Однажды под Рождество (СИ)

— Ой, что Вы, конечно не возражаю, но он сейчас на фирме и будет только вечером. Давайте я пока покажу Вам Вашу комнату, и Вы отдохнете? — очаровательно улыбнулась Лили.

— Спасибо, мисс, но я, пожалуй, попытаюсь найти Вашего отца. Мери, ты не проводишь меня? — обратился мужчина ко мне.

— Конечно.

— Погодите, а как же чай? — возмутилась радушная хозяйка, ненавидевшая ситуации, когда гости оставались голодными.

— В другой раз. У нас много дел. Спасибо за угощение, — мистер Бейен быстро прошел в холл, я и Джейсон проследовали за ним.

— Джей, ты с нами? — спросила его я.

— Да, обед закончился, мне надо на работу, — ответил он и подозрительно покосился на мистера Бейена. — Вы точно сами справитесь, моя помощь не нужна?

— Нет, спасибо за заботу, мы как-нибудь управимся, — ответила я и улыбнулась.

Джей ушел работать, а мы с мистером Бейеном отправились на поиски моего дядюшки. Так как фабрика находилась в двух шагах от дома, мистер Бейен затормозил на улице и возмущенно спросил:

— Как ты до такого докатилась? Я уже был в участке и читал рапорт полиции. Ты врешь как дилетант, неудивительно, что они тебя подозревают.

— Да в чем ложь-то? Мне действительно стало плохо, — расстроилась я.

— Вот и я не понимаю, в чем тут ложь. Однако для тебя так важно скрыть истинную причину того обморока, что ты начинаешь путаться и выдаешь себя с головой.

— В чем я путалась? Там же всё очень последовательно изложено, — озадачилась я.

— Вот именно: всё как с картинки, никаких недочетов. Ты ничего не упустила, и полиции даже не за что зацепиться. А что я тебе говорил про идеальное алиби?

— Чем прочнее алиби, тем оно подозрительнее.

— Вот именно. Хорошо хоть, этот парнишка лучший лжец, чем ты. У него иная ситуация, ему проще, не его жизнь стоит на кону. И всё же неужели я зря учил тебя держать себя в руках? Полицейские, которые тебя допрашивали, говорят, что ты очень нервничала, и это показалось им подозрительным.

— Простите… — я опустила голову. — Получается, я сама себе могилу вырыла.

— Ничего, я не дам тебе в нее упасть. Мне нужно знать всё, что знаешь ты. Про мистера Вейнса, про его дочь, про их взаимоотношения и их круг знакомств. Фотография матери на полке лишь одна, но она стоит в самой шикарной рамке и на отдельной полке, где больше ничего нет. Похоже, мистер Вейнс идеализировал свою жену. Он превознес ее, и дочь это раздражает. Я не видел ни одной их совместной семейной фотографии, хотя снимками отца с дочерью полки просто изобилуют. Вероятно, после смерти жены мистер Вейнс видит в дочери не ее саму, а свою погибшую жену. Тогда это объясняет их отношения, которые ты упоминала в письмах Робину. Он переслал мне их, когда обратился за помощью.

— Я думала об этом. Я считаю, что Лили любит свою мать, но терпеть не может отношение к ней отца. Она любит даже не столько саму тетю Роуз, сколько свои воспоминания о ней. То, что дядя так сильно ее опекает, Лили только раздражает, она старается не поддаваться на это и даже абстрагироваться насколько это возможно, однако она использует свое влияние на отца в ряде случаев, не ограничивающихся жизненной необходимостью, так что нельзя сказать, что она абсолютно бескорыстна.

— Ты ее подозреваешь? — мистер Бейен прищурился.

— Первое правило — подозревать нужно всех, включая самого себя, поскольку обмануть может каждый, и даже собственное подсознание, — отрапортовала я и получила в награду сомнительную похвалу:

— Молодец, кое-что ты всё же запомнила. Идем, попробуем собрать информацию.

Пока мы искали дядю Мартина, мистер Бейен успел сделать первичный опрос чуть ли не половины сотрудников фирмы. Дядюшку мы нашли в пошивочном цеху, он отчитывал работниц и кипел как чайник.

— Мистер Вейнс? Специальный агент Бейен, ФБР. Нам нужно поговорить, — представился мой наставник.

— Поговорить с ФБР? А что случилось? — опешил дядя, но тут же поспешил вернуть так некстати сползшую с лица маску спесивого начальника.

— Вас недавно ограбили, не могли бы Вы рассказать мне о случившемся?

— А как обыкновенная кража могла заинтересовать Вашу структуру? — прищурился мой подозрительный родственник.

