Мифология Британских островов

Но тем не менее существует немало знаков, которые помо

гут заинтересованному человеку понять, а в некоторых слу

чаях и недвусмысленно укажут, которое из деревьев дей

ствительно пользуется благосклонностью эльфов и фей, но

350

Э Л Ь Ф Ы И Д Р У Г И Е

последнее слово все равно остается за местными предания

ми. Если любое из вышеперечисленных деревьев вырастет

внутри или, более того, на валу, окружающем рэт или дан

(rath or dun), можно с большой долей уверенности сказать, что оно находится под защитой волшебного народа.

Если дерево растет внутри волшебного круга (fairy ring), можно также смело поручиться, что оно имеет для фейри

определенную важность, и то же самое относится к терну

или боярышнику, орешнику, бузине, падубу или раките, ко

торые растут очень близко к такому кольцу или на камени

стом лугу с жесткой травой, у большого валуна или источ

ника — это даже еще более верный знак. Одинокий тернов

ник, растущий на заброшенном каменистом лугу или на

крутом склоне, скорее окажется под защитой, чем, скажем, тот же терновник, но на гладком и ухоженном поле. Конеч

но, одно то, что юное растение преодолело опасности, кото

рыми грозит ему пасущийся скот, жара и мороз, засуха и

наводнение, плуг и лопата, тоже может говорит о некоей

волшебной помощи — но совсем не обязательно, и малень

кий народец интересуется далеко не всеми одинокими де

ревьями на земляных валах и в заброшенных полях.

ВОЛШЕБНЫЙ ТЕРНОВНИК КИЛЛИДЕНА

Существует семь эльфийских крепостей недалеко друг

от друга. Одна из них — Лис Арден — представляет собой

идеальный круг, расположенный на вершине крутого хол

ма, где растет густая березовая рощица, которую видно из

далека, и молва об этой крепости разошлась повсюду. Раф

тери, слепой ирландский поэт, пел о ней и еще об одной кре

пости, недалеко от которой он жил, — о крепости Ард Рай.

На северной стороне земляного вала, окружавшего крепость, 351

М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В

росло терновое дерево, и сама природа придала ему причуд

ливую форму: ветви начинались в четырех футах от земли

и росли горизонтально, аккуратно, ровным кругом, так что

дерево со стороны напоминало точильный камень в четыре

фута высотой и более фута толщиной. Эльфы и феи, несом

ненно, проявляли к нему большой интерес.

Один из жителей решил что это маленькое дерево пре

красно украсит парадный вход в его дом. Но когда он по

пробовал его пересадить, то натолкнулся на непредвиден

ные препятствия — ни один из местных не соглашался при

касаться к дереву. Не обращая внимания на все дурные

предсказания, он мужественно взялся за дело и самостоя

тельно пересадил терновник.

Это случилось в 1854 году, и с самого начала деревце ус

пешно прижилось на новом месте и до сих пор прекрасно

себя чувствует. Уж не знаю, можно ли назвать это случай

ным совпадением или нет, но следующие несколько лет дела

у этого человека пошли не очень хорошо, и в результате че

реды ничем больше не объяснимых неудач он потерял мно

го скота и денег. Были и другие события, которые народ при

писывал истории с деревом. И сейчас в округе бытует стой

кое мнение, что терновник следует пересадить обратно на

исконное место. Но сомнительно, чтобы такое мероприятие

прошло удачно, принимая во внимание почтенный возраст

дерева.

За последние несколько лет на ветвях этого дерева по

селились крапивники и малиновки — а обе эти птицы счи

таются любимцами волшебного народа, — они растят там

своих птенцов с жизнерадостным нахальством. А пару лет

назад малиновки окончательно вытеснили крапивников, и

последние имели дерзость свить гнездо в кустах жасмина, что тянутся по козырьку в нескольких дюймах выше вход

352

Э Л Ь Ф Ы И Д Р У Г И Е

ной двери. И теперь если кто нибудь вздумает задержать

ся на пороге, а тем более закурить там, родители крапив

ники начнут порхать вокруг эльфийского дерева и невысо

кой садовой стены по другую сторону двери, возмущенно

щебеча и чирикая, пока у человека недостанет такта отой

ти в сторону.

