Дети Балтии-2. Сатурново Дитя(СИ)

В тот же вечер Екатерина имела долгий и продолжительный разговор со своей бывшей гувернанткой.

- Вы, по-моему, хватили лишнего, Ваше Высочество, - произнесла фрау Шарлотта. - Подумайте, кто этот жалкий папист, а кто вы.

- Я обо всём подумала, - вздохнула великая княжна. - Мне особо не из кого выбирать.

- Он женится в четвёртый раз, - напомнила дама.

- Зато он император, - произнесла Като. - Я буду зваться императрицей.

- Вы не сможете жить с Францем, - уверенно отвечала графиня. - Он не тот человек, который вам нужен, Ваше Высочество.

- Я знаю.

- Тогда почему вы принимаете такое решение? Только из-за вашего честолюбия?

- Фрау Лотта, - девушка печально посмотрела на неё. - Мой брат боится меня и сам будет предлагать мне брак с кем-либо из европейских наследников. Остаться в России он мне не позволит. Лучше, если я выберу себе мужа сама. Раз уж мой долг - сделать выгодную государству партию, то кандидата лучше Франца мне не найти.

- Похвально, что вы так понимаете ваш долг, - проговорила графиня. - Но как же сердечная склонность?

- Причём тут это?

- Без тёплых чувств к супругу брак называется проституцией, - фрау Шарлотта высказалась прямо.

- Мне ничего другого не остаётся, - повторила Като с неким отчаянием. - Не вы ли всё моё детство готовили меня к такому шагу?

- Я учила вас быть разумной в своих поступках, - отвечала графиня. - Самопожертвование хорошо только тогда, когда в этом есть высшая цель. Или когда ничего другого не остаётся. Здесь я вижу только вашу прихоть. Вашу жертву никто не оценит. Она только усилит подозрения вашего брата.

- Он уже имеет достаточно оснований для того, чтобы закрыть меня в монастыре, - Като посмотрела на неё, взглянула ей прямо в глаза, холодные, серо-голубые. - И для того, чтобы уничтожить вашего сына.

- С чего ему уничтожать Кристофа, когда тот всячески демонстрирует свою преданность ему? - невозмутимо спросила её бывшая воспитательница.

- Это сейчас он так поступает, - прошептала Като. - А когда-то он клялся в верности мне. Говорил, что сделает всё возможное, чтобы я стала Екатериной Третьей.

Фрау Шарлотта выжидательно смотрела на великую княжну.

- На каких основаниях? - только и спросила она.

- На основаниях того, что он влюблён в меня, - вздохнула принцесса. - По крайней мере, до недавних пор я была в этом убеждена. Ныне граф Кристоф струсил, отступился от меня.

"Она пытается выставить себя жертвой. Но это не так", - подумала старшая графиня Ливен.

- У вас с ним что-то было? Он соблазнил вас? - спросила она, скрестив руки на груди.

- Я сама им соблазнилась, - честно призналась принцесса. - А вот с Багратионом у меня не было вообще ничего.

"Потому что у него было всё с моей maman", - подумала девушка, но вслух этого не сказала.

- Спасибо за откровенность, - отчеканила графиня Шарлотта.

Сама она догадывалась о том, что между её средним сыном и одной из бывших воспитанниц существует какая-то связь. Старшая графиня была готова это принять, если такое нужно для Дела. Она понимала логику поступков Кристофа - Като могла пообещать ему поспособствовать Ливонскому Делу, если тот, в свою очередь, поможет ей прийти к власти. Но почему ныне Като трусит и чувствует свою уязвимость? Женщина могла найти только одно объяснение подобному поведению воспитанницы - Като, скорее всего, ждёт ребенка. И, если Кристоф действительно был в связи с Екатериной, то... Фрау Шарлотта побледнела. А потом собралась с духом и прямо задала своей воспитаннице несколько вопросов довольно интимного свойства. Като без смущения ответила на них. Судя по тому, что говорила великая княжна, ей повезло. Или, что более вероятно, Кристоф проявил осторожность. Можно вздохнуть с облегчением.

- Но всё равно, не советую вам бросаться в этот брак с Францем, - проговорила фрау Шарлотта. - Вы вполне можете стать русской императрицей. Я в вас верю. И да, остзейское рыцарство вас поддержит. Я, не последняя среди них, говорю об этом прямо. Рано отчаиваться и сдаваться.

