Приходите за счастьем вчера (СИ)

- Добрый вечер. – Она изобразила улыбку, поправляя сбившуюся от неожиданности причёску. В конце концов, последний раунд закончился её победой, можно быть снисходительной. – Майкл, мэм…

- Здравствуй, Кетрин. – Очевидно, Стемптон тоже помнил нюансы их финиша. Глазами быстро обежал её фигурку, задержался на кольце и вновь обратился к лицу. – Не ожидал тебя встретить. При муже здесь?

Стемптон был из породы тех великолепно-воспитанных, утончённых политиков, в чьих устах банальная фраза могла сказать всё, а подкреплённая выразительной паузой и взглядом, превращалась в целую тираду. Катерина слишком хорошо знала своего бывшего жениха, чтобы не понять, что он охарактеризовал её как шлюху, послушно ложащуюся под того, кто протянет руку помощи. Сказал для сопровождавшей его женщины, одетой в безупречно-элегантный и вместе с тем безобразно-скучный бежевый костюм, переглянувшись с которой он криво улыбнулся…

«А ты ещё собиралась рожать от него…», – вступило в диалог то, что Кет характеризовала как альтер-эго по причине абсолютной беспринципности и логичности.

«Временное помрачение на почве стресса. После свадьбы сгуляла бы налево и родила от нормального», – возразила более добродушная и снисходительная её часть.

«А экспертиза?»

«Какая экспертиза? Да по нему самому экспертиза плачет. И лоботомический театр. Только породу бы улучшила святому семейству...»

«За свой счёт? Ну и дура».

«Принимается. Хотя всё же за его, потому как...»

Сообразив, что прямо посреди зала занимается своим любимым делом, а именно: общается сама с собой, – девушка поспешила вернуться в действительность.

- Именно так. – Нимало не стесняясь, Кет сделала шаг вперёд. Она была красива – не из-за фигуры или кукольного личика, преимущественно играло роль выражение лица – то, что всегда кажется наиболее очаровательным у нестандартных натур, – и очень молода по меркам собравшегося здесь общества. Иными словами, одна из немногих присутствующих, кто мог позволить себе явный намёк на вульгарность, но вызывая не отторжение, а лишь притягивая мужские взгляды к своим обнажённым коленям и плотно охваченным тканью изгибам, и отлично знала это. А ещё Кетрин сегодня расхотелось играть по светским правилам разошедшихся пар и размениваться на дружелюбно-небрежный тон хороших знакомых, разбавленный оскорбительными полунамёками в адрес друг друга. Её голос наполнился холодным пренебрежением, заставившим стоявших рядом людей невольно прислушаться в ожидании пикантных нюансов: – Не все же обладают достаточным достоинством, чтобы заставить женщину тащиться за собой на приём, как за манной небесной. Если не дано природой, то не дано. – Губы сложились в брезгливо-жалостливую улыбку, когда она увидела вытянувшиеся лица бывшего жениха и его нынешней пассии. – Но и вправду, не может же в этой жизни везти всем, милая дама. Доброго вечера…

- Если в зале зона напряжения, то там же и Катерина. Это неизменно. – Раздался голос за спиной уже собравшейся уйти Кет, и девушка в удивлении обернулась. – Здравствуйте, господа. Катерина.

- Джеймс? Не ожидала увидеть Вас. – Ослепительно улыбнувшись, она, подождав, пока сенатор поздоровается с её бывшим женихом, подала ему руку для рукопожатия. – Вы пропали в разгар предвыборной компании: конец февраля не за горами.

- Пришлось уехать на время, – сказал мужчина, цепким взглядом обозревая их мини-кружок. – Неужели Вы переживаете и за республиканскую партию?

- Вы же знаете, что я всегда собиралась голосовать именно за Вас.

- Играете против собственного мужа? – Заметив кольцо на пальце, Рейнолдс улыбнулся сказанной ей двусмысленности, понятной лишь ему.

- Берите выше – против собственных убеждений, – хмыкнула брюнетка, сообразив, что он не знает о том, что она не вышла за Майкла. Но сенатор не дал ей времени прояснить нелепость и, так и не выпустив её ладони, положил руку девушки себе на рукав.

- Вы не против, если я украду вашу супругу на один танец,.. – скорее утвердительно заметил он, с прохладцей оглядев девушку слева от Стемптона. Решив, что нет смысла выяснять сейчас и усугублять и без того неловкое положение, в котором сенатор, сам того не ведая, очутился, Кетрин согласно кивнула.

