Эсхит. Нерыцарский Роман (СИ)

--- Будто бы не было начала, --- сказал он тихо, но внятно, --- и конца не будет. Его просто не может быть, ведь мы познали бесконечность. Наше нынешнее состояние вечно. Оно исключительно таково, другим ему не быть. Блаженство является из ничего, и оно длится и длится. Оно наше, оно не имеет свойств времени. Время переродилось в одно нескончаемое сейчас. Мы словно бы живём в едином беспрерывно текущем мгновении, наполненное счастьем. Счастье вокруг нас, оно --- в нас, мы внутри него, оно в наших телах, в наших душах. Мы и есть воплощение счастья...

Она не ответила, только улыбнулась и закрыла глаза.

И тут появился звук --- что-то скромно и ненавязчиво, то ли зашуршало, то ли зашелестело, то ли зашаркало.

--- Стучат, --- сказала она, --- наверное Оди, наша маленькая служанка. А мы в полной темноте... Входи, милая.

Вошла приятная низенькая, полненькая девушка, держа в руках подсвечник с тремя зажжёнными свечами.

--- Что случилась? --- Спросила хозяйка, щурясь от яркого света. --- Что-то с маленьким, он что проснулся, вроде ещё рано?

--- Нет, госпожа, малыш спит. Но там гости приехали. --- Ответила девушка. --- Молодые люди. Они ждут вас. Хотят срочно видеть. Видеть господина Этьена. Они какие-то странные. Угрюмые. Хмурые. И все в пыли. Жако чистит их плащи.

--- Непрошенные гости, --- сказал хозяин, --- вдобавок угрюмые.

--- Там господин Александр, --- сказала Оди, расплывшись счастливой улыбкой --- а с ним тот высокий красивый мальчик, только теперь он уже не мальчик, а какой-то взрослый. Он всегда был такой грустный, никого не замечал. А сейчас он совсем без лица...

--- Рауль, мой оруженосец, --- задумчиво произнёс Этьен, --- честно говоря, я, как лучший друг, совершенно забыл об их существовании.

--- Дорогой, идём скорее к твоим друзьям, --- ласково сказала Изабель.

--- Да, пошли, --- согласился Этьен, --- обрадуем их, ведь такой радости как у нас нет ни у кого. Поделимся с ними.

--- Александр, Рауль, --- закричал он, бросившись к своим друзьям, едва они с Изабель вошли в большую гостиную, --- здравствуйте! Как чудесно, что вы заехали в наш райский уголок!

Они крепко обнялись, а с Изабель Александр и Рауль сердечно поздоровались, глубоко поклонившись ей.

--- Друзья, --- широко улыбаясь, сказал Этьен, --- вы видите сейчас перед собой двух самых счастливых людей на земле. Так знайте же, неприкаянные бродяги, что нет ничего лучше и желаннее уютного, тёплого дома с вечно любимой женой, разделяющей с тобой бесконечное блаженство.

--- Всему приходит конец, --- устало сказал Александр, --- ничто не бывает без конца.

--- Конец? --- Смятенно, но всё ещё с улыбкой спросил Этьен, --- кто посмеет положить конец нашему счастью?

--- Ты сам, Этьен Планси. --- глухим голосом ответил Александр.

--- Как же так, я сам? --- Переспросил Этьен, --- Александр, ты шутишь, я помню, ты любитель пошутить.

--- Нет, Этьен, всё серьёзно. Даже слишком.

--- Не понимаю, --- сказал Этьен, с тревогой глянув на Изабель, --- нам так хорошо, мы ждём второго ребёнка. И как я могу сам себе и своей жене сделать плохо? Мы здесь уединились вдвоём и отгородились ото всего мира, нам никто и ничего, что не касается нас, не нужно, а нас не касается ничто, что за пределами нашего маленького мирка. Разве мы не имеем право жить так, как желают наши сердца. Всё что есть --- есть здесь: время здесь, сколько бы его ни было --- наше, пространство, пусть ограниченное стенами замка --- наше. И что там "вне" и "за" --- нас не трогает, для нас его нет.

II глава.

--- Изабель, дорогая, распорядись с ужином, --- произнёс он упавшим голосом, после долгого молчания, казалось, что не он сам произнёс это, а в нём сработал какой-то механизм, и слова вышли из него только благодаря спущенной пружине, --- нам, наверно, надо поговорить, --- добавил Этьен, обращаясь к Александру. --- А может не надо "говорить", может просто посидеть за обеденным столом и по-дружески поболтать ни о чём? Ведь лёгкое общение с близкими тебе людьми тоже разновидность блаженства...