- Вы так легко говорите о заговоре, словно не давали присягу, - с удивлением посмотрела на неё Екатерина.

- Я давала присягу не только государю, но и всей вашей династии. Вы мне почти как родная дочь. Естественно, я заинтересована в том, чтобы вы правили, - сказала эта решительная и мудрая женщина. - Вы станете хорошей императрицей и принесёте благоденствие этой стране.

"Я не дам Кристхена сожрать. Я спасу его", - думала Като после ухода своей бывшей гувернантки. - "Если Леопольд ничего не напутал, мне нужно действовать быстро". Однако намерений выйти замуж за австрийского императора она решила покамест не оставлять - по крайней мере, на словах. Просто для того, чтобы позлить Александра.

Реакция государя на известие о предполагаемом браке любимой сестры с императором Францем, которого он презирал до глубины души за его поведение во время последней войны, была предсказуемо гневной. Александр примчался в Павловск верхом и, запершись с Като в её покоях, сразу приступил к расспросам:

- Итак, что это всё значит?

- Это значит, что я наконец-то решилась устроить свою жизнь, - насмешливо проговорила девушка.

- Почему именно Франц?

- Быть императрицей России мне не светит. Так стану хотя бы императрицей Австрии, - усмехнулась она.

- Почему бы сразу не Франции? - язвительно отвечал на это государь. - Слышал, Наполеон собирается развестись с Жозефиной и нынче усиленно подыскивает себе невесту из лучших королевских домов Европы. Ему нужен легитимный наследник.

Като проигнорировала выпад брата в её адрес.

- Maman очень хочет этого брака, я уже в этом убедился, - продолжил Александр. - И ты, как послушная дочь, решила подчиниться её воле.

- Maman всё равно, за кого меня выдавать, - холодно проговорила Като. - Лишь бы у моего жениха был хоть какой-нибудь титул. Ты должен радоваться, что я не собираюсь тебя свергать, Саша.

Она налила себе воды из графина и жадно выпила её - стояла страшная августовская жара, оставаться хладнокровной в таких условиях было сложно. Заразиться гневом брата и превратить их разговор в банальный семейный скандал - только этого ей ещё не хватало!

- Если ты думаешь, что я держусь за эту власть, то глубоко ошибаешься. А Франц... - краска вновь прилила к его щекам. Он сел, расстегнул несколько крючков на воротнике мундира, чтобы не задохнуться от переполняемой его ярости. "Так и удар может хватить", - подумал он рассеянно. - "Апоплексический. Как же они все обрадуются, увидев меня лежащим замертво, с перекошенным лицом. А уж в какой восторг придут французы!"

- Что Франц?

- Помнится, ты не любила трусов и предателей. Так вот, он трус и предатель. Ты не видела, как он ведет себя в бою, а я видел. Он даже боится пускать галопом свою лошадь. Кроме того, он уже похоронил трёх жён. Хочешь улечься в фамильную усыпальницу Габсбургов четвёртой? И знаешь, - тут он понизил голос. - Он скряга, считающий в своём хозяйстве каждую рваную тряпку. От него воняет так, словно он ни разу в жизни не мылся и не чистил зубы. Когда я с ним разговаривал, мне приходилось зажимать нос платком.

- Я его отмою. И научу хорошо ездить верхом, - невозмутимо сказала Като. - А также покажу ему все преимущества решительного и честного поведения в политике.

- Я не позволю тебе выйти за него. Иди за князя Мишеля Долгорукова и оставайся в России, - сказал Александр, взяв себя в руки.

- Чтобы я тебя свергла? - испытующе посмотрела на него сестра. Глаза у неё сделались совсем зелёными, взгляд - немигающим.

- Я повторяю, что сам, возможно, отрекусь...

- Отлично получается, - прервала его Като. - Ты отречёшься, Константин наследовать тебе не хочет. Маменька же... - она колко улыбнулась. - Кто из взрослых остается? Только я. Но по закону я не имею права на трон. Только как регентша при Никсе.

Он посмотрел в её глаза, жестокие, злые, разрезанные по-татарски косо. Монголка. И скулы у нее широкие, тяжеловатые, и нос плоский, чуть вздёрнутый. Откуда в этой принцессе, в жилах которой лилась исключительно немецкая кровь, чуть разбавленная русской, нечто дикое, степное, кочевническое? Причём не только в внешности, но и в душе? "Сущий Чингисхан", - подумал он. - "Такая на всё способна".