Другая история (СИ)

Комментарий по поводу толп Старк не понял, но спорить не стал. Будить Вирджинию было жалко, и он решился сам повидать своего ранее лучшего друга.

Внутри палаты было мягкое освещение, даже пара ваз с цветами стояли в окна.

— Тони? — поражённо спросил Роудс, уж кого-кого, а Старка он совсем не ожидал увидеть.

— Да, я, — Энтони присел на стул у кушетки и сложил руки на коленях. — Как ты, Джим? Какие прогнозы?

========== Глава 100. Столько лет непонимания ==========

— Смогу сидеть, но ещё не скоро, — отстранённо произнёс Роуди.

— Это же уже хорошо, так? Пеппер спит в коридоре, устала с дороги, — думал, что бы ещё стоит сказать Джеймсу Тони, учитывая грустные обстоятельства. — Клинт передаёт привет, он хотел прилететь, но у него… — Старк замялся, понимая, что разговор о семье и детях может быть неуместным.

— Пеппер? Ты и сюда её притащил? — устало спросил Джеймс, чуть кивнув на реплику Энтони.

— Ну, она… Как я оставил бы её одну? — не понял удивления Старк, чувствуя, что их разговор не особенно клеится.

— Жениться не пробовал?

— В каком смысле? — широко открыл глаза Тони, удивлённый подобным вопросом.

— На ней. Столько лет её рядом с собой держишь, не жалко совсем? Не подо все юбки ещё заглянул?

— Ты не… Погоди, юбки юбками, но при чём здесь Пепс?

— Как она это терпит? — спросил сам себя Джим, закрыв глаза. — Столько лет ждёт, чтобы ты на неё обратил внимание, даже отчаялась, наверное, а ты всё про своё…

— Вирджиния вообще-то любит тебя, — опустив комментарий, о том, что всем успешным в школьные годы американским футболистам успевают-таки отбить головы на матчах и тренировках, медленно произнёс Старк.

Предполагая, что это было очевидно и ясно и тем более так долго, они с Клинтом условились максимально не касаться болезненной для Вирджинии темы в разговорах с ней или кем бы то ни было все эти годы.

— Она — что?

Тони просто в шоке был от того, что Роудс не догадывался о безответных чувствах Поттс.

— Пеппер любит тебя, — чуть ли не по буквам произнёс Старк, — ещё со старших классов школы. Только ей не говори, что я открыл тебе этот, как оказалось теперь, «страшный секрет», но Клинт даже на выпускной с ней пошёл из-за того, что ты отказался.

— Я думал, — Джеймс, нахмурившись, подхватил нить разговора о былом, — что она позвала меня по-дружески, раз у тебя была на тот случай очередная новая пассия. Не хотел быть запасным вариантом. И я тогда как раз начал ухаживать за Хелен, не сомневаясь, что Пепс мечтает о тебе и на меня даже и не смотрит… Да и сколько лет уже прошло, нашёл чего вспомнить.

— Нет, ты — слепой идиот, — Тони не почувствовал злость, скорее жалость, когда наконец начали проясняться обстоятельства.

— Хочешь сказать, она прилетела ради меня?

— Как только узнала. Я нагнал её уже здесь.

Джим замолчал, поскольку ему точно было о чём подумать. Поттс всегда ему нравилась и была при этом отличным другом, но будучи уверенным в её заинтересованности Старком, Роудс не хотел себя обнадёживать хоть сколько-то возможностью быть рядом с ней ещё тогда.

Он переключился на Хелен, такую же умницу и тихоню, как Вирджиния, считая, что именно похожий человек в ближайшем будущем станет лучшим вариантом для счастливой семейной жизни со множеством детишек, как он и мечтал.

Красоточки, увлечённые им, зачастую оказывались пустышками и не привлекали звезду школьной сборной по американскому футболу особенно долго. Тем более рядом всегда был Казанова-Старк. А Вирджиния — нравилась, сумасшедшей любовью и не пахло, нет, но Джим, не желая переходить другу дорогу и замещать кого-либо в чужом сердце, и думать не думал о возможности строить отношения с ней.

Более того, когда при последней их личной встрече, через пару лет после тяжёлого расставания с Хелен, Вирджиния пригласила его на что-то похожее на свидание, Джим отказал не потому, что страдал по Чо, а просто рассудил, что Поттс просто отчаялась ждать ответных чувств от всё никак не могущего нагуляться Старка и решила, если не привлечь к себе внимание таким образом, так, может быть, пойти наконец против сердца, опираясь на приятельские отношения и расчёт, понимая, что время неумолимо. От собственных прежних выводов стало дико противно и стыдно.

