Секвойя (СИ)

Должна. Джастин мысленно сплюнул. Она была должна что-то всем вокруг. Кроме него. И его это бесило. Как будто он был для нее самым неважным человеком в мире.

- Послушай, - он схватил ее запястье, заставив обернуться, когда она сделала шаг в сторону лестницы. - Может быть, у тебя и есть причины так поступить. Но я хочу, чтобы ты знала вот что, - он притянул ее ближе, и щекоча своим дыханием ее кожу, прошептал, - я никогда не смирюсь с твоим решением. Потому что я люблю тебя. Я, черт возьми, так сильно люблю тебя.

Ничего не изменилось вокруг после этих слов. Стены не разрушились, воздух не заискрился разноцветными огнями. Только ее сердце попыталось вырваться наружу, сломав стены грудной клетки. Глаза начали гореть, и пока она не бросилась ему на шею и не наговорила лишнего, Каролина ускоряя шаг, направилась к лестнице, быстро моргая и пытаясь не дать подступившим слезам хлынуть из глаз.

***

Сабрина уже минут пятнадцать не могла найти Сью - старшую горничную. Это было странно, ведь обычно она всегда была на виду. Служба кейтеринга уже закончила свою работу, остальное должна была доделать прислуга. Но в столовой до сих пор никто из этих бездельников не появился.

Сабрина бросила неприязненный взгляд на небольшую светлую дверь, за которой находилась кухня. Она старалась избегать ее, но сейчас выхода, похоже, не было.

В кухне царил полумрак. Прислуги не было и здесь. Женщина уже развернулась, собираясь выйти, как вдруг услышала странный звук, раздавшийся из глубины кухни.

- Дорогая! – воскликнула Сабрина, нащупав на стене выключатель. Каролина сидела на высоком стуле в самом углу кухни и тихо всхлипывала. Услышав голос матери, она поспешно отвернулась и спрятала лицо. – Ты что, плачешь, милая? – тревожно спросила та, тронув ее за плечо.

- Все нормально, мам, - раздался глухой голос Каролины.

Сабрина присела рядом, повернувшись к дочери спиной.

- Как давно я сюда не заходила, - сказала она, оглядев кухню. – Когда здесь успели сделать ремонт?

Каролина молчала. Она не знала, что ответить, да и надо ли вообще отвечать.

- Ник тревожится, и это понятно, ты ведь ушла больше получаса назад, - пожала плечами Сабрина. – О, я так рада за вас, дорогая моя девочка, - ее голос стал до тошноты елейным. – Вы будете очень счастливы вместе, - мечтательно добавила она, не замечая, как плечи Каролины затряслись, и та, уронив голову на руки, разрыдалась.

Дверь снова отворилась, впуская звуки голосов в гостиной, нарушающие кухонную тишину.

- Вот вы где! – раздался голос Ноэля. Быстро поняв, что Каролина плачет, он стремительно подошел к сестре. Но не добившись от нее никакой реакции, он вопросительно посмотрел на мать.

- Объясни сестре, что помолвка – слишком важное мероприятие, чтобы позволить себе такую слабость, как слезы! – громко прошептала та.

Каролина, не веря своим ушам, оторвалась от стола, и медленно повернулась к Сабрине.

- Что? – уставилась на нее мать. – Взгляни на себя в зеркало! Ты же похожа на енота с этой потекшей тушью!

Ноэль закатил глаза:

- О, Господи, мама, ты опять за свое?

- Да что не так?

- Мама, просто уйди! – Ноэль взял ее под руку, вынуждая подняться, и проводил к двери. – Она выйдет, когда будет готова.

- Не слушай ее, она просто не умеет быть матерью, - махнул он рукой, когда дверь за Сабриной закрылась.

