Однажды под Рождество (СИ)

— Эй, я думала, Санта — добрый персонаж! — возмутилась я.

— Конечно. До тех пор, пока его не раскроют.

— И часто это случается?

— Ну… А как думаешь, почему у меня костюмчик красный? И вообще, видимо, я плохо маскируюсь… — пригорюнился «злодей». Мы вышли к небольшому пригорку, и Тим начал давать инструкции по спуску с горы.

— Ты что, шутишь? — возмущению моему не было предела. — Я протестую! Я же только встала на лыжи, а уже спуск!

— Да ладно, я же с тобой! Что может плохого случиться? — улыбнулся он.

— Например, я сломаю себе шею! — упрямилась я.

— Скатившись с такой высоты?

— Можно разбиться, упав с высоты своего роста без дополнительного ускорения, между прочим!

— Фу, какая! Ну и как хочешь, — и он быстро спустился с небольшой горки. Я оценила: это было сделано профессионально. Парень встал у подножия холма и призывно раскинул руки, словно собирался меня обнять. — Ну, я тебя жду! Я буду стоять здесь до тех пор, пока ты не спустишься ко мне прямо в ручки!

— Эээ… А в обход нельзя? — попыталась отмазаться я.

— Не-а. Только так, — и он поманил меня пальцем.

— Противный, — возмутилась я, и в ужасе скатилась с горки. Я думала, что упаду прямо на склоне, но каким-то чудом удержалась и даже не потеряла направление — я врезалась точно в Тима, и мы вместе рухнули в снег.

— Ты чего не отошел? — возмутилась я.

— И позволить тебе упасть одной? Ну уж нет!

Мы расхохотались, и я начала засыпать его снегом. Он, конечно, уворачивался, но возиться в снегу при том, что на тебе лыжи — не самое простое занятие. Только вот я быстро устала и потому рухнула на мягкую белую перину.

— О-хо-хо… Давно мне не было так весело, — улыбнулась я, а Тим заявил:

— И будет еще веселее, когда ты перестанешь падать!

— Что?! Опять? — возмутилась я, но он уже поднял меня из снега, словно я была пушинкой, и поставил на ноги.

— Тоже мне, спортсмен-силач, — буркнула я.

— А то. Зря, что ли, штангу всю жизнь тягаю? — хмыкнул парень и аки гордый олень помчал к пригорку. Я поплелась следом.

— Подниматься посложнее, но ты быстро освоишься. Давай попробуем «елочкой» — разведи носки лыж и поставь их на внутреннее ребро… — начал объяснять биатлонист.

— Чего? — не поняла я.

— Ну, смотри: ставишь ноги вот так…

Мы провели на этом пятачке весь оставшийся день и вернулись в город, только когда уже начинало смеркаться.

— Спасибо, Тим. Было здорово! — поблагодарила я парня, когда мы вышли из машины.

— Мне тоже понравилось, надо будет повторить.

— С удовольствием, только давай договоримся заранее, а то от работы сбегать — это непрофессионально, — согласилась я.

— Ладно, ладно. Прими горячий душ и выпей на ночь теплого молока с медом. А то весь снег с полянки за шиворот сгребла, — хихикнул он.

— Последую совету опытного человека. Осторожнее на дороге.

— Да, да, да, мамочка, — хмыкнул он и запрыгнул обратно в фургон.

«Какой чудесный день!» — подумала я, хотя такие мысли мне обычно не свойственны. Наверное, Робин был прав: нужно просто абстрагироваться от собственных проблем и попробовать наслаждать настоящим, в котором существует явно не одна темнота…

========== Подозрения и тот, кто может от них спасти ==========

— Я не понимаю, как они могут нас подозревать, Джей? — в сотый раз возмутилась я.

— Может, рассказать им правду? — робко спросил парень.

— Если они соберутся предъявить обвинение, я, конечно, всё расскажу, но до тех пор… Понимаешь, если станет известно о том, что случилось, мне могут назначить освидетельствование, чтобы подтвердить мои слова, ну, или, что гораздо вероятнее, поинтересуются о моем заболевании у моего бывшего врача. Если это произойдет, мне вернут «справочку», и все мои мечты рухнут: в ФБР не принимают людей с психическими расстройствами.

— Да уж, тогда рассказывать — это не вариант. Но ты же говорила им о своих догадках про наводчика. Почему они не прислушались?

