Второй шанс (СИ)

Ни жалости, ни раскаянья…

Лишь бездна холодного презрения.

Разве мог этот жалкий кусок мяса стать королем мертвого города? Нет. Только ты - ночной ужас Тошимы.

Но отчего-то шатает, тошнота подкатывает, стоит мне миновать первый десяток ступенек. Почему- то теперь, когда все кончено, мне страшно посмотреть вниз.

Пальцы стискивают гладкие ножны. Еще пару шагов, и предо мной длинный освещенный коридор. Останавливаюсь, замираю на мгновение, чтобы пульс, подскочивший было, успокоился.

Сглатываю. В глаза тут же бросаются забрызганные багровой жидкостью стены, куски тел и свисающие с ближайшего ко мне светильника внутренности.

Взгляд скользит по ковролину, касается обшивки, перескакивает на потолок… и там засохшие бурые пятна.

Словно тащили что-то. След обрывается. Перевожу взгляд ниже, и еще пара засохших кусков мяса у стены, ошметки черной ткани, стоящей колом от пропитавшей ее крови.

И ряд дверей. Кажется, совсем недавно я истерически дергал каждую, пытаясь отыскать выход.

Иду вперед, на мгновение замирая на месте после каждого шага.

Первая дверь.

Миную ее быстро, едва задержавшись взглядом на блестящей круглой ручке.

Вторая.

Ободрана, но так, словно царапали ее сверху, свисая откуда-то с потолка. Оторванные куски полировки, а внизу, на длинном ворсе, куски плоти и, кажется, чьи-то пальцы.

Третья…

Останавливаюсь.

Прямо под ее порогом натекла огромная лужа. Алая. Но ни одного тела нет, замечаю только черный лакированный ботинок с блестящим носом, выглядывающий из-за статуи, удерживающей алебарду в своих мраморных ладонях.

Шаг вперед, пальцы сжимают ручку, но не спешат повернуть ее.

Выдох…

Щелчок замка…

- Почему так долго? Я уже думал…

Арбитро.

Поднимается мне навстречу из-за стола и тут же оседает обратно, в кресло, обитое алым бархатом. Совсем не меня ожидал увидеть?

Вжимается в спинку, а пальцы судорожно теребят ядовито-розовые перья боа, то и дело сбиваясь и пытаясь поправить галстук.

Наблюдаю.

А во рту горький привкус ненависти. Застарелой, прогорклой. Так всегда ненавидят старых врагов. Лишь свежая ненависть горячая и острая, но проходит время, и она выдыхается, становится пресной, подстывшей, как жировая пленка на поверхности бульона.

Но она есть. Не исчезла, не испарилась. И смесь удивления со страхом, плохо скрытым маской, меня радует, наполняет полным горечи предвкушением, предчувствием расплаты. Но… что останется после? Зияющая черная дыра внутри?

Арбитро берет себя в руки и, опираясь на стол, поднимается на ноги, мельком касается взглядом забившейся в угол псины и уже открыто улыбается мне. Так не показывают зубы даже любимым стоматологам, я бы сказал.

- Акира… Мальчик мой, ты наконец-то решил вернуться к папочке?

А вот и «бульон» закипел в раскаленном единственной фразой котле моего сознания. А вместе с тем понимаю, что мне… страшно.

Но это не парализующий ужас, это лишь глубокая неприязнь, замешанная на отвращении.

Шаг вперед, и нихонто почти покидает ножны.

- Ты хочешь знать, мой мальчик?

Замираю, так и не обнажив лезвие.

Знать… Что? Вот дьявол! Должно быть, этот невысказанный вопрос так и застыл на моем лице.

- О том, что было до приюта, до «Бластера»… Хочешь, Нуль-Николь?

Я никогда не держал в руках никаких музыкальных инструментов, но почему-то знаю, как рвутся туго натянутые струны. Именно с этим звуком оборвалась нить внутри.

Знал!

С самого начала знал!

В замешательстве… Этого ты и добивался! Чертов провокатор!

В замешательстве, но не настолько, чтобы подпустить тебя ближе, чем на два метра. Предупреждающий лязг катаны останавливает его у стола, прямо рядом с открытым кейсом. На этот раз - белым.

Небрежно поворачивается ко мне спиной, щелкает нехитрая застежка.

- Знаешь, для чего ты был создан?

Сжимает алую капсулу, снова поворачиваясь ко мне лицом. Подносит ее к глазам, разглядывает на свету.

Улыбается, даже тепло, вот только не греет.

Отталкивается от стола и делает шаг в мою сторону. Отступаю, удерживая катану на уровне груди, в любой момент готовый откинуть ножны.

- Ты лишь часть эксперимента по соз…

- Заткнись!

Звон стали. Больше не мешкаю. Хватит с меня. Хватит. Не хочу я знать всего этого дерьма!

Отшатывается назад, забегает за стол, замирает за креслом, побелевшими пальцами стискивая спинку.

- А-а-аки-ира… Ты не понимаешь!

Голос становится писклявым, проскакивают истерические нотки, а эмоции, которые он пытается сдержать, так и рвутся наружу.

Сглатываю, стискивая блестящие саи в левой руке. Еще шаг, и… голубые глаза наполняет такой ужас, что не скрыть даже под маской.

Уголок рта дергается, ползет вверх, превращая выражение лица в перекошенную гримасу.

Что за…?!

За спиной…

Чувствую себя идиотом, запоздало понимая, что за моей спиной пустой коридор с невесть чем, бегающим по потолку.

Да ты просто гениален, Акира, блять.

Или же… всего лишь уловка хитрого масочника?

Взмокшая ладонь удобнее перехватывает рукоять катаны.

Уже было дергаюсь вправо, чтобы развернуться и…

Хватают за плечо, грубо толкая вперед, и перехватывают поперек туловища другой рукой, тесно прижимая к вздымающейся грудной клетке за спиной.

Длинные пальцы тут же сжимают рукоять поверх моих пальцев, блокируя любое движение кистью.

Вот только… и не нужно этого.

Мне не нужно даже оборачиваться - слишком красноречив ужас, застывший в стеклянных глазах Арбитро.

Слишком теплая ладонь накрывает мои пальцы. Слишком пусто становится внутри.