— Ко мне обратилась Ваша племянница. Мы с ней довольно давно знакомы, и она попросила меня помочь найти Ваши деньги.

— Ага, как только на нее подозрения упали, сразу подмогу вызвала? Значит, рыльце-то в пушку! — дядюшка злобно на меня воззрился.

— Мистер Вейнс, давайте не будем отвлекаться, так мы быстрее найдем Ваши деньги, — кнопка давления была выбрана очень точно — дядюшка повелся. Слово «деньги» вообще всегда стояло на первом месте в его словарном запасе.

— Хорошо. Что Вы хотите знать?

— В первую очередь, кто имел доступ в Ваш дом и кто знал, где хранятся деньги и украшения?

— Я уже отвечал на эти вопросы в полиции — можете ознакомиться с моими показаниями там.

— Я это знаю, но мне нужно услышать ответ от Вас. Итак?

Дядя вздохнул, закатил глаза и начал перечислять:

— Доступ в дом имели многие: моя дочь, Мериан, мой помощник Дин, его сын Джейсон, подруга Лили — Кейт, ее друг Стивен, еще один парень — Тим, он помогал нам, когда был еще совсем крохой, мой секретарь Риана, главный бухгалтер Лия, умница девушка — такая молодая, а уже делает поразительные успехи, и начальники цехов. О том, где хранятся деньги знали я, моя дочь и Мери, больше никто.

— Вы в этом уверены? — уточнил мистер Бейен.

— Да, я уверен, а теперь простите, мне нужно идти.

— Любопытно… — протянул мой «шеф», когда дядюшка скрылся из виду.

— Что именно? — не поняла я.

— А всё. Не верю, что его помощник не знал о том, что драгоценности хранились у дочери в спальне за картиной, а код от сейфа — день рождения миссис Вейнс. Потерпевший слишком доверяет мистеру Стемсу, по крайней мере, мне так показалось из твоих писем. К тому же, если хорошо знать характер шефа, можно легко догадаться, что код сейфа будет связан либо с женой, любо с дочерью. Тогда почему мистер Вейнс это скрывает? Любопытно…

Мистер Бейен весь день ходил по заводу и разговаривал с работниками, а мне велел возвращаться к работе. Всё же подозреваемые не имеют права вмешиваться в ход расследования. Это было очень обидно, ведь я давно мечтала поработать с ним в команде, но правила есть правила. Вечером же наставник зашел ко мне в комнату и сразу начал рассказывать:

— Итак, есть три подозреваемых. Первый — Дин Стемс, — он прикрепил к зеркалу фотографию худого бледного мужчины с глубокими залысинами. — Стемс больше всех был осведомлен о делах шефа, точно знал, когда хозяев не будет дома, ведь именно он назначал встречу в Сиэтле и бронировал гостиницу, и что у тебя назначена встреча именно на время ограбления. К тому же, ему есть за что ненавидеть босса: мистер Вейнс частенько урезал его зарплату, а, по словам коллег, миссис Стемс давно требовала от мужа, чтобы тот «наказал» своего шефа. Второй подозреваемый, — он прикрепил к зеркалу следующее фото, на котором была изображена симпатичная кудрявая блондинка с надменным выражением лица, — Лия, главбух. Ей тридцать лет, она не замужем. Ее мечта — взобраться по карьерной лестнице на самые вершины. Это очень амбициозная женщина, которая, по словам коллег, очень зла на босса за то, что он ее недооценивает. Она считает, что раз он говорит: «Пусть ты и главбух, но зарплату как у твоего предшественника я тебе платить не буду: ты слишком неопытна», — то он просто склочный старикан, не видящий ее таланта и помешанный на деньгах. Она как-то обмолвилась, что стоило бы проучить старика, чтобы утвердиться в собственных глазах. Якобы, тогда его оскорбления будут не так обидны. И номер три, — свое место на зеркале заняло фото женщины лет сорока с длинным носом и злым взглядом. — Секретарь Риана. У нее самый серьезный мотив: она давно ненавидит мистера Вейнса. Ее сын погиб в автокатастрофе, выполняя поручение твоего дяди. Тот отправил его в рейс, несмотря на страшный ливень, хотя метеослужба предупреждала о высоком риске аварий. Он не справился с управлением и упал с моста. Ходили слухи, что машина была неисправна, однако мистер Вейнс дал взятку полиции и историю замяли. Женщина всегда говорила, что твой дядя любит только деньги, и что именно они его когда-нибудь накажут. Вот и выбирай теперь, с кем завтра будешь беседовать. Я бы не советовал брать секретаря: у нее самый сильный мотив, но она также явно самая сильная личность из этой троицы.