Однажды под Рождество (СИ)

— Да уж. Ты отстаивал свою точку зрения, и это здорово, но хамить родителям тоже не выход…

— Знаю, это как-то само вылетело. Мне так стыдно…

— Не вини себя. У тебя сейчас тяжелые времена: полиция нависла дамокловым мечом, родители наседают, и еще я всё время твержу, что тебе нужно меняться. Конечно, ты сорвался.

— Нет, ты не виновата! Ты всё правильно говоришь: мне и впрямь нужно изменится, и я рад, что ты мне помогаешь, но…

— Но?

— Просто это очень трудно.

— Потому я и говорю, что это тоже стресс. Давай успокаивайся.

— Мне надо извиниться перед родителями, да? Сказать, что я был не прав? — вяло поинтересовался парень.

— А сам ты как считаешь?

— Ну… Я не думаю, что сказал неправду. Просто я не должен был говорить это в такой форме…

— Вот так родителям и скажи. Только они вряд ли тебя поймут, тут ничего не поделаешь, извини.

— Да нет, всё в порядке, я привык. Они никогда меня не понимали.

Мы продолжили пить чай, когда в кабинет вошел мистер Бейен.

— Добрый день. Чай — это хорошо, налей мне чашечку, Мери.

— День добрый, как успехи? — улыбнулась я, наливая заварку в чашку.

— Как сказать…

— Джейсон свой, я ему доверяю, — пробурчала я, а мистер Бейен покосился на него:

— А как же первое правило?

— Да, да, я знаю, но вы же что-то нашли, разве я не права? — усмехнулась я. Агент улыбнулся и ответил:

— Ты хорошо меня знаешь. Да, я действительно кое-что выяснил. Оказывается Кейт, подруга Лили, на самом деле ненавидит ее, так как твоя кузина испортила ей выпускной в институте: она одела Кейт так, что над ней все смеялись, вдобавок после этого ее бросил парень, сказав, что его не интересуют девушки, не имеющие вкуса. Полагаю, Лили сделала это не специально, просто она решила поэкспериментировать, и вот к чему это привело. Это всё могло бы не иметь никакого значения, если бы не одно «но»: Кейт — сводная сестра Лии, бухгалтера. Лия человек крайне болтливый, и мне удалось выяснить, что в компании Кейт почти все знали и то, где лежат драгоценности, и шифр от сейфа. Впрочем, она рассказывала им еще много чего. Я выяснил это, поговорив с друзьями Кейт, причем то, что девушка просила их держать язык за зубами, довольно любопытно. Лия говорила им, что узнала подробности жизни шефа от Рианы, но я думаю, что ни та, ни другая к ограблению непричастны. Ко всему этому добавить можно лишь то, что своего нового парня Кейт ото всех скрывает, и ее лучшая подруга говорит, что это очень подозрительный тип не из Олд-Гемпшира. Она однажды видела его со своей подругой, но как только Кейт ее заметила, они поспешили перейти на другую сторону улицы. Сама же Кейт несколько раз говорила, что лучший способ наказать семью Вейнсов — лишить их денег. Ее поведение во время нашей беседы только усилило мои подозрения. Она ловко врет, но всё же дала мне несколько зацепок.

— Стивен, ты чудо! — я бросилась на шею наставнику, а он похлопал меня по спине и сказал:

— Эй, мы не одни. Как же репутация? — впрочем мужчина широко улыбался, что лучше любых слов говорило о том, что он не сердится. — Я пойду побеседую с шерифом, надеюсь, они попробуют копнуть в этом направлении.

— Удачи, — я помахала ему, и он вышел, оставив нетронутой поставленную мной на стол чашку чая. Я же мгновенно переключилась на друга: — Джей, ты слышал? Он нам помог! Я всегда говорила, что мистер Бейен гений!

— Угу, — как-то слишком подавлено кивнул парень. Я же радостно откинулась на спинку кресла и заявила:

— Эй, ты чего такой мрачный? Похоже, наши проблемы решены. Вот это класс: сразу видно — двадцать лет в отделе поведенческого анализа, три правительственных награды, медали, грамоты, докторская степень по психологии…

— Вы с ним вместе?.. — голос Джейсона прозвучал как из могилы.

— В смысле? — не поняла я.

