Секвойя (СИ)

- Я тут подумал… - кашлянул он. – Мы ведь ни разу не были на нормальном свидании…

- Сейчас мы тоже не на свидании, - покачала головой Каролина, - я не свободна.

- Да-да, я помню, - сдержал усмешку он.

Каролина возмущенно взглянула на его ухмылку. Кажется, он не воспринимал Ника в качестве своего соперника.

- К тому же, наши отношения вообще сложно назвать нормальными, - пожала она плечами и едва заметно улыбнулась.

Джастин пристально посмотрел на нее, словно пытаясь запомнить.

- Мы что же, больше никогда не увидимся? – спросил он.

- Никогда не говори никогда, помнишь? – подмигнула она.

- Я знал, что ты слушала мои песни! – удовлетворенно воскликнул он, ударив ладонью по рулю. Звуковой сигнал сработал мгновенно, заставив мужчину, следящего за ними, вздрогнуть.

Улыбка сползла с лица Каролины, когда она поняла, что позволила себе слишком сильно расслабиться, флиртуя с этим парнем.

- Но возможно да, никогда, - сказала она, нажимая на ручку двери. – Пока, Джастин. – Джастин не шелохнулся. Возможно потому, что двери в этом автомобиле открывались только тогда, когда Он хотел этого.

- Не смешно, - буркнула девушка, откидываясь на спинку сиденья.

- Я не могу тебя просто отпустить, - покачал головой он. – Просто не могу.

- Тогда отпусти как-нибудь сложно, - съязвила она.

Джастин посмотрел на нее. Он не мог понять, она серьезна и ей и впрямь не хочется находиться рядом с ним, или же она снова нацепила свою маску ехидны, потому что пыталась защитить себя от лишних переживаний?

В попытке проверить, он наклонился к ее лицу и кончиками пальцев убрал тонкую прядку волос за ухо. Каролина опасливо подняла глаза, и он увидел в них страх. Она боялась его? Или она боялась себя?

Джастин коснулся теплой ладонью ее шеи. Его кожаная куртка громко скрипнула, задев подлокотник, и Каролина быстро заморгала, сбрасывая с себя оцепенение. Он что, собирался ее поцеловать?

Его губы почти коснулись ее подбородка, когда он прошептал:

- Если хочешь меня остановить, сделай это сейчас.

Но она молчала, и, похоже, даже не дышала. Джастин потянулся к ее губам, но вдруг услышал:

- Я хочу выйти.

Парень замер, опустив глаза. В тишине раздался тяжелый вздох, и он откинулся на свое сиденье, после чего в машине раздался тихий щелчок.

- Счастливого Рождества! – услышала Каролина. Джастин смотрел в пол и выглядел подавленным.

- И тебе, - тихо сказала она и вышла из автомобиля, на ходу поправляя пальто, и чувствуя неприятный холодок на горящих щеках.

Автомобиль Джастина с визгом сорвался с места и исчез за поворотом за считанные секунды. Каролина украдкой посмотрела ему вслед. Перед глазами начало рябить, все сильнее и сильнее, пока девушка не поняла, что это не рябь, а самый настоящий снег.

**************

Свет ночника отбрасывал причудливый отсвет на серую окрашенную стену. Девушка, прижавшись лбом к широкому окну в деревянной раме, смотрела в сад. Второй день на улице не прекращался снегопад. Белоснежное покрывало укутало зимний сад, украсив деревья и скамьи большими пушистыми шапками.

- Должно быть, там очень холодно, - подумала Каролина. Но этот холод не имел ничего общего с тем льдом, который она чувствовала внутри себя со вчерашнего дня.

Черт возьми, она же только-только научилась не думать о нем, и надо было ему опять появиться в ее жизни, чтобы встряхнуть ее снова?!

Каролина апатично следила за крупными снежинками, которые, окончив свой медленный танец, мягко приземлялись на подоконник.

- Джастин сейчас, наверно, очень рад снегу, - с улыбкой подумала она, впрочем тут же начав корить себя за мысли о нем.

Сзади раздался глухой стук и, спустя секунду, дверь в ее комнату открылась. Сабрина застыла в дверях, в ужасе раскрыв глаза.

- Дорогая! – театрально воскликнула она, щелкая кнопкой выключателя. – Так вот почему ты весь день не выходишь из своей комнаты!

Прищурив глаза от ослепившего ее света, Каролина поймала взгляд матери на своей голубой пижаме.

- Милая, ты вообще принимала сегодня душ? – шепотом, чтобы ее не услышали даже двери, произнесла Сабрина.

- Мам, я в порядке, - неловко пожала плечами девушка.

- Через полчаса подадут ужин, - еще более драматично сказала та.

- Я не голодна, - попыталась отвертеться дочь, но мать даже не стала ее слушать.

- Ник будет здесь с минуты на минуту, ты не можешь игнорировать его приезд! – возмутилась Сабрина.

Оставлять Ника одного в этом змеином логове Каролине вовсе не хотелось. Да, она не была влюблена в него в общеизвестном смысле слова, но она была к нему привязана и испытывала к нему глубокое уважение.

- Спасибо, что сообщила об ужине лично, мама, а не отделалась прислугой, как обычно, - поджав губы, кивнула Каролина. – Я скоро спущусь.

Наспех приняв душ, Каролина натянула простое темно-зеленое платье, отделанное черным кружевом, собрала волосы в высокий пучок, украсила шею тонкой серебряной цепочкой с небольшой жемчужинкой, и спустилась вниз.

Ник стоял в дверях и отряхивал снег со своего строгого кашемирового пальто. Изо рта валил пар, а от его волос приятно пахло морозом.

- Мне пришлось оставить машину далеко отсюда и дальше идти пешком! – весело воскликнул он. – Так что я немного замерз, - улыбнулся он Каролине.

Приняв это за намек, она слабо улыбнулась и протянула к нему руки, пытаясь обнять.

- Нет-нет, - отстранился Ник, - я холодный. Не хочу, чтобы и ты замерзла.

Каролина почувствовала себя последней сволочью. Он всегда был так заботлив и внимателен к ней, а она мечтала о другом человеке.

- Идем ужинать, - позвала его девушка.

Когда все расселись, Ник рассказал, что несколько раз чуть не застрял, добираясь сюда, и все же до конца доехать так и не смог. Тема погоды грозила стать главной за этим столом сегодняшним вечером.

- Думаю, придется вызывать эвакуатор, - сокрушался Ник, разделяя бифштекс на мелкие кусочки.

- У них сейчас прямо золотая пора, - усмехнулся Андрэ.

- Да уж, если им и суждено когда-то обогатиться, то именно сейчас, - поддержал его Ник.

- О чем речь? – весело спросил Ноэль, входя в столовую. Он пригладил взъерошенные волосы и отодвинул один из высоких белых стульев.

- Ты опоздал к ужину, - мрачно сказал Андрэ.

Ноэль недоуменно взглянул на него. Отец спокойно мог испортить всем хорошее настроение одним своим взглядом. Кажется, сегодня был именно такой день.

- Приношу свои извинения, но я пока не научился управлять погодой, - попытался сгладить напряжение парень. – Я был на Манхэттене, а там сейчас сложности с такси, - пожал он плечами, глядя на отца.