На склонах Лис Ардена растут еще три почтенных дере

ва, которые достоверно принадлежат феям и эльфам; а под

старым развесистым дубом у подножия холма, по слухам, несколько раз в год в определенные дни собираются и танцу

ют эльфы и феи.

ДЕРЕВО ДЕМОНОВ

Не только феям и эльфам принадлежат наши деревья, бывает, что их присваивают себе более зловредные и опас

ные существа — духи стихий и демоны, которые несут страх

и боль тем, кто навлекает на себя их неудовольствие, либо

тем, кто по глупости приближается к ним слишком близко.

Есть дерево, которое растет в особенно зловещем месте.

На самом деле там три дерева — два терновника и бузина, но они выглядят единым целым, потому что их прямые ство

лы растут на расстоянии не более двух дюймов друг от дру

га, почти соприкасаясь, а ветви плотно переплелись в одну

общую крону. Вокруг этих стволов растут несколько кустов

шиповника, которые пронизывают крону деревьев и добав

ляют свои мелкие и острые, как зубы, шипы к и без того ко

лючим ветвям, так что проникнуть в глубину этих зарослей

могут только мыши да маленькие птички. Это дерево рас

тет в ложбине на неплодородном поле, футах в тридцати от

узкой сельской дороги, так что, проходя мимо, обязательно

бросаешь на него взгляд.

353

М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В

Его оберегают три злобных демона, которые после на

ступления темноты бродят по этому отрезку дороги. Ходят

зловещие рассказы о запоздалых путниках, которых так

сильно хватали здесь за руки, что отметины держались еще

несколько дней, или же им слышался нечеловеческий смех, от которого кровь стыла в жилах, или злобное шипение, буд

то рядом притаилась огромная кошка, а иногда им даже яв

лялись в темноте смутные фигуры самого чудовищного вида.

ПРИДОРОЖНЫЕ ВОЛШЕБНЫЕ ДЕРЕВЬЯ

Вот два рассказа о том, как злые демоны селились на

терновых деревьях, растущих неподалеку от оживленной

дороги. К югу от дороги, которая идет от Килтимаха на за

пад, мимо кладбища, в сторону Балла, растут два терновых

дерева, и об этих деревьях идет дурная слава. Первое из

них растет на земляном валу, чуть более чем в двухстах яр

дов от города, а второе — значительно дальше, в поле, сра

зу за валом.

Около пятидесяти лет назад нашим приходом управлял, причем довольно своевольно, некий человек с твердым ха

рактером и выдающимися способностями. Его звали отец

Дэнис О’Хара, он искренне любил бедных и сделал им не

мало добра, но из за своих резких и несколько насильствен

ных методов ему не раз случалось наносить обиды и тре

пать людям нервы. В 1908 году мистер Бартон, деловой че

ловек, живший недалеко от города вот уже несколько лет, по разным поводам несколько раз столкнулся с отцом О’Ха

ра и в целом уже чувствовал к нему довольно сильную не

приязнь. Мистер Бартон умел говорить прямо и резко, если

задеть его за живое.

354

Э Л Ь Ф Ы И Д Р У Г И Е

Однажды вечером мистер Бартон долго и обстоятельно

обсуждал в городе свои беды, причем говорил пылко и с жа

ром, а потом, выпив еще стаканчик «на посошок» направил

ся домой. Ему нужно было пройти около мили, потому что

дом, где он жил, находился за кладбищем на дороге в Балла, но очень скоро он встретил знакомого и остановился побол

тать. Стоял погожий летний вечер, погода была безветрен