Второй шанс (СИ)

Идиот.

Но что мне от этого толку, если я могу подобраться лишь для короткого колющего?!

Перехватываю запястье, сжавшее рукоять оружия, и, удерживая, локтем другой руки наношу удар по ребрам. Хрипит и тут же, схватив меня за шкирку, отбрасывает к ближайшей стене. Налетаю спиной на длинный постамент, сшибая пару вазонов, сползаю вниз, корчась от тупой боли в пояснице.

Сука!

Как щенка!

Среди мелькающих черных кругов замечаю приближающиеся ботинки, один из которых пинком выбивает стиснутый пальцами нож.

Конечность как горелкой опалили. Шиплю и откатываюсь в сторону, как раз за секунду до того, как тяжелый сапог опускается на то место, где еще недавно была моя грудь.

Откатываюсь и быстро вскакиваю на ноги.

Пячусь, на ходу разрабатывая ноющую кисть, с хрустом вправляя на место выбитый сустав.

Лишь лестница за спиной.

Забегаю на середину, и стоит ему лишь броситься за мной, перемахиваю через перила, опираясь на больную кисть.

И тут же запинаюсь о расколотую вазу. Не думая, инстинктивно хватаю ее и швыряю назад, прямо в лицо своему преследователю. Отбивает свободной рукой у самого лица.

Есть!

Заминка! Пусть лишь жалкие секунды, но и этого хватило, чтобы, неестественно вывернув его кисть, коленом выбить нихонто.

Лязг металла, коснувшегося твердого мрамора, да мое тяжелое дыхание на фоне низкого рыка - вот и все звуки, разрывающие тишину пустынного холла.

Пинком отпихиваю меч подальше, и он скользит по гладкому камню с обиженным скрежетом.

Уворачиваюсь… Неудача.

Предплечье сжимают сильные пальцы. Тщетно дергаюсь в попытке высвободиться.

Удар по голени тоже ни к чему не приводит - он словно и не чувствует боли.

Выворачивает руку, заламывая и перехватывая вторую. Дергает на себя.

Захват.

Стискивает, прижимая к своей груди так, что мои ребра, кажется, сейчас лопнут на куски, разрывая легкие острыми осколками.

Судорожно хватаю ртом воздух, активно барахтаюсь в стальном кольце чужих объятий. Секунда, и ноги перестают касаться пола, беспомощно дергаясь.

Боль тягучей патокой разливается по грудине, прижатые к туловищу руки чувствительно ноют, а давление скачет так, что глазные яблоки, кажется, сейчас лопнут.

Изо всех сил дергаюсь, подаюсь назад и затылком впечатываюсь в его лицо. Тупая обволакивающая боль тут же отдается в висках.

Рефлекторно разжимает руки, и я неуклюже плюхаюсь на колени, едва не растекаясь по полу, как бесформенный шмат мяса.

И тут же, дико злясь на себя за проявленную слабость, резво вскакиваю на ноги и, пока мой противник не успел опомниться, кулаком бью в его грудину.

Отскакиваю назад, и руки, взметнувшиеся было за мной, загребают пустоту.

- Сученыш… - негромко тянет, злобно сверкая мутными глазами с расширенными до предела зрачками, а на разбитых мною губах багрится алая пена.

Отвечаю дерзкой ухмылкой, приглашающе разводя руки в стороны. Вот он я. Хочешь - иди и попробуй.

Рычит и идет на таран, как взбешенный носорог. Вот только теперь мне не грозит стальное лезвие катаны, а с неуклюжим, нервным придурком я справлюсь.

Неукротимый в своей ярости и такой же непроходимой тупости. Пожалуй, слишком легко оказываюсь за его спиной. Что, качок, не ожидал такой прыти от жилистого мальчишки?

Сцепленные в замок кисти с силой бьют по пояснице. Уклоняюсь, словно кружа, и, пригнувшись, всем корпусом толкаю в бедро.

Теряет равновесие, шатается. Острый локоть безошибочно находит его подбородок, и клацает массивная челюсть.

Теперь он отчего-то кажется мне меньше. Неотлаженной механической куклой, чьи движения и попытки достать меня смехотворно неуклюжи.

Пригибается, пытаясь схватить меня, но вместо горла пальцы цепляют капюшон. И я, не медля, пытаясь избежать второго захвата, просто дергаюсь в его сторону и конвульсивно стараюсь отпихнуть его подальше. Ладонь упирается в его морду, а пальцы давят на глазницы с такой силой, что он, взвыв, тяжелой затрещиной отшвыривает меня на пол.

Сгруппировавшись, взглядом отыскиваю катану. Вот она, совсем недалеко - разделяет лишь пара метров и беснующийся от боли амбал с расцарапанной рожей и поврежденными веками.

Бросаюсь к ней и, падая на колени, наконец-то сжимаю ее рукоять в ладони.

Тяжелая… Но с этой тяжестью приходит и ощущение силы, превосходства, еще чего-то… необъяснимого.

Поднимаюсь на ноги, разворачиваясь к беснующейся горе мышц, бестолково шарящей руками и опрокидывающей тяжелые статуи.

- Я здесь, - информирую.

Надо отдать ему должное - почти мгновенно ориентируется на слух и бросается в мою сторону, животом налетая на услужливо подставленное лезвие.

Чавканье поврежденной плоти, багровые струи, щедро заливающие сталь нихонто и рукава моей куртки.

Помедлив, отступаю назад, рывком выдергивая лезвие.

Замирает. Секунда, и, заваливаясь вперед, падает на колени. На лице выражение крайнего недоумения, непонимания, а после, запоздало, должно быть, приходит и боль.

- Мразь… - цедит с ненавистью, задыхаясь рваными хрипами.

Подхожу ближе, удобнее перехватывая непривычное оружие.

Пара шагов, блеск стали…

- Знай свое место, мусор.

Голос чужой, отрешенный, отдающий надменным холодом… Не мой.

Но именно мои руки стискивают рукоять катаны, именно они заносят ее для решающего удара, и именно благодаря им лезвие со свистом рассекает воздух, чтобы в следующее мгновение легко, словно щепку перерубить, отделить голову от туловища.

Отлетает, по инерции катится еще немного, а тело замирает с бьющими вверх струйками крови из перерезанных артерий. Падает.

Расползается багровая жидкость, все ближе подбирается к моим ступням, словно жаждет коснуться меня, настигнуть.

Пячусь. Ноги ватные. Дрожащими пальцами поднимаю с пола ранее отброшенные ножны.

Взгляд касается багровых разводов на стали, и я, чуть помедлив, возвращаюсь назад, чтобы обтереть оружие об одежду обезглавленного тела.

Ничего не чувствую.