Секвойя (СИ)

- Ох, черт, еще ведь и с Ником придется объясняться… - снова потерла она лоб. – Стоп. Значит, если бы Ник не сделал мне сегодня предложение, наш с тобой разговор бы не состоялся?

- Я не только поэтому сейчас здесь, - улыбка исчезла с губ Андрэ, и он перевел мрачный взгляд на стену.

- Сегодня я вдруг осознал, что мой собственный сын меня ненавидит, - горько усмехнулся он. - Нет, я, конечно, не думал, что он питает ко мне нежную привязанность, он ведь не девчонка. Он никогда не был послушным, но раньше я считал, что его нежелание находиться дома и попытки избежать общения со мной - это просто детская строптивость, обычная обидчивость. А сегодня понял, что ошибался. Похоже, я действительно где-то переборщил с давлением на вас. Потому что я видел это в его глазах. Видел ненависть, - отец смотрел на стену, не моргая, и чувствуя жжение в сухих глазах. В доме было настолько тихо, что ему показалось, Каролина услышит, как слезы наворачиваются сами собой.

- Папа, это не так, - покачала головой она.

- Именно так, - усмехнулся отец. - Я знаю это. Потому что испытывал что-то подобное к своему отцу. Не хочу, чтобы и ты это чувствовала, - он помотал головой, стараясь сбросить с себя неприятные эмоции, и выдавил улыбку. - Но еще больше я не хочу, чтобы ты стала несчастной. А именно это тебя и ждет с Ником. И даже если с этим твоим Джастином ничего не выйдет, Николас тебя не спасет.

Каролина никак не ожидала от отца, известного своими диктаторскими замашками, такой толерантности. Может быть, Ноэль ошибался на его счет?

- Почему ты никогда не был так добр к Ноэлю? - вдруг спросила она.

- Потому что он мужчина. Он должен научиться не только выбирать из множества вариантов, но и нести ответственность за свои решения. Я был строг с ним, чтобы он научился этому, пусть даже ценой нашей с ним дружбы. – Он улыбнулся, - теперь я вижу, что он вырос достойным парнем, и мои уроки не прошли даром.

- Но он очень страдает, хотя ты этого и не видишь.

- Ты ошибаешься. Я вижу. Но это закаляет характер. И скажу тебе больше, я знал, что так и будет. Потому что когда-то так было и со мной.

- Если ты знал, почему поступал именно так? – недоуменно уставилась на него дочь.

- Потому что это единственный верный метод воспитания для мужчины. Меня воспитывали так же. Теперь, спустя многие годы, я доволен тем, каким человеком я стал, и понимаю, что твой дед сделал все правильно, - кивнул отец.

- Ты так и не наладил отношения с дедушкой?

- Он умер раньше, чем я поборол свою гордость, и, как я тогда думал, униженное самолюбие. Сейчас я знаю, что все, что он делал, было ради меня. – Ей показалось, или он страдал, хотя и не признался бы в этом?

- Пап, - Каролина робко подняла взгляд. – Ты спрашивал, что ты можешь для меня сделать… Можешь пообещать мне кое-что?

Андрэ быстро закивал.

- Пообещай, что ты поговоришь с Ноэлем об этом. Если он, как ты говоришь, стал хорошим парнем, то может быть тебе стать чуть мягче по отношению к нему?

Отец тяжело вздохнул.

- Не знаю, смогу ли. Я слишком привык быть строгим с ним. Я не буду обещать, что сделаю это, но я обещаю тебе, что попробую.

- И ты поговоришь с ним в самое ближайшее время, - Каролина подняла указательный палец, грозя отцу, - и не станешь тянуть до какого-нибудь семейного праздника в следующем столетии.

- Обещаю, что поговорю с ним, - снова вздохнул он, поднимаясь с кресла. – Пожалуй, я пойду и прилягу. Нервный сегодня выдался денек, - усмехнулся отец.