— Он… он тебе нравится? — прошептал парень, краснея, как помидор. — То есть, я понимаю, он умный, он сильный, у вас одни интересы, и наград куча… — он натянуто улыбнулся. — Да, я всё понимаю. Здорово. Он твой кумир, так что всё супер. Рад за тебя. Ну, я пожалуй пойду…

Джейсон вскочил и заторопился к выходу, но я поймала его за руку:

— Ты чего городишь? Какое «нравится», какое «вместе»? Я обожаю мистера Бейена, но он мне как отец, ты как вообще мог такое подумать?! — возмутилась я. Нет, я, конечно всё понимаю, это перебор! Как он мог такое ляпнуть?! Нет, как он мог о таком подумать?!

— Ты… серьезно? — подозрительно спросил парень.

— Да более чем! И вообще, с чего ты взял такой бред? Это же просто невозможно!

Джейсон растерялся и окончательно смутился:

— Ну, я просто… то есть ты просто… ты так побежала ему навстречу, а сейчас так обнимала его… я думал, что ты… и он тоже так сказал, про репутацию. Я думал, он имеет ввиду, что ему нельзя встречаться с молодой подчиненной…

— Ты что, шутишь? Он говорил про репутацию, потому что не хочет, чтобы люди думали, будто он меня «протащил» в ФБР, впрочем, так оно и есть. Он мне во всем помогал, он мой наставник вот уже полтора года, и я просто не представляю, чтобы я без него делала. Он самый замечательный человек во всем мире, и да, он мой кумир. Но я его не люблю — он мне как отец… Да, моего папу никто никогда не сможет заменить, но Стивен… Он мне как второй отец, скажем так. Когда мой отец умер, я была в ужаснейшем состоянии, и единственным, кто оставался со мной, был мой друг Робин. Я пришла в себя, но это не изменило того факта, что я была почти одна, не считая Робина, но к нему я настолько привыкла, что уже даже не обращала внимания на его присутствие. И вот тогда появился мистер Бейен. Он помог мне заново поверить в себя, многому научил, о многом рассказал, но главное, он дал мне надежду на то, что я смогу жить дальше как нормальный человек, а не как изгой, который сам поставил себя в такое положение. Так что глупо было думать, что у меня может с ним что-то быть.

— Прости, я не подумал… — Джейсон поковырял носком ботинка пол. — Ладно, я пойду. Мне правда надо работать.

========== Память о снежной ночи ==========

Комментарий к Память о снежной ночи

Примечание Автора: дорогие читатели! Это последняя часть перед четырьмя концовками. Именно с этого момента сюжет будет ветвиться. Будет написано четыре финала, каждый из которых начнется именно с этого момента, но с другими концовками связан не будет. Автору было бы очень интересно узнать, с кем же вы решили оставить главную героиню…

Примечание Беты: шведская семья! Шведская семья! Шведская семья! *скандирует и раздаёт листовки*

Дни шли своей чередой, до Рождества оставалась всего неделя. Я сидела в кабинете и проверяла документы, полученные мной с прежних мест работы сотрудников, которые попали в мой «черный список». Мистер Бейен уехал также внезапно, как и появился — его информация подтверждалась, и Кейт взяли в оборот. Ее парнем оказался дважды судимый за квартирные кражи «гастролер», и потому полиция занималась ими вплотную. «Хорошо, что в этом городе уважают ФБР. Обычно полиция грызется с федералами не на жизнь, а на смерть», — думала я. Дядя последовал совету Стивена и начал аудит, причем первые же серьезные проверки выявили значительную недостачу. Робин был безумно рад, что всё завершилось так удачно, Джейсон вроде бы тоже угомонился. По крайней мере, к нему вернулось его радостное настроение и постоянная застенчивость. Работы оставалось не много, и я была уверена, что закончу все в срок. «Скоро всё закончится, скоро я уеду…» — эта мысль терзала мне душу, жгла ее каленым железом и погружала в ледяную пучину. Вот только времени было плевать на желания и мучения смертных.

Я сидела в кабинете, как обычно зарывшись в кипу бумаг, что в последнее время стало еще и отличным отвлекающим средством: помогало не думать о скором отъезде. Внезапно в дверь постучали.

— Войдите, — ответила я и оторвалась от документов. В кабинете появился человек, которого я меньше всего ожидала увидеть на фирме Вейнсов — Эрик Джейнз.