Секвойя (СИ)

- Знаешь, что означает мое имя в переводе с французского? – спросил Ноэль, прищурив глаза.

Джастин покачал головой. Задаться таким вопросом ему как-то не довелось. Ноэль усмехнулся, но ничего не ответил, а просто зашагал в столовую. Джастину ничего не оставалось, как оставить гитару и последовать за ним, бегло оценивая обстановку в столовой.

Гости понемногу рассаживались за столом. Каролина присела, на заботливо выдвинутый Ником стул, поблагодарив его сдержанной улыбкой. Тот пристроился на соседнем месте.

Джастин быстро занял место напротив Каролины, наблюдающей за этой сценой с крайне удивленным выражением лица. Теперь их разделяли только ее родители, сидевшие во главе стола.

А вот лицо Ника скривилось, когда он понял, что весь ужин его взгляд будет упираться в это живое напоминание прошлого Каролины. Да и насколько его вообще можно было считать прошлым?

Ник не притронулся к горячему, потому что в горле словно застрял ком. Он то и дело потирал ладони и ерзал на стуле, стараясь устроиться поудобнее. Но штаны казались колючими, а стул жестким.

- Все в порядке? – с тревогой спросила Каролина и парень кивнул.

Джастин наблюдал за ними. Девушка была обеспокоена. И все же это была не та обеспокоенность, на которую она была способна. Скорее, забота хозяйки о комфорте гостя.

Ник видел эти его взгляды. Хищные, собственнические взгляды. Словно он жаждал забрать ее у него. Словно он ждал удобного момента для прыжка. Словно они два льва на одной территории. И остаться здесь мог только один из них.

И Ник прыгнул первым.

Он встал из-за стола, заметно нервничая, все быстрее потирая ладони друг об друга. Он уже полчаса выбирал удобный момент для того, что собирался сказать. И больше ждать он не мог, поскольку этот проклятый Бибер последние несколько минут услужливо поддакивал Сабрине. Он пытался пустить корни на запретной территории – понравиться родителям Каролины. И хотя Ник видел, что Андрэ испытывает явную неприязнь к этому сопляку, Сабрина, как раз наоборот, похоже, была им просто очарована! Этого Ник стерпеть не мог. И пока Джастин не стал ее новым любимчиком, Ник нервно схватил свой бокал, едва не расплескав шампанское, и прочистил горло, привлекая внимание.

- Наполните, пожалуйста, бокалы, - слегка запинаясь, позвал официанта Ник, отчего даже Каролина обеспокоенно посмотрела на него. Он отчего-то сильно нервничал, и она не понимала, в чем дело, но на него это не было похоже.

А вот Джастин напрягся. Он-то как раз понимал, что ничего хорошего за этим не последует.

Когда бокалы заискрились, Ник звякнул по горлышку вилкой, хотя все внимание и так было приковано к нему.

- Когда я был маленьким, - начал он, - моя мама любила сочинять сказки для меня. Она рассказывала их каждый вечер, чтобы я мог заснуть. Персонажи там всегда были разные: рыцари, принцы, ковбои и даже викинги. Но в каждой сказке всегда была принцесса. Несмотря на то, что главный персонаж всегда менялся, принцесса всегда была одна и та же. И герой всегда спасал ее из лап злого дракона, или из замка злого короля, или… еще откуда-нибудь. Я был ребенком, и, конечно, представлял себя героем. Думал, что когда я вырасту, то тоже обязательно спасу какую-нибудь принцессу. Но вышло так, что это принцесса спасла меня. Ведь я уже разуверился, что когда-нибудь встречу свою любовь. И когда я увидел ее, я сразу понял – это она.

Ник обернулся и посмотрел на Каролину.

– Моя принцесса. Именно такой я представлял тебя, когда слушал мамины сказки. Жаль, что мои родители не могут разделить с нами этот момент, но я не могу ждать больше ни дня. Я, вообще-то, не верю в судьбу, но когда я думаю, что ты все еще со мной рядом, мне кажется, что это именно судьба привела тебя ко мне. С самой первой встречи я понял, что ты особенная. Моя жизнь была темной и безнадежной до тебя, а ты осветила ее, словно утреннее солнце. И теперь я хочу посвятить свою жизнь тебе. Я хочу сделать тебя счастливой, и как можно скорее.

Каролина приложила ладони ко рту, когда Ник опустился на одно колено. Выглядело это так, словно она была удивлена и обескуражена. На самом же деле она была просто в ужасе! Но остановить это было уже невозможно.

- Ты станешь моей королевой, принцесса? – спросил Ник с надеждой, приоткрыв коробочку, ловко вынутую из кармана пиджака.

========== Часть 60 ==========

Комментарий к Часть 60

Новый постер - Ноэль

Конечно, она замечала, что Ник ведет себя странно в последнее время. И особенно сегодня. Он весь день не отходил от нее, словно боялся, что она внезапно исчезнет. Он очень тревожился, даже когда она отходила в туалет, и вообще был каким-то дерганым. Повезло, что Каролина весь день была занята подготовкой к приходу гостей, что позволило ей не слишком заботиться о странном поведении своего бойфренда. Однако теперь игнорировать его стало невозможно.

Каролина думала, как она влипла. Одно дело, держать Ника при себе, чтобы Джастин держался подальше, и совсем другое – провести жизнь с этим человеком. Бок о бок. Каждый день. Прикрытием это быть больше не могло, но готова ли она к этому? Она посмотрела на парня, стоящего на одном колене и улыбающегося ей, правда уже с некоей тревогой.

Признаться честно, она думала о замужестве, и даже предполагала, что однажды Ник предложит ей руку и сердце. Мало того, иногда она даже всерьез думала, что ответит согласием, когда это случится, просто не ожидала, что это произойдет так скоро. И только сейчас она поняла, что она думала об этом, но никогда не хотела этого на самом деле.

Ник поднял брови и слегка прочистил горло, вырывая ее из оцепенения и напоминая о своем существовании. Каролина вздрогнула, вспомнив, что должна что-то ответить. Она растерянно оглядела присутствующих, чем заставила Ника нервно усмехнуться. Папа с непроницаемым выражением лица наблюдал за этой картиной, Сабрина восторженно замерла, сложив ладони перед грудью, гости улыбались, ведь это действительно было довольно романтично. Остальные ждали ее реакции, замерев. Все, кроме Джастина, должно быть.

Потому что на него она взглянуть так и не решилась.

Боже, в какое же идиотское положение Ник ее поставил!

Неужели он даже не задумался, что она может ответить отказом? Разве она может прилюдно унизить его, сказав ему «нет»? Ведь это Ник! Именно Ник был рядом все это время, пока Каролина находилась в беспросветной депрессии. Три долгих месяца, когда больше всего на свете ей хотелось уснуть и больше не проснуться.

Впрочем, какой у нее в самом деле был выбор? Скажи она ему сейчас «нет», и Джастин решит, что у него есть шанс. А ведь он непременно им воспользуется! И пострадает.

Каролина, и без того не будучи сильно счастливым человеком, вдруг почувствовала себя особенно несчастной.

- Ну, и каков будет твой ответ? – спросил Ник с надеждой, надеясь услышать уже хоть что-нибудь от той, которая молчала уже больше минуты.

- Я… согласна, - робко кашлянула она, тотчас оказавшись в крепких объятиях новоявленного жениха.