— О нет, они как раз таки прислушались, и, по их мнению, наводчик — это я. Иначе почему я не вызвала полицию, а грабители меня не нашли? Ох, как я зла!

Раздался громкий стук, и кто-то открыл входную дверь. В холле послышался голос Лили и еще один, мужской, до боли знакомый.

— Быть не может… — прошептала я. — Не может быть!

— Что случилось? — не понял Джейсон, но я уже летела в холл, к неожиданному визитеру.

— Мистер… Мистер Бейен! — радостно воскликнула я и кинулась к высокому статному черноволосому мужчине в строгом деловом костюме.

— Спокойнее, Мери. Мы не одни, — сказал он, улыбаясь, и я резко затормозила.

— Лили, это мой наставник из ФБР, мистер Бейен, — представила я гостя.

— Ого, так Вы и впрямь из ФБР… А я думала, значок фальшивый… — протянула кузина, подозрительно разглядывая спецагента.

— Мы можем пройти в дом? — осведомился мистер Бейен. Меня всегда поражала его хватка: он никогда не разводил пустых сантиментов и всегда сразу же приступал к делу, не отвлекаясь на такие мелочи, как отдых.

— Да, конечно, — заторопилась Лили. — Проходите.

Девушка провела его в гостиную и предложила чаю. Мужчина согласился, сразу догадавшись, что Лили просто хочет меня о чем-то спросить.

— Мери, помоги мне, ладно? — попросила кузина и утащила меня на кухню.

«Всегда поражалась его проницательности. Он людей насквозь видит! Впрочем, неудивительно — двадцать лет в отделе поведенческого анализа! Интересно, а я когда-нибудь так смогу?..» — подумала я, но Лили прервала мои раздумья и затарахтела:

— Слушай, я вообще не поверила Тиму, когда он сказал, что ты работаешь в ФБР, так что, это правда? Я думала, он как всегда шутит, а тут у меня дома целый спецагент!

«Хорошо не половинка» — мысленно хмыкнула я, но ответила совсем другое:

— Я там еще не работаю. Меня приняли, но пока документы не оформлены. Они ждут диплома.

— Ааа, ясно… — разочаровано протянула моя кузина. — Слушай, сестренка, а сколько ему лет? Такой импозантный… И сразу видно: он знает, чего хочет от жизни.

— Ему сорок два, но не думаю, что тебе повезет: он действительно знает, чего хочет от жизни, и на мелкие интрижки не разменивается.

— Фу, как грубо. Я же просто спросила. Да и потом, разница всего в семнадцать лет, это же мелочь! Вдруг у нас что-то получится и наши отношения будут долгими и счастливыми?

— Да? А как же Эрик? — холодно спросила я.

— Ну, я как только ни пыталась его завоевать! — состроила раздосадованную мордаху Лили. — Я даже ходила к нему домой, пролила на себя кофе, ушла в ванную и подстроила всё так, что бы он увидел меня обнаженной, но он даже бровью не повел. Он, когда дверь открыл и увидел меня в чем мать родила, не начал пожирать меня глазами и даже не смутился. Просто всё с тем же пофигистичным видом закрыл дверь и ушел. По-моему, он вообще импотент, так что как друг он мне нравится, но как парень… Нет, надо искать более эмоционального.

Я мысленно хмыкнула. «Что и ожидалось от Эрика. Его невозможно удивить или смутить. Все эти ее женские штучки ему до лампочки, а уловка с переодеванием, подозреваю, вызвала у него только отторжение».

— Нас мистер Бейен ждет, ты не забыла? — укоризненно сказала я и подхватила поднос. Лили вздохнула и поплелась следом за мной, ворча себе под нос что-то о том, что мужчины нынче пошли странные и непонятные.

Мой наставник ждал нас в гостиной. Он осматривал комнату взглядом опытного профайлера, и я поняла, что он уже начал составлять профиль жертвы. «Вот почему он здесь. Но как он… Робин. Робин, я тебя обожаю! Это гениально!» — я заулыбалась и поставила поднос на стол.

— Скажите, это Ваша мать? — спросил мистер Бейен, указывая на одну из фотографий.

— Да, мама умерла много лет назад, но папа любит ее до сих пор, — ответила Лили, бросив на фото лишь короткий взгляд.

«Папа — любит. А ты? И почему в голосе такое раздражение?» — сделала я мысленную пометку.

— Хорошо, мне хотелось бы встреться с Вашим отцом, если не возражаете.