Цветы сумерек (СИ)

- Нет, ну серьёзно. Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю?

- Только если у тебя застёгнут ворот.

- Что?… – Свен скосил глаза на привычно расстёгнутый до середины груди китель. – Придурок, - он подхватил с дивана бархатную подушку и запустил ею в гостя, но промахнулся.

Раймон встал и, в один шаг преодолев расстояние до кресла командора, подхватил его на руки, так что Свен едва успел избавиться от собственного бокала.

- Не начинай! – строго сказал он, но на Раймона его слова явно не произвели никакого эффекта. Руки капитана поползли вниз по пояснице вампира и остановились на заднице. Пальцы крепко сжали аппетитные полушария, затянутые в узкие брюки.

Секунду оба вампира просто смотрели друг на друга, а потом Раймон убрал руки и чуть отстранился.

- Я говорил, - сказал Свен со вздохом, - что не хочу участвовать в этой войне. Ни командором, ни наместником… Никем. Так что если ты снимешь с моих плеч эту ношу, я буду тебе только благодарен.

Раймон продолжал внимательно смотреть на него.

- Дело не только в тебе, - сказал он наконец.

- Ах, да… У тебя же там Большая и Светлая любовь.

- Не смейся! – Раймон снова опустил руки на законное место.

- А ты не лапай меня, когда я о деле говорю!

Свен вывернулся и отошёл к письменному столу, стоявшему у окна. Пальцы его на секунду замерли на ручке верхнего ящика, а затем повернули её и потянули на себя.

- Я надеюсь, ты правильно поймёшь то, что я сейчас сделаю, - сказал он серьёзно и, поддаваясь настроению друга, Раймон кивнул.

Свен извлёк из ящика свиток и протянул его перед собой.

- Что это? – спросил Раймон, осторожно приближаясь, но даже не думая принимать бумагу из его рук.

- Прочти. Это письмо мы перехватили случайно, гонец вёз его из башни Синего Дракона.

Раймон осторожно, будто змею, взял в руки свиток и покрутил его в пальцах. Печать уже была сорвана.

- Мы думали, это военное донесение, - произнёс Свен, последив за его взглядом.

Раймон кивнул и развернул свиток.

«Сим я, Владыка Белл, подтверждаю согласие и довольство нашего дома вашим предложением, - гласили витиеватые эльфийское знаки, выведенные тонким пером на пергаменте. – И я, и брат мой Ингвар считаем честью заключить с вами союз и будем рады скорейшему его подтверждению. Нас также устраивает назначенный вами день – сердце лета. Да будет ваш путь в сумерках ясен и лёгок».

Раймон поднял глаза от свитка и невольно посмотрел в окно.

- Сердце лета, - пробормотал он и медленно повернулся к Свену.

- Прости.

Раймон сглотнул. Хотелось разорвать письмо на куски. Обвинить Свена во лжи и зависти.

И всё же остатки разума подсказывали, что Свен не станет лгать. Даже ради себя.

Раймон снова опустил глаза на письмо и облизнул губы.

- Свен… - прошептал он. – Завтра вся моя жизнь потеряет смысл.

Он замолк.

- Почему ты не сказал мне раньше?

- Не хотел, чтобы ты понял меня превратно.

Раймон покачал головой.

- Раймон… - Свен обошёл стол и опустил руки на плечи полуэльфу. – Ты всегда знал, что это случится.

- Я думал, что успею…

- Ты успел.

Раймон посмотрел на Свена невидящими глазами.

- Ты добился в Империи большего, чем смог бы кто бы то ни было добиться за три десятилетия. Глупо посвящать твои победы тому, кому ты не нужен. Твоя жизнь только начинается. Не привязывай её к тому, кого ты встретил, когда был ещё ребёнком.

- Я успел… - повторил Раймон медленно, глядя куда-то сквозь собеседника. Взгляд его Свену не понравился, но ещё больше не понравилось то, что последовало за этими словами. – Да… - Раймон еле заметно улыбнулся. – Может, не всё… Но ведь мне есть, что ему предложить, как полагаешь, а, Свен?

Свен демонстративно ударил себя ладонью по лбу.

- Раймон, ты снова меня не слышишь.

Раймон повернулся лицом к окну.

- Только солнце… надо успеть к нему до полуночи, а солнце мешает. Я знаю, он сам выйдет мне навстречу, если не будет спать.

- Раймон…

Раймон снова повернулся к Свену.

- Ты поможешь мне, Свен?

Свен закатил глаза и устало вздохнул.

- Конечно…

***

Здесь, в обители Саламандры, было больше скал, чем у башни Синего Дракона. Сами здания врастали в каменистые кряжи, разукрашивая их причудливым узором.

Сплошная стена ливня полупрозрачной занавесью накрывала серые глыбы. Капли воды разбивались о гранит и разлетались в стороны множеством колючих брызг.

Раймон всегда любил такие ночи. Ещё в те давние дни, когда он не был ни капитаном лейб-гвардии, ни сиром, а был просто-напросто мальчишкой-полукровкой, приживалой в доме Владыки Тауфина, он всегда выходил во двор и долго стоял, распахнув руки бушующему небу. Он грудью встречал стихию и представлял, как сливается с ней целиком.

А вот Ингвар никогда не выходил с ним. Он любил смотреть на дождь сквозь стекло, сидя в тепле и уюте собственной спальни… и улыбаться.

Раймон отпустил виверну и замер, вглядываясь в узкие, как крепостные бойницы, окна. Он переводил взгляд с одного на другого, пока всполох молнии не озарил небо, и вампир не увидел тонкую фигурку в одном из окон под самой крышей.

- Ингвар… - сердце гулко ухнуло и пустилось вскачь.

Фигурка исчезла.

Магический барьер окружал башню, и Раймон знал, что, попытавшись проникнуть внутрь, лишь поднимет тревогу. Но Ингвар видел его – в этом Раймон был уверен. Значит, теперь выбор оставался за ним. Оставалось ждать.

Минуты тянулись мучительно долго. Казалось, буйство стихии не прекратится никогда. Раймон стиснул кулаки, пытаясь справиться с жаждой броситься вперёд, наплевав на все барьеры. Он уже наметил траекторию для рывка, когда двери башни внезапно распахнулись. Луч света ударил наружу, и тонкая фигурка колыхнулась на ветру, будто пламя свечи.

- Раймон, - скорее угадал, чем услышал капитан бесшумный выдох.

Ингвар протянул руку, будто желая коснуться пальцами призрака того, кого не видел уже три десятка лет.

Раймон молча разглядывал юношу, представшего перед ним. Ингвар был точь-в-точь таким же, каким отпечатался в памяти полуэльфа. Порой Раймону казалось, что их бесконечные дни в поднебесье, запахи цветов и лунные дорожки на глади океана – всё это сон. Не было ничего, кроме Гленаргоста и его вечной ночи.

Теперь он точно знал, что это не так. Ингвар был настоящим. Ингвар был светлым и чистым. Он всё ещё был тем, кого Раймон любил.

Тонкие руки легли на шею Раймона, оплетая его будто виноградные лозы. Они казались невесомыми, будто крылья бабочки, и такими же хрупкими.

Раймон стоял неподвижно. Странное чувство завладело им. Ингвар был рядом. Ингвар был прекрасен…. И Ингвар был чужим. Фарфоровой статуэткой. Ледяной фигурой, которая растает по весне.

Прошла вечность, прежде чем руки вампира сомкнулись на спине Ингвара и прижали его к груди.

- Ингвар, - произнёс он, проверяя, послушен ли ему голос. Только сейчас он заметил, что Ингвар одет в белоснежное одеяние, расшитое серебром… Свадебное одеяние. – Тебе идёт эта… мантия… - он убрал руки эльфа со своих плеч и чуть отступил назад, скрывая лицо в полумраке.

Ингвар молчал. Только ветер шумел в ушах и трепал полы шёлковых одежд… Таких странных и чужих после вечной роскоши Гленаргоста.

- Завтра… - выдавил Ингвар, наконец, и снова замолк.

- Знаю, - Раймон попытался улыбнуться, но так и не смог.

- Где ты был? Где ты был раньше? – голос Ингвара звенел… укором? Будто не он оттолкнул полуэльфа, когда тот просил его уйти… Раймон подавил всплеск ярости и усмехнулся.

- Помнишь, ты сказал, что мне нечего тебе предложить? – слова слетели с губ сами собой, и Раймон тут же пожалел о сказанном. Он не хотел упрёков. Он пришёл не для того, чтобы искать виноватых. Время было на исходе, и у них оставался только один шанс начать всё с начала.

- Я искал… что предложить, – продолжил он и внезапно понял, что всё ещё не знает, что может дать Ингвару. Понравится ли ему придворная жизнь? Сможет ли он оставаться на службе и при этом отдавать себя Ингвару целиком, как хотел когда-то? Он не знал, но начатую фразу нужно было закончить. И он сказал о том, в чём был уверен. – Надеюсь, особняка в Гленаргосте будет достаточно, чтобы ты в меня поверил?