Секвойя (СИ)

Согласна. Звучало, как приговор.

- Извините, - негромко сказал Джастин, поднимаясь из-за стола и направляясь к выходу под сопровождение нескольких удивленных взглядов. Впрочем, многие уже стали догадываться, что происходит.

Каролина поймала то ли сочувствующий, то ли упрекающий взгляд матери и опустила глаза.

- Поздравляю молодоженов, - криво улыбаясь сказал Ноэль, одной рукой сжимая бокал, а другую засунув в карман брюк. Это была не его улыбка, и Каролина сразу поняла, что Ноэль не рад ее решению. Но его это и не касалось. Главное, что она знала, почему делает это.

***

Каролина стояла в темноте и смотрела в окно из своей комнаты, где пыталась унять свою тревогу последние десять минут. Не добившись положительных результатов, она вышла в коридор, принявшись мерять его шагами. Она понимала, что ей давно пора спуститься, но все никак не могла заставить себя сделать это. Каролина старалась заглушить частое сердцебиение. Оставить новоиспеченного жениха одного было, конечно, не лучшей идеей, но ей просто нужен был глоток одиночества. Нужно, чтобы никто не заметил, в каком сильном смятении она находится. Она чувствовала, словно делает что-то ужасно неправильное, но старалась не думать, правильно ли она поступила, и вообще не углубляться в эти мысли, чтобы не съехать с катушек окончательно.

Она ходила по темному коридору, не зная, куда деть руки от волнения. Она то прикладывала их к лицу, потирая горячие щеки, то безвольно свешивала их, затем вдруг со всей силы сжимая ладони в кулаки.

Тихий шорох слева вынудил ее повернуть голову на звук. Темный силуэт чуть поодаль был едва различим на фоне темной стены.

- Джастин? - Она прищурилась и разглядела парня, стоящего спиной к стене и искоса смотревшего на нее.

- Не выходи за него, - раздался его усталый голос.

Каролина вздохнула:

- Я…

- Не выходи за него, - покачал он головой, и оторвался от стены.

- Джастин, мы же вроде договорились, что мы друзья, - начала девушка.

- Да, но мы не договаривались об этом! - возмутился он, указывая пальцем в сторону столовой.

- Разве я должна была спрашивать твоего позволения? – Каролина старалась изобразить оскорбленную гордость или хотя бы недоумение, но на самом деле она устала от всего этого едва ли меньше, чем он.

Подушечка большого пальца коснулась ее губ, вынудив замолчать.

- Не делай этого… - повторил он, слегка склонив голову вбок.

Каролина не знала, что ему ответить, поэтому неловко пожала плечами, стараясь не смотреть на него.

Он бросил взгляд на свои наручные часы:

- Ладно. Уже Рождество, а в Рождество говорят правду, - сказал вдруг он. – Я говорю это не потому, что на что-то надеюсь, хотя я, конечно, надеюсь…

- Не думаю, что стоит… - попыталась вставить она.

- Нет уж, - перебил ее парень. – Его ты слушала, теперь и меня послушай. Кольца, конечно, у меня нет, но…

- Но Ник ведь… - снова встряла Каролина.

- Что Ник? Что Ник?!! – вспылил Джастин, встряхивая рукой волосы. – Дурак этот твой Ник! Это его-то жизнь была тёмной и безнадёжной до тебя? Серьезно?!! – Джастин уставился на девушку, широко раскрыв глаза, и она, конечно, поняла о чем он. – Да что он знает о тьме и безнадёге??? Я был на самом дне, когда встретил тебя! Ниже было уже просто некуда. И, клянусь, если бы не ты, меня, возможно, уже не было бы в живых. Что он там плёл про то, что судьба привела тебя к нему? Судьба, мать ее, привела тебя ко мне! И привела еще раз. И еще раз. И приведет снова! – Шипел он, тыкая пальцем себе в грудь. Он старался не кричать, чтобы его не услышали снизу, но это плохо получалось, потому что он в буквальном смысле был взбешен. Потом парень приблизился к ней и добавил уже спокойнее, горько усмехнувшись, – знаешь, я бы давно умер… Поверь, у меня для этого было много возможностей… Но тогда не смогу видеть тебя хотя бы иногда, когда судьба позволит. Хотя снишься ты мне почти каждую ночь. И эти сны так мучительны, что я иной раз даже стараюсь занять себя чем-то, только бы не спать. Я не помню, когда в последний раз чувствовал себя отдохнувшим утром.

Каролина настороженно смотрела на него, не произнося ни слова. Горло болезненно сжималось, а ногти впивались в ладони так сильно, что завтра она точно вспомнит об этом.

- Там, за столом, я все ждал, что ты скажешь: «конечно, нет, придурок, как ты вообще мог подумать, что я соглашусь выйти за тебя?», и рассмеешься ему в лицо, - сказал Джастин. – А ты взяла и согласилась! И вообще, ты не его принцесса. Ты моя принцесса! Это ведь я принц, или ты газет не читаешь?!

Девушка подняла глаза, попытавшись улыбнуться уголком губ. Вышло как-то криво.

Молчание затянулось. Джастин видел, что она покусывает губы, но, похоже, что бы он сейчас не сказал, это бы не заставило ее передумать. Он молча протянул руку, кончиками пальцев убирая прядь волос с ее лба.

- Не надо, Джастин, - заныла она, отворачиваясь, - не трогай меня. Ты делаешь только хуже.

- Это ты делаешь только хуже! – воскликнул он. – Не знаю, кого и зачем ты пытаешься обмануть, но ты делаешь хуже всем нам. Неужели ты думаешь, что будешь с ним счастлива? Или, может, ты думаешь, будет счастлив он, видя, что ты его не любишь? Я уж молчу о том, как от всего этого стану счастлив я!

- Я теперь с ним, - медленно проговорила она, глядя в пол, словно убеждая в этом саму себя.

Джастин опустил глаза. Это все было бессмысленно. Она была упрямее целого стада наиупрямейших ослов.

- Даже он не поможет тебе просто взять и вычеркнуть меня из своей жизни, - тихо буркнул он, отвернувшись к темному окну. - Потому что все, что между нами было, останется с нами навсегда. И ты будешь вспоминать, хочешь ты этого, или нет.

- Кэри! – послышался снизу голос Сабрины, и девушка обернулась.

- Подожди, - глухо сказал парень. – Я оставил кое-что для тебя в твоей комнате.

Каролина резко обернулась.

- Ты заходил в мою комнату без спроса?! – она пыталась выглядеть возмущенной, но Джастин заметил, что-то другое. Что-то похожее на страх.

- Не переживай, я не искал твой дневник, - вяло улыбнулся он. – Хотя я точно знаю, что он не о твоем женихе…

Девушка только было раскрыла рот, как парень перебил ее:

- Я просто хотел увидеть сад из окна твоей комнаты. Таким, каким его видишь ты.

Она обернулась, бросив краткий взгляд на дверь своей комнаты, и передернула плечами:

- Звучит мило, но этот дом вообще мало что для меня значит…

Джастин понимающе кивнул:

- Но тебе ведь осталось жить в нем не так уж долго…

- Почему? – не поняла она.

- Ты ведь сказала ему «да», - напомнил парень.

- Верно… - протянула она, с тоской озираясь по сторонам. Будущее еще никогда не пугало ее так сильно.

- Каролина, - снова послышалось снизу.

- Я должна идти, - девушка склонила голову набок, словно сожалея о том, что должна уйти.