Приходите за счастьем вчера (СИ)

- Я позвоню и твоя проблема решиться не оформившись, – отмахнулся Майклсон, любуясь её силуэтом.

- Нет, ты этого не сделаешь, – твёрдо возразила Кетрин. Улыбнулась, заметив раздражение, мелькнувшее в его глазах, – и не хмурь брови. Просто ты забыл, что значит работать на кого-то, а не на себя, где априори имеешь зелёный свет и всему хозяин.

- И ты не собираешься понежиться в лучах этого света, чтобы доставить мне удовольствие.

- Придумай другой способ получения удовольствия. – Перехватив взгляд, направленный на её ноги, она резюмировала: – И этот мужчина ещё обвинял меня в пошлости! Мне ведь нужно отвоевать свою позицию потом и кровью, иначе так и останусь женой влиятельного человека, и никем как самостоятельная единица. – Она хихикнула, увидев скептическое выражение лица Элайджи. – Эл, не все же созданы становиться президентами корпораций, но это не значит отсутствие желания прыгнуть с должности зама на верхнюю точку насеста. Мне будет нужна своя команда. Твои деньги и влияние ещё понадобятся, но это козырь другого уровня и тратить его на Джил глупо… Сними меня.

- Ты знаешь, что амбициозная женщина это зло, кошечка? – кисло поинтересовался Элайджа, аккуратно подхватив под бёдра и ставя её рядом. – И упрямство, меркантилизм и прочее по списку тоже не красят ваш пол.

- Знаю, ты проповедовал это ещё семь лет назад. – Звонко расхохотавшись, она сняла уздечку, отпустив Аиду погулять по кругу. – Переживёшь мою страсть к финансовому благополучию.

Вряд ли Катерина сообщила бы подобное любому другому мужчине – шутить на эти темы, например, с Майклом было недальновидно. Слишком уж велика была разница в их общественном положении. Но ещё семь лет назад, получая неприлично дорогие подарки, она уяснила, что в отличие от большинства мужчин своего круга с едва ли не комплексом на фоне денег, Элайджа очень далёк от мечты услышать о рае в шалаше. И была права.

- Ты в этом так уверена? – поддразнил Элайджа. – Вдруг мне захочется томной и нежной, а также домашней для разнообразия?

- Тебе томная и нежная? – Она взвизгнула от смеха. – Да ты ей рёбра будешь бояться переломать! Бордели озолотятся, пока эта недотрога будет видеть десятый сон. – И с надменной снисходительностью объяснила: – В Средневековье женщина в принципе считалась злом, и это не мешало вам сначала отдавать себя в лапы зла, прежде чем отправляться в лучший мир. И не по одному разу.

- Хорошо, что ты живёшь в наше время, Катерина. – Не в силах остаться бесстрастным, он расплылся в улыбке. – По тем времена по тебе аутодафе плачет.

- Фу, я не рыжая и глаза не зелёные.

- Кроткий нрав компенсирует.

- Я могу быть очень кроткой. – Она жеманно взмахнула ресницами и тут же испортила весь эффект, сморщив нос и напомнив ему всё ту же смешливую лисицу, что и обычно. – Эл, её не трогали?

- Кого? Нет. – Увидев невысказанный вопрос в глазах Кет, он пояснил: – Привезли только пару дней, конюх сказал, что характер сильный и неуравновешенный, поэтому с объездкой решили повременить.

- Ничего подобного, Аида – сангвиник. – Она попрыгала на месте – отвыкла, и ноги, на которые в её стиле езды приходилась основная нагрузка, заболели. – Просто ей здесь непривычно и напугали сильно. Аида,.. – Девушка начала подзывать лошадку, повторяя нараспев её имя. Наконец, когда та подошла, Кетрин накинула на неё повод и повела в денник. Уже попрощавшись с животным, на выходе она обратилась к конюху.

- Мистер Дорсен, если я правильно запомнила?

- Да, миссис Майклсон.

- Я хотела бы поблагодарить вас за устройство Аиды. Уход очень хороший, – она мягко улыбнулась. – И предупредить – эта лошадь только для меня, и никто ни под каким предлогом не должен притрагиваться к ней хлыстом. Очевидно, Вы уже успели её напугать. И тем более не стоит пытаться объездить, – голос девушки стал сухим и неприятно-скрипучим, несмотря на всё ту же лучезарную улыбку, кривившую губы. – Мой приказ предполагает увольнение всей команды с волчьим билетом, если нарушит хоть кто-то. Доброго дня.