— Джим, — дверь открылась почти неслышно, и в её проёме застыла Пеппер с таким напуганным и сочувствующим выражением на лице, обхватившая себя руками, словно заставляя таким образом держать эмоции под контролем железным усилием воли.

Энтони, понимая, что он явно лишний, поднялся и покинул палату, оставляя им возможность поговорить без лишних ушей.

Разумеется, он понимал, что Джим не бросится в заботливые объятия Пепс, тем более сейчас, но считал ненужным оставаться рядом с этими двумя сейчас.

Проходя в коридор он чуть не сшиб с ног засмотревшуюся в телефон строгую брюнетку, которая, коротко извинившись, прошла чуть дальше со скромным букетом в руках и резко дёрнула ручку соседней палаты.

— Хилл, нам не туда, — крикнул за её спиной чем-то похожий на гаитянина мужчина.

«Нет, скорее на выходца из какой-нибудь французской колонии в Африке», — на автомате предположил Старк, когда подошедший собрался зайти к Роудсу.

Тони остановил его, пояснив, что там уже есть посетитель и не стоит их прерывать.

========== Глава 101. Жить ==========

Белозубый, дружелюбно кивнув, присел на диван и бросил взгляд на неприкрытую дверь соседней палаты, в которую по ошибке залетела с очередным букетом его спутница, хотя Роуди просил Марию в предыдущие оба раза больше их не приносить, даже отшучивался, что чувствует себя рядом с ними, как на кладбище.

— Я тоже люблю Брэдбери, — сорвалось с губ Хилл прежде, чем она поняла, что промахнулась и не стоило бы мешать читающей на кровати незнакомке.

— Мне ближайшие пару недель нельзя вставать, хоть почитаю в своё удовольствие что-то не связанное с работой, — отложив книгу на тумбу рядом с койкой, ответила мило улыбаясь, тёмно-рыжая молодая женщина с огромными пронзительными голубыми глазами, невысокая, судя по всему, и хрупкая. — Джанет, — представилась она. — О! Мои любимые, — кивнув на аккуратный букет гортензий в руке Хилл, добавила пациентка, и в речи её чувствовался едва уловимый акцент. — Вы ошиблись дверью, скорее всего. Меня тут точно никто навещать не планировал.

Неожиданно стушевавшаяся Хилл не смогла себя остановить и завороженно подойдя к кровати, передала Джанет букет, предназначавшийся Джиму.

— Мисс ван Дайн, — окликнул появившийся в проёме двери медбрат, — вам пора прокатиться на физиотерапию. Извините, — заметив гостью, добавил он, — но время не ждёт.

— Конечно, поехали, — кивнула Джанет медику и, обратившись к Хилл, уточнила: — А вас как зовут? Я много разговариваю, не обращайте внимания. Просто я переводчик, сюда приехала покататься на сноуборде и вот сломала обе ноги, представляете? Люблю отдыхать одна, я вообще-то из Берлина, а тут не особенно поболтаешь, люди же работают, и я успела соскучиться по общению, да, — быстро добавила ван Дайн, позволяя сотруднику больницы помочь пересадить себя в коляску.

— Мария, — откликнулась Хилл, как только в разговоре наступила пауза.

— Спасибо за цветы, Мария, надеюсь, ещё увидимся, буду рада встрече, — улыбнулась Джанет, выкатываясь вслед за неожиданной посетительницей, успевшей выйти из палаты по просьбе медбрата в коридор.

— Надеюсь, да, — смущённо улыбнулась строгая помощница Роудса, а Его Высочество, глядя на это, молча закатил глаза, не позволяя себе ни единого комментария.

— Что? — спросила Хилл, вернув фирменное выражение своему лицу.

— Ничего, Джим даже рад будет, что ты в этот раз без цветочков.

Мария чуть улыбнулась, стараясь привести в порядок мысли. Последние дни были такими грустными и напряженными, а эта рыженькая… Яркая, как солнце…

«Нет, подумаю об этом завтра», — решила Мария, двинувшись к двери, но молниеносно появившийся перед ней Энтони теперь уже её попросил повременить с посещением.