Цветы сумерек (СИ)

Раймон внимательно смотрит на друга, ожидая, что тот усмехнётся собственной шутке, но Свен молчит.

Раймон берёт его под локти и чуть поворачивает к себе.

- Свен… Посмотри на меня.

Свен вскидывает голову и в самом деле смотрит – открыто и устало.

- Не впутывайся в это. Пожалуйста.

- Почему? – Свен усмехается. – Потому что тебе придётся арестовать меня?

Слова причиняют боль, но эта боль раскалённой иглой пронзает тьму, залёгшую внутри, будто вспарывая нарыв.

Раймон сжимает пальцы сильнее и со свистом выдыхает, но Свен просто смотрит ему в глаза, и рана затягивается сама собой.

Раймон облизывает губы и снова повторяет:

- Прости.

Будто его, Свена, он отправил в кандалы, а не чужого и незнакомого ему сира.

Свен дёргает плечом и отворачивается.

- Неважно. Теперь я ему не интересен. Я не наместник и даже не командующий армией.

Раймон сжимает губы. Новый укол пронзает сердце, но снова наступает молчание, и боль затихает.

- Прости.

Свен, наконец, усмехается.

- Ты всё время лепишь чушь, Раймон. Просишь прощения, сам не зная за что. Мы оба выбрали свой путь. Так пусть уж он останется таким, каков он есть.

- Мой путь окончен, - Раймон отворачивается, чтобы опереться о перила. Вода внизу шуршит невесомыми струями, а дно кажется таким близким, как будто его можно коснуться рукой.

- Только начат, - руки Свена ложатся на перила совсем ярдом с его собственными. – Теперь у тебя есть королевство, Раймон. Твоё собственное королевство. Играйся с ним. Ты ведь этого хотел.

Раймон вздрагивает.

- Нет… - голос хрипит, и он понимает, что Свен как всегда прав. Он хотел получить игрушку… Не королевство, нет… Одну-единственную куклу, которая будет принадлежать ему - и только ему.

И снова наступает молчание.

- Я поеду туда, - говорит, наконец, Раймон. – Надо уладить всё на месте.

Теперь уже вздрагивает Свен и качает головой.

- Раймон… - тихо и устало.

Раймон оборачивается, и два взгляда встречаются в прозрачном воздухе осени.

- Раймон, это не поможет. Неужели ты до сих пор не понял…

- Я хочу, - Раймон привычно щурит глаза, как сделал бы, укращая строптивого офицера.

Лицо Свена неуловимо меняется. Он будто отпускает вожжи несущей кобылы.

- Хорошо.

И снова тишина. Эти чёртовы паузы, каждая из которых наполнена болью. Нужно что-то сказать, но Раймон никак не может придумать – что.

- Свен…

Взгляд голубых глаз взлетает от земли и упирается в него.

- Свен… Ты ведь хотел исследовать их культуру?

Свен медленно кивает, но тело его так же напряжено.

- Поедем со мной? – звучит как-то по-детски, но Раймону плевать. Чувствовать рядом тонкое плечо командора слишком важно, чтобы думать о словах.

Губы Свена медленно дёргаются.

- Конечно. Этого я и хотел.

***

Они гуляют ещё долго, ни говоря больше ни слова, и Раймон так и не может понять, нравится ему эта тишина или нет.

Наконец, аллея снова выводит их дому, и оба замирают.

«Я останусь?» - слова замирают на губах, и Раймон заменяет их вздохом.

- Ну, вот и всё.

- Да, всё.

Свен оборачивается, и Раймон думает о том, как пошла бы ему улыбка. Хотя бы такая, как раньше - не трогающая глаз.

- Когда отправляемся? - и будто сбывается мечта. Улыбка, в самом деле, озаряет изможденное лицо.

- Хочешь, завтра? Успеешь собрать миньонов?

Свен отворачивается.

- Никого не осталось. Найду там кого-нибудь.

Раймон закусывает губу, пытаясь справиться с рвущейся изнутри тьмой, но не может, и руки сами стискивают плечи другого вампира.

- Поехали ко мне, Свен? Сегодня. А завтра, если будет дождь – с самого утра туда.

Свен аккуратно отцепляет пальцы от своих плеч.

- Нет. Спасибо. Мне нужно собрать вещи.

Он отворачивается и уходит в дом, а Раймону кажется, что он уже видел такое когда-то. Только в этот раз боль в десятки раз сильней.