--- Рыцарь, --- вздохнул Александр, --- мы пришли не болтать, пришли, чтобы сказать. Тебе сказать.

--- Так скажите, только не мне, --- ответил Этьен, --- я всё равно вас не услышу, я зажму уши ладонями и заверну голову в шерстяное одеяло, а вы хоть кричите, хоть орите, можете по одному, можете хором, я останусь глух. Забудьте, что я есть, и приходите ко мне лишь как друзья --- без забот, без проблем, без ненужных сведений обо всём, что за пределами моего замка. Вас интересует моя личная, частная жизнь? Пожалуйста, я с охотой поделюсь с вами всеми её радостями, но никогда не говорите мне о том, что не касается меня и моей жизни. Говорите так, чтобы я ничего не знал и ни о чём думал и чтобы сразу же позабыл весь наш разговор.

--- Господин Этьен, --- вдруг вступил в разговор молчавший Рауль, --- это же откровенный и осознанный отказ от рыцарства.

--- Я не отказываюсь, я отстраняюсь, --- ответил Этьен, --- ради вещей, что выше всяких там турниров, поединков, славы, наград.

--- Этьен, дорогой ты наш друг, --- сказал Александр, --- в главном ты, наверное, прав: личное должно быть превыше всего. Но бывает, что личное становится зависимо от общего, и его сохранение связанно с сохранением того, что важно для всех.

--- Александр, я тебя не совсем понимаю, --- возразил Этьен, --- для меня важно лишь то, что важно для меня самого, то есть это моя Изабель, мой маленький сын, мой дом. И всё! Объясни же, наконец, что вам надо от меня.

--- Этьен, --- начал Александр, поморщившись лицом как от потревоженной застарелой раны, --- ты, ради обладания Ключом Любви извлёк, из небытия и явил миру Меч Победы. В общем, герой и так далее. Так вот именно этот Меч и уничтожит то, что ты считаешь самым главным для себя: твою семью, твой дом, словом, всё, что дорого тебе. И это неизбежно.

--- Александр, --- вскричал Этьен, --- но это немыслимо! Как Меч Победы может навредить мне и моей семье? Барон Эсхит обязан мне, он, если бы пожелал, мог бы убить меня сразу, как только получил Меч, прямо в своём замке. Но у него и в голове такого не было, потому что он благодарен мне. Как может благородный рыцарь быть коварным и подлым? Что бы там ни совершал барон, нас это не коснётся. Я уверен...

--- Сядь в кресло и спокойно нас выслушай, --- сказал Александр.

И он быстро, словно читая хорошо заученный наизусть текст, рассказал о бедствиях, виновником которых стал барон Эсхит. Александр поведал о мирных разграбленных деревнях и повешенных рыцарями крестьянах, о многочисленных разорённых и покинутых графствах, баронствах и прочих разных земель, о весёлом королевстве Траскопон и его маленьком и несчастном короле Керлятоке, об остатках разгромленной армии Зурбиндота, а главное, каким образом барону Эсхиту достаётся победа.

--- Ты хочешь сказать, что во всём виноват я, --- пробормотал Этьен, --- и я обязан исправить, что натворил. Так вот я ни к чему не причастен, я всего лишь желал любви, желал быть любимым.

--- И что, Ключ помог тебе в любви? --- С усмешкой спросил Александр,

--- Помогло моё долгое отсутствие, --- ответил Этьен, --- а сам Ключ оказался бесполезен. Я как вернулся домой, так сразу снял Талисман вместе с Ключом и положил его в дедовскую ещё кипарисовую шкатулку, а саму шкатулку кинул на дно большого, набитого разными ненужными вещами сундука, который стоит в дальней, временно нежилой комнате с вечно зашторенными окнами. С тех пор я о нём забыл...

--- Теперь тебе придётся вспомнить о нём и достать, --- сказал Александр, --- только владея Ключом, можно узнать тайну уничтожения Меча Победы.

--- Александр! Почему ты решаешь за меня, почему я должен бросать беременную жену, вдобавок, молодую мать и ехать неизвестно куда и искать неизвестно что, тем более, это совершенно не нужно мне? Думаешь, я жажду славы спасителя мира, благодетеля народов и бескорыстного героя? На свете много героев, наверняка найдётся тот, кто захочет быть первым и знаменитым, вот он пусть и спасает мир...