- Кетрин, я не собираюсь лезть не в своё дело, но мы не чужие люди. Почему по левую сторону от твоего болвана какая-то девица? – с лёгким раздражением заметил Джеймс, ведя её в танце. – Где его пиар-агенты, чтобы вправить мозги? Вам нужно напирать на романтику и семейные ценности – во-первых; во-вторых, если он настолько дурак, то ты умница, и мне будет жаль, если придётся всю жизнь глотать из-за этой истории с досье…

- Джеймс, ты принимаешь слишком близко к сердцу. – Она искренне засмеялась тёплым, грудным смехом – этот мужчина всегда вызывал в Кет приятные эмоции. Как и она у него. – Хотя не могу сказать, что мне это не по нраву. Спасибо, но я вовсе не вышла замуж за Стемптона. Не понимаю, как ты это упустил?

Он поднял брови в ожидании продолжения.

- Я замужем за Майклсоном, мы поженились семь лет назад, – напомнила Кет, справедливо полагая, что раз она была какое-то время любовницей сенатора, то его служба безопасности прошерстила все контакты и вряд ли замужество за президентом «MsnLogistic.Inc» осталось незамеченным. – Теперь снова вместе.

- Майклсон? Бывает же…– Рейнолдс улыбнулся, словно нашёл в её словах что-то невероятно забавное. – Ты всё-таки вернулась к нему… Из-за скандала? Благородно. Хотя, – добродушная улыбка превратилась в отстранённо-циничную, – ты сама по себе нехилый куш, а учитывая, сколько денег принесла ему за эти годы, благородством и не пахнет.

- Денег? – Она прокляла свой болтливый язык, но странно было слышать, что она способна принести деньги. Хотя в этой среде всё крутилось на фоне них.

- Мало найдётся на свете женщин, на которых можно смело оформлять левые счета, – со смешком пояснил он и, явно задумавшись о своём, пропустил короткую искру непонимания, вспыхнувшую в глазах партнёрши. Впрочем, так же быстро эта искра погасла. – Особенно в разводе. Даже я на такое не решусь, хотя женат уже…

- Женщина женщине рознь, – мягко напомнила ему Кет, невольно наклоняясь чуть ближе.

- Ты права. Я как-то забыл, что у тебя есть более действенные рычаги для спасения своей репутации. – Забывшись, он поправил локон, выбившийся из причёски девушки и упавший ей на щёку. – Но могла бы и ответить на звонок, тем более я мог звонить по делу.

- Ногти не пилю**, – кивнула Кет, следя за тем, чтобы не проскакивало резких интонаций. – Но тогда меня достали журналисты, – она скривилась. – Глупо, а отключила телефон. Но благодарна, что ты остался одним из немногих моих настоящих друзей.

Что, если бы не появление Элайджи, именно на сенатора падала бы роль по вытаскиванию её пятой точки из болота, а точнее подборки кандидатуры, в чьей постели оказаться, она ничем не выразила. Да и мысли были заняты другим. Настолько заняты, что Катерина вовсе не заметила быстрого взгляда своего супруга, брошенного на их пару.

Видимо, придётся задать Элайдже не один вопрос, как и для чего использовалась её личность все эти годы. Сказать, что она была уязвлена было трудно, брюнетка слишком хорошо знала мир, в котором жила, но всё же почему тогда…

Великобритания. Йоркшир. Около полутора лет назад.

- Он очень занят и вряд ли примет. – Эвелин, секретарь президента «MsnLogistic.Inc» попыталась избавиться от посетительницы, но, в отличие от большинства, та держалась подчёркнуто спокойно и уверено. – Все встречи расписаны на неделю вперёд.

Что через неделю её шеф и вовсе улетит на полмесяца в Гонконг, женщина сообщать не стала.

- Вам достаточно будет назвать моё имя, и мистер Майклсон уделит мне время. – Кетрин раздражённо нахмурилась. Если бы не дурацкая система устройства офиса бывшего мужа, когда между секретарской и его кабинетом был целый коридор, она бы просто вошла, но сейчас её наверняка перехватят. А вырываться, устраивать скандалы – ниже достоинства, особенно теперь, когда после больше похожего на ад уикенда в компании четырёх мужчин, от него и так мало что осталось. – Это срочный вопрос.