Дожить до рассвета (СИ)

При единой мысли об этом вендиго сердце Грэма болезненно кольнуло. Он понимал, что должен вернуться домой, что его место в родном городе среди людей, а жизнь с Ганнибалом лишь детская забава и безответственное решение. И всё же, несмотря на самовнушение, глаза ясновидящего слезились.

***

Первую партию людоедов удачно и легко удалось развернуть к обрыву. Именно там вендиго вступили с ними в кровавый и долгий бой, и в ходе этой потасовки большую часть дикарей сбросили в пропасть. Особо сильные и агрессивные вендиго рвали глотки людоедов зубами, особенно в этом преуспели молодой Рэнделл, зверь в человеческом теле, и Мейсон, который работал исключительно в паре с Корделлом. Абель использовал самодельные ножи, предпочитая наносить жертвам множество ран, разрезать щёки или выкалывать глаза, наслаждаясь предсмертным мучительным воем. А вот Дракон разрывал свои жертвы вