ОСА-12 (СИ)

Комментарий к 36. ЖАЖДА КОНТРОЛЯ

** Отрывок из «Одиссеи» Гомера, песнь 12-ая, про тех самых коварных сирен.

========== 37. ВО ВСЕМ ВИНОВАТ ШЕПАРД ==========

Призрак изменил своим планам. Удивительно, но он это сделал. Проайс оказалась права.

Объяснением случившемуся служили лишь две причины: рациональная и та, которую Хейс не рассматривала вообще, поскольку она была полностью не состоявшейся.

Рациональная заключалась в том, что само задание было для Призрака не важнее, чем удовлетворение собственного эго. Хейс бросила ему вызов, раздразнила, черт, обозвала павлином! И естественно, это его взбесило. Чаша весов с желанием приструнить дерзкую выскочку, как её называла Проайс, перевесила полезность результата от выполненного задания. Скорее всего, коэффициент этой полезности стремился к нулю или где-то там обитал. Вряд ли Призрак пошел бы на поводу у своего эгоизма, коснись дело чего-то серьезного и важного для «Цербера». Хотя… себя недооценивать - тоже не вариант. Хестром знала, что люди - существа довольно эмоциональные, и зачастую совершают какие-либо действия только потому, что хотят. И точка.

Джек Харпер, хоть и нацепил на себя маску совершенного другого человека, которого, казалось, не пронять ничем, все же оставался тем самым человеком. А значит он был склонен совершать ошибки, как и все другие. Жажда контролировать все на свете, видеть все вокруг и дергать за ниточки своих «кукол», упиваясь собственной властью - вот его слабость. Хейс лишь продемонстрировала ему, как одна из кукол совсем обнаглела.

Вторая причина произрастала из первой, по эмоциональной части. Может ли быть такое, что Хестром была небезразлична ему? На этот вопрос ответа у неё не имелось, да и сам вопрос был глупым.

Чтобы выкинуть навязчивое женское любопытство из головы, Хейс уже в который раз проверила показания приборов на панели управления яхты. Утром она получила приказ улетать с Бекенштейна и возвращаться на станцию «Минитмен». Сухие слова, без единого намека на то, будто что-то изменилось. А ведь ничего и не изменилось. Просто волнующая и довольно жаркая ночь со своим боссом, редким засранцем, воспоминания о которой никак не выходили из головы.

Просто самый что ни есть обычный секс. Они даже ни о чем не говорили толком, а через пару часов Призрак просто встал и ушел в другую комнату, чтобы поспать. Он никому не доверял и, наверное, закрылся там на семь замков и еще доски сверху прибил, чтоб никто не тревожил его сон.

«А как же мое задание? - вспомнила она свой первый вопрос, когда страсть улеглась настолько, чтобы можно было связать два слова. - Специалист должен передать мне карту, а я - вернуть её этому пафосному козлу».

«Все уже улажено, - ответил он кратко. - Агент с этим справится. Не ты одна обладаешь ловкостью рук».

«Это точно. Ты это продемонстрировал в полной мере, - усмехнулась она. - Хока вызвали куда-то. Твоя работа?»

«Чтоб не путался под ногами».

«То есть, - осторожно протянула она, - ты намеренно изменил ход задания, чтобы заманить меня сюда и сделать свое похотливое дело?»

«Я всегда получаю то, что сочту нужным, - спокойно произнес он, как будто констатировал непоколебимую истину. - Больше не смей злить меня, Хестром».

«А то что? - рассердилась она. - Обделишь меня вниманием своей царской павлиньей особы?..»

Да, тут она перегнула палку. Но проигрывая это в голове, Криз улыбалась. Видел бы кто-нибудь лицо Призрака в тот момент! Оно побагровело от злости - брешь в его непробиваемой стене холодного равнодушия была пробита. Схватив её за руку, он жестко повалил её на постель, и на этом их короткий диалог временно прервался. А потом Хейс уже и не собиралась ни о чем говорить.

Надо отдать должное «царскому павлину». Опыт в постельных делах у него имелся и вполне достаточный. Не зря о длинных списках его пассий время от времени шептались, приписывая туда всех, кого не лень. Сейчас Хестром была склонна поверить, что множество пунктов в этих списках находилось вполне заслуженно.