- Да уж, - протянула Каролина.

- И передай брату, что я вынудил Вивиан бросить его не потому, что считал ее недостаточно хорошей партией. Меня дезинформировали, и долгое время я думал, что это именно из-за нее он начал принимать наркотики и она причина всех его бед. Потом я узнал, что это благодаря ей он завязал, но прошло уже много времени, и я решил не бередить старые раны.

Он направился к двери, и, открыв ее, повернулся к дочери. Он смотрел на нее как-то уж слишком серьезно и растерянно. Это его малышка. Когда она перестала говорить только о шмотках и вечеринках? Когда она успела стать такой рассудительной и… взрослой?

- Это так странно, - усмехнулась Каролина ему вслед. – Это выглядит так нереально, я имею в виду то, что ты передумал…

- Может и так, - пожал плечами отец, стоя в дверях, - но моего благословения на брак с Николасом ты не получишь.

Хотя в комнате было довольно темно, света, проникающего из приоткрытой двери было достаточно, чтобы Каролина заметила, как отец лукаво подмигнул ей, прежде чем вышел из комнаты.

***

Снегопад за окном затихал. Снежные хлопья завершали свой тихий танец, нанося на зимнюю картину заснеженного Нью-Йорка последние штрихи. В каминных трубах слышались негромкие завывания ветра, и все дороги вокруг дома были покрыты толстым слоем снега.

Каролина осторожно приоткрыла дверь, когда на тихий стук никто не ответил. Из неплотно зашторенного окна струился тусклый свет садовых фонарей, освещая ту часть комнаты, где находилась кровать.

Джастин спал на ней прямо в одежде, обеими руками крепко обняв подушку. Свет падал прямо на его лицо, отчего светлая прядь волос, упавшая на лоб, слегка поблескивала. Он хмурился во сне и выглядел напряженным, словно ему снился тревожный сон.

Каролина прижалась лбом к двери, и улыбнулась. Она столько всего хотела ему сказать.

И она скажет. Скажет, не боясь, что кто-то услышит, или осудит ее за это, или запретит… Скажет, потому что если не скажет – то взорвется.

Она скажет.

Но утром. А сейчас пусть он поспит. День сегодня для всех выдался нелегкий…

========== Часть 62 ==========

Комментарий к Часть 62

Характер-постер Каролины добавлен в шапку. Приятного чтения!

Я знаю: век уж мой измерен;

Но чтоб продлилась жизнь моя,

Я утром должен быть уверен,

Что с вами днем увижусь я…

А.С. Пушкин

Невероятно, но яркий солнечный свет просто заливал комнату, отчего даже пылинки радостно плясали в его лучах. Утомленные затяжной пасмурной погодой, люди выходили на улицы, чтобы слепить снеговика в это тихое и солнечное Рождественское утро. Почти в каждом дворе уже виднелись отпечатки снежных ангелов, а прекрасные пушистые сугробы, наваленные за последние несколько дней, уже были истрачены на снежки.

Каролина стянула на лоб шелковую маску для сна, не открывая глаз, и потянулась. Сонно присев на кровати, она потерла лицо, и не в силах противостоять красочному сну, плюхнулась обратно на подушки. Судя по тому, как светло было в комнате, уже было далеко не раннее утро. Девушка протянула руку к прикроватному столику, пошлепав по нему в попытке нащупать телефон, чтобы узнать время.

— Шурх-шурх, — услышала она. И это заставило ее приподняться на локтях, и открыть глаза.

Под ее пальцами шуршал сложенный вдвое белый листок. Он был придавлен прямоугольной деревянной коробочкой размером с ладонь. Каролина прищурилась и склонила голову к плечу. Коробочку она заметила еще вчера, должно быть это был тот самый подарок, о котором говорил Джастин. Она хотела открыть ее как раз перед тем, как к ней заглянул Ник. А позже, в свете вчерашних событий, это просто вылетело у нее из головы.