Элайджа никак не стал комментировать услышанное и, кивнув на прощание служащим, покинул конюшню. Пока Катерина мыла руки, он задумчиво разглядывал линию горизонта, чувствуя, как его в очередной раз аккуратно поставили в тупик. Нежная, бесконечно милая женщина, практически мгновенно превращалась в жестокую, стоило невольно задеть какую-то струнку её сердца, как и многие годы назад. И пока эта струнка была непонятна, он над ней не властен. Катерина была никудышной женой и возлюбленной: совершенно не умела гасить его раздражение, наоборот – доводя до конфликта и забывая вовремя прикусить язычок, плоховато воспринимала быт, явно не понимала, что он, как и любой влюблённый мужчина – собственник, оказывалась бескомпромиссна в своих решениях и упрямстве. И только она умела заставить терять голову от счастья.

Едва слышно ступая, Кет вышла из пристройки и присоединилась к созерцанию равнины, за которой виднелась чуть припорошенная утренним, свежим снегом опушка лесополосы. Как много они забыли за эти годы: она забыла, какой он, Элайджа забыл о ней. Почему удивилась витражу, Аиде? Разве это не тот мужчина, который подарил ей, ещё совсем чужой девчонке, понравившуюся картину, после устроил свадьбу и жизнь полностью по её прихотям?.. По-прежнему молча пробравшись ладонями ему под куртку – руки всё же мёрзли в тонких перчатках, – она прижалась щекой к мягкому кашемиру. Свадьба… Как ни странно, с годами она стала для Кетрин вполне сносным днём, не таким счастливым, как поездка в Ниццу, но, повзрослев и получше узнав окружающий мир, Кет сумела оценить, насколько заботлив тогда был Элайджа, и не променяла бы эту свадьбу ни на какую другую. Нужно немного постараться, – стоя в его объятиях, она улыбнулась, – и всё сложится самым лучшим образом. Нельзя столько пройти впустую и споткнуться. Ей уж точно.

- Может, погуляем?

- Ты ещё не отморозила себе нос? – Элайджа поднял бровь, послав быстрый взгляд, и затаил дыхание: в его руках снова была смешливая Катерина с блестящими глазами, которые покинула тревожность. Когда он в последний раз её видел такой? И сам не помнил, наверное, в прошлой жизни. – Я, например, да. Сначала пообедаем, а потом решим. – Они побрели к дому, и постепенно Кет поняла, что и вправду задубела: кроссовки, куртка, джинсы – хорошо для катания на лошади, но совсем не годится для зимней прогулки. – Куда ты хочешь?

- А куда ты? – Брюнетка задумчиво сморщила нос. – Поехали туда, где ты знаешь всё.

- Тебе не понравится.

- Понравится, – нырнув за входную дверь, она шумно вдохнула тёплый воздух, – обязательно.

Через несколько часов, Катерина выглянула в окно его автомобиля и, прочитав первые буквы огромной вывески, терявшейся в снежной дымке, упала обратно в кресло, сотрясаясь в судорогах смеха. Перед ней находилось здание основного офиса корпорации.

США. Мистик Фоллз.

Бледное пятно от лампы заплясало – девушка слишком сильно склонилась и теперь читала, положив подбородок на скрещенные руки. Скрип двери. Вздрогнув, Елена подслеповато моргнула – после бесконечных строчек на ярком свету ночника трудно было сразу разглядеть тёмный проём.

- Как ты вошёл?

- Ваш запасной ключ в ящике с цветком, – флегматично сообщил Кол, щёлкая выключателем.

- Разбил горшок, – пробормотала она.

Что ещё сказать Елена не знала, хотя о причине позднего визита догадывалась: новый сосед, точнее не сосед, а человек, – глаза и уши Кола, приставленные к её особе.

Сначала, когда миссис Маджери – старушка, жившая по-соседству, сколько Елена себя помнила – спустя неделю после Рождественских каникул сообщила, что продаёт свой домик за хорошую цену и переезжает в Юту, поближе к живущим в том же штате детям, девушка порадовалась за неё без всякой задней мысли. И только увидев нового хозяина освободившегося жилища – молодого итальянца, меньше всего похожего на человека, желающего вести тихую и размеренную жизнь в американской провинции, – вспомнила последний разговор с Колом. Решив проверить правильность догадки, брюнетка на следующий же вечер отправилась в единственное злачное место Мистик Фоллз – Мистик-гриль. Блеснув Богом данными и многолетним трудом пестуемыми талантами, она быстро нашла себе кавалера – после разрыва с Меттом это особого труда не составило. Об их расставании не знал только ленивый: прятаться от людей в родном городке изначально дело гиблое и неблагоразумное. Через пару дней Елена уже была приглашена на пару свиданий, прошедших более чем успешно. А через неделю под благовидными предлогами эти ухажёры исчезли с горизонта.