Сабрину воспитывал отец. Ее мать не умерла, не погибла героически и не сделала ничего, что хоть как-то оправдывало бы ее отсутствие. Она просто бросила их с отцом. Сабрине рассказывали, что она снова вышла замуж и родила двоих детей, которым сумела стать хорошей матерью. И маленькая Сабрина жутко злилась на этих детей за то, что забрали ее маму. За то, что ее любовь досталась не ей, а им. Выросшая, не видя любви, она, конечно, не умела ею делиться, отчего страдали, в первую очередь, ее дети.

Каролина молча кивнула, промокнув подтёки на щеках бумажной салфеткой.

- Ну… - Ноэль присел рядом, глядя в пол. – К чему весь этот маскарад?

- Если ты о Нике, то я не хочу это обсуждать, - хрипло ответила Каролина, шмыгая носом.

- Зачем ты согласилась? Ты ведь не хочешь этого! – проигнорировал ее слова Ноэль. Он хорошо знал сестру, хотя Габи думала, что знает ее лучше. Каролина была упряма, и если не хотела говорить, то вытащить из нее хоть слово было практически невозможно.

Всем, кроме Ноэля.

Каролина все еще молчала. Но брат, похоже, не собирался уходить. Он принял более расслабленную позу, ослабив галстук-бабочку. Это была самая настоящая осада.

Шмыгнув носом, Каролина решила, что не будет хуже, если она расскажет Ноэлю правду, потому что хуже уже просто некуда. И она рассказала ему, что это именно их отец помог тогда спасти Джастина от тюрьмы в обмен на то, что Каролина сделает так, что Джастин больше никогда ее не потревожит, иначе ему конец.

- Но это же не значит, что ты должна выйти за Ника, - растерянно, еще не до конца переварив информацию, пробормотал Ноэль.

- Значит! - прошипела Каролина, широко раскрыв глаза. – Именно это и значит! Джастина не останавливает даже то, что я встречаюсь с другим парнем. Я должна была показать ему, что все и впрямь серьезно.

- Ну и дела, - озадаченно почесал затылок Ноэль.

- Теперь ты понимаешь? Я должна сделать это, иначе он не оставит меня в покое. И пострадает от этого… - она покачала головой, опустив взгляд.

- Черт… - усмехнулся парень, глядя куда-то вдаль.

- Я, конечно, знала, что папа может быть жестоким, но никогда бы не подумала, что он может быть жестоким с нами… - потерянно пробормотала Каролина.

- Ну и зря… - горько усмехнулся Ноэль.

- О чем ты?

- Ни о чем, - мотнул он головой. – Слушай, ты должна успокоиться сейчас. К гостям возвращаться нет смысла, так что я провожу тебя в твою комнату, а потом должен буду кое-что сделать, - сказал он, помогая ей подняться.

***

Резкий свет, внезапно загоревшийся в комнате, заставил Каролину прищуриться и прикрыть глаза рукой.

- Можно войти? - спросил Ник, стоя в дверном проеме и скрестив руки на груди.

Она молча кивнула, посильнее кутаясь в легкое покрывало. Ей не было холодно, но чувствовала она себя очень неуютно, и поэтому старалась не смотреть на парня.

- У тебя все в порядке? – Ник присел напротив нее, пытаясь заглянуть ей в глаза.

Каролина снова кивнула.

- Кэри, что происходит? – с тревогой спросил он. – Неужели ты жалеешь?

- Нет, - быстро выдавила она.

- Слава Богу, - шумно выдохнул парень, протягивая к ней руки и заключая в объятия. – Ты так быстро ушла и оставила меня там одного праздновать нашу с тобой помолвку. В мою голову уже начали закрадываться нехорошие мысли, но я надеялся, что все в порядке.

- Так и есть, - вымученно улыбнулась она. Каролина посмотрела на него. Ник - прекрасный человек, заботливый и верный, что ей еще было нужно? Разве он заслужил такое поганое к себе отношение? Он ведь не был виноват в том, что ее жизнь сложилась именно так, а не иначе?