Печально сознавать, что и она пополнила этот список. Куда отвратительнее было чувство, как будто ею воспользовались, ведь утром этот засранец даже не удосужился передать ей чертов приказ лично.

До «Минитмена» насчитывалось еще много часов, которые она не знала, чем заполнить. События прошедшей ночи так её взволновали, что постоянно отвлекали от спокойной аналитической работы. Даже от чтения треклятых новостей.

Новости опять пестрили Шепардом. Ну когда они успокоятся? После Блица прошло уже столько лет, появились новые герои, новые имена и лица. И все же пресса не отставала от «любимчика», приводя его в примеры, изучая его от нечего делать, вспоминая с поводом и без. Решив отвлечь себя, Хейс порылась в Экстранете в поисках событий, о которых вчера разглагольствовала матриарх Эраза. Оказалось, что сама матриарх была частым гостем в сводках новостей из-за своей жесткой политики, продвигающей идею превосходства биотиков над всеми остальными разумными существами. Кратко пробежавшись по её биографии, Хейс только фыркнула. Она считала, что от биотики больше проблем, чем пользы.

На человеческих ресурсах информация о нападении на азарийскую археологическую экспедицию была освещена удивительно скудно. Как-то тихо и незаметно промелькнула эта новость. В открытой же новостной базе Республики Азари имелось куда больше данных, но, не располагая точными сведениями и доказательствами, журналисты оставались крайне тактичны в своих предположениях.

Заинтересовавшись, Хейс открыла доступную базу «Цербера» и нашла биографию капитана. Быстро пробежав по ней глазами, она нахмурилась, уткнувшись в несколько «белых пятен», скрывающих его деятельность в некоторые периоды, и остановилась на том временном отрезке, когда было совершено нападение пиратов. Хотела прочитать подробнее - там как раз прилагался какой-то отчет - но, к удивлению, её уровня допуска оказалось недостаточно для прочтения.

Это означало лишь одно: Шепард действительно был ко всему как-то причастен, но «Цербер» хранил это в секрете от остальных. Конечно, можно было воспользоваться «Бетой», как проделала она несколько месяцев назад, когда искала информацию о Хэнке и Кэнноне, но войти в систему настолько чисто, чтобы не оставить ни единого следа, просто невозможно. И если уж Проайс смогла отследить несанкционированный доступ к базе, то может и кто-то другой, несмотря на всю зачистку следов от непрошенного вторжения.

Нет, это того не стоило, чтобы лишний раз светиться.

Глядя на фотографию на датападе, с которой глядел мужественный и такой суровый капитан, что хоть под креслом прячься, Хестром ощутила внутри какую-то неприятную тревогу. Вспомнив недавний сон, она снова спросила себя: причем тут Шепард?

Что-то определенно её тревожило, даже засосало под ложечкой, и этот странный осадок затмил на какое-то время еще свежие воспоминания о ночных событиях. Не зная, что она ищет, Хейс снова вернулась к его биографии и издала угрюмое «хм», когда поняла, что одно из «белых пятен» касалось конца 2175 года. А ведь именно тогда произошли печальные события на Марсе. Еще не оформив ни одну ясную мысль по этому поводу, она стала просматривать видео записи с капитаном.

Вот ему вручают на какой-то церемонии новый знак отличия. При этом он выглядит так, как будто его заставили танцевать жигу на костях. Совершенно очевидно, что ему не нравится присутствовать на мероприятии, но он сдерживается, надев каменную маску на лицо. Броня «N7» вычищена до блеска, зал рукоплещет, Шепард даже не улыбается. Бедняга.

Вот запись чуть ранее, снова с какой-то церемонии, и капитан на этот раз выглядит еще мрачнее, чем в предыдущий. Кажется, торжественные клоунады ему не по душе.

Продолжив просмотр роликов, Криз наткнулась на один весьма интересный. Диана Аллерс, военный корреспондент Альянса, чья вываливающаяся из платья грудь уже набила оскомину с головизоров, попыталась взять у Шепарда незапланированное интервью после очередной церемонии. Запись датировалась полугодовалым сроком, была снята вкривь и вкось на инструментрон какого-то прохожего или сотрудника.