Дома ждёт Флор. Лежит на диване в гостиной, обнимая книгу и прижимая её к груди. Глаза эльфа закрыты. Назвать его мальчиком не поворачивается язык. Флор уже слишком стар для миньона. Раймон замечает это только теперь. Не потому, что стал непривлекательным, нет, напротив, юноша расцвёл и превратился в прекрасный цветок. Лепестки его похожи на отточенные лезвия, а в сердцевине горит тёплое пламя. Просто внезапно в голову Раймону приходит мысль, что быть постельной игрушкой для мальчика давно уже слишком мало. Пока шла война, думать об этом не было времени, да и отпускать его от себя не хотелось – множество миньонов приходило и уходило за эти годы, и только Флор был рядом с самого начала. Что-то неприятно колет в груди, и червь сомнения подсказывает – ему и некуда было идти, но Раймон старательно отгоняет от себя нелепые мысли.

Подойдя вплотную, он присаживается на краешек дивана и проводит рукой по виску спящего, чуть задевая пушистые рыжие локоны выбившихся из косы волос.

- Рэй, - Флор распахивает глаза. На секунду в его глазах мелькает страх, но тут же утихает, едва он узнаёт сира. Часто Раймону приходит в голову мысль, что Флориан единственный, кто его не боится. – Я уснул. Хочешь есть?

Кормить его Флориан тоже давно не боится. Даже не морщится, привычно принимая в рот плоть вампира. Однако даже в эти секунды он остаётся гордым и прекрасным, будто происходящее вовсе трогает его.

- Нет, - Раймон качает головой и улыбается. Рядом с Флорианом хочется улыбаться, если не для себя, то для него.

Мальчик расслабленно откидывается на подушку.

- А я нашёл ещё одну книгу про героев Священных войн. Смотри, одного из вампиров второго поколения тоже звали Раймоном, и он…

Раймон гладит его по волосам, не слушая убаюкивающей чепухи.

- Рэй…

Флориан явно смотрит на него уже несколько секунд, ожидая какого-то ответа. А Раймон так и не расслышал вопроса, поэтому просто говорит о том, что хотел сказать сам:

- Завтра мы вылетаем в Долину Цветов.

Пальцы Флориана, сжимающие корешок книги, белеют.

- Рэй… - почти шёпот, и Раймон смотрит в ответ с недоумением. – Рэй… возьми кого-нибудь ещё?

Раймон хмурится. Он вовсе не хочет другого, и Флориан видит это, и он просто молчит.

Раймон тоже молчит, не желая объяснять свой каприз. Признаваться в том, что Флориан так же нужен ему там, как и Свен, и дело тут вовсе не в крови, он не хочет. Свен… Раймон усмехается внезапной мысли.

- Там будет Свен, - говорит он будто бы невзначай.

Глаза мальчика вспыхивают и гаснут.

- Он стал таким мрачным…

- Это не повод не разговаривать с ним.

- Конечно… я не об этом… Чёрт…

- Не ругайся!

Щёки мальчика вспыхивают, и он закусывает губу, сдерживая порыв ответить. Какое-то время снова молчит. Уловка явно удалась, и Флориан сам уже хочет поехать. Только боится… Чего? Раймон не может понять.

- Хорошо, - сдаётся Флориан наконец.

========== Глава 23. Присяга ==========

Свен появился только под вечер. Он выглядел немного лучше, чем вчера, но лицо его по-прежнему казалось осунувшимся. К седлу его виверны оказались приторочены кожаные сумки, набитые свитками – кажется, вампир в самом деле собирался заняться изучением сумрачного народа.

Едва спустившийся по лестнице Флориан тут же бросился к нему в объятия, так что Свен вообще не сразу понял, что происходит, а эльф, с головы до ног замотанный в какое-то покрывало, споткнулся и рухнул прямиком ему на грудь.

- Привет, - Свен мягко улыбнулся, когда Флориан приник к нему.

- Свен!

Раймон встал с дивана и кивнул. Вещи его давно были собраны.

- Идём?

Не обращая внимания на остальных, он направился к выходу.

Линию гор преодолели ближе к полуночи. Почти сразу же сплошная пелена туч, тянувшаяся до самого Гленаргоста, расступилась, открывая взглядам путников чистое небо с маленькими крапинками звёзд и полную луну.

Вдалеке показались верхушки башен, и Раймон почувствовал, как начинает подрагивать стройное тело в его объятиях.