Мифология Британских островов

тщательно систематически обыскивать окрестности в поис

ках холста, осматривая каждую пядь земли. Но тщетно. Ее

взору открывался полный обзор на все четыре стороны, и

даже самый маленький и неприметный предмет не ускольз

нул бы от ее внимания, а уж тем более большой и яркий

холст. Через некоторое время она поднялась на вершину

холма, с тем чтобы в последний раз оглядеться по сторонам, но это было бесполезно, и она была сбита с толку и уже, что

вполне понятно, начинала злиться.

Чем дольше она смотрела по сторонам, тем больше при

ходила в недоумение. Это было совершено бессмысленно, но

факт оставался фактом: холста нигде не было. Мисс И. М. —

умная и рассудительная девушка, и то, что происходящее не

вязалось с логикой и здравым смыслом, раздражало ее даже

больше, чем то, что она впустую потратила время и усилия.

Но тем не менее делать было нечего, и спустя некоторое вре

мя девушка неохотно повернула опять в сторону велосипеда, расстелила на поросшей травой обочине клеенку и устрои

лась пообедать и выкурила сигарету в приятном безделье.

У нее еще оставалось пара часов, перед тем как надо было со

бираться и отправляться к главной дороге, чтобы успеть на

обратный автобус.

Полчаса спустя, лежа на траве и глядя в глубокую сине

ву летнего неба, мисс И. М. оглянулась на холм. В следую

щее мгновение она отбросила сигарету в сторону и уселась, 385

М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В

глядя, раскрыв рот от удивления, на свой холст, который все

так же ярко сиял на солнце. Он лежал прямо перед ней, как

раз там, где она его оставила. В происходящем уже появи

лось что то сверхъестественное, а не досадное, поэтому она

встала и довольно осторожно направилась к холму.

К этому времени день уже клонился к вечеру и тени ста

ли удлиняться, но было еще совершенно светло и видно все

было не хуже, чем тогда, когда она только что приехала. Еще

мгновение — и вот она уже стоит на склоне холма, глядя

сверху вниз на блудный холст, который лежал точно там, где она его оставила, в шести футах от того места, где она

сложила остальные вещи. Несколько несмело она взяла его

в руки и осмотрела с обеих сторон, очень внимательно. Но

на нем не было никаких отметин, которые наводили бы на

мысль, что с ним что то приключалось или что его вообще

передвигали, — ни царапин, ни пятен. Девушка была вынуж

дена признать, что он такой же чистый, аккуратный и по

слушный, как и обычно. Но солнце уже стояло низко над

горизонтом, и поздно было начинать рисовать, так что ей

оставалось только возвращаться на дорогу и собирать вещи.

Она взяла холст под мышку и направилась вниз, но резко

остановилась, не пройдя и десяти шагов. Ей преподали урок, и одного раза ей было достаточно, а оставив вещи без при

смотра она просто напрашивалась на новую, возможно, бо

лее неприятную шутку. С усталым вздохом мисс И. М. вер

нулась, повесила холст через плечо, набрала полные руки

свертков, убедилась, что ничего не забыла, и отнесла все на

дорогу.

Там она укрепила все на велосипеде, уселась на него сама

и поехала обратно к дороге, по которой ходил автобус. У нее

еще было время, а потому она поехала по тропинке, пока не

наткнулась на уютный белый дом, крытый соломой, и заг

386

Э Л Ь Ф Ы И Д Р У Г И Е

лянула туда на минутку поболтать и спросить поточнее про

свой автобус. Хозяйка приняла ее с той доброжелательнос

тью, с какой западные селянки относятся к прохожим, и ко

гда мисс И. М. рассказала о своем приключении, женщина

рассмеялась мягко и с пониманием.

— А… — сказала она,— чего же еще ожидать? Это же эль

фов холм.

ВОЛШЕБНЫЙ ВЕТЕР

Волшебный ветер — это любопытный феномен. Он ка

жется очень похожим на странных «Пыльных дьяволов», которых можно увидеть на Востоке. Там в жаркие периоды

в сухих и песчаных районах поднимаются небольшие смер

чи, которые поднимают пыль высоко в воздух быстро вра

щающейся спиралью, передвигаются по земле с разной ско

ростью и иногда принимают самые фантастические формы.

Эти причудливые столбы пыли порой расширяются кверху

и становятся похожи на гигантские фигуры, которые угро

жающе размахивают руками. С большим облегчением ви

дишь через некоторое время, как они оседают и уходят в зем

лю. И некоторые выглядят вполне устрашающе, и понятно, почему такое зрелище наводит людей на мысли о великанах

и джиннах.

Ирландский вариант этого феномена имел место не

давно, в 1955 году, когда миссис Фицджеральд из Турлох

Парка, что недалеко от Каслбара, вышла однажды после

обеда в большой сад, окруженный каменной стеной. Этот

сад находится немного в отдалении от дома, и идти к нему

нужно через поле, которое носит романтичное имя Гортна

фуллах — или, по английски, Кровавое Поле. В тот год поле

оставили под траву, и его недавно косили. Сено увязали в

387

М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В

стожки, которые мы в Ирландии называем «lapcock», —

маленькие неплотные свертки сена, размером примерно с

пуф в гостиной. В тот день погода стояла очень жаркая, воздух был неподвижен, и только дальние деревья подра

гивали в раскаленном мареве.

Миссис Фицджеральд неторопливо шла по полю и

вдруг увидела, к своему великому удивлению, как не

сколько стожков поднялись в воздух футов на десять и, быстро вращаясь вокруг себя, весело поплыли ярдов пять

десят, перелетели через забор и скрылись на соседнем

поле. Вращаясь, стожки быстро разлетелись на отдельные

клочки сена. Но все таки для подобных поразительных

выходок не было никаких причин, потому что воздух был

совершенно неподвижен, ни намека на ветерок. Вообще то

такие вихри возникают, только когда в целом нет попереч

ного движения воздуха, и даже находясь почти вплотную к

ним, не чувствуешь никакого ветра.

Такое может вдруг случиться в тихой ирландской сельс

кой местности, но это такая редкость и выглядит так неве

роятно, что подобное с легкостью отождествляют с эльфа

ми, феями и тому подобным. Да и поразительно было бы, если бы этого не происходило — в Индии, например, «Пыль

ных дьяволов» приписывают джиннам. Эти два явления, несомненно, родственны и возникают благодаря одним и тем

же законам физики. Но, хоть и принимая естественные

объяснения, не стоит слепо объяснять все необычные явле

ния одним и тем же способом, потому что некоторые не так

легко постичь, если присмотреться к ним повнимательнее.

Вот, например, такой случай.

За несколько лет до войны в графстве Лонгфорд шесть

или семь человек — мужчина, женщина и несколько подро

стков — трудолюбиво косили сено на длинном и узком лугу, 388

Э Л Ь Ф Ы И Д Р У Г И Е

один конец которого был значительно выше другого. Это

поле оставили под сено в первый раз, и теперь, скосив сено, люди собирали его в довольно большие плотные стога по

шесть и больше футов в высоту. В более высокой части поля

они нашли большой плоский камень, всего на несколько

дюймов выше травы, который послужил замечательной су

хой и твердой основой для одного из стогов.

Час или два спустя они работали в нижней части поля, один из детей воскликнул предостерегающе. Они быстро

подняли головы и увидели, как стог, который они сложили

на камне, поднялся в воздух на несколько футов в воздух, пролетел пару десятков ярдов и аккуратно приземлился на

траву в новом месте. Они смотрели в недоумении, потом

подошли поближе. И точно, стог спокойно стоял на траве, так же аккуратно перевязанный. На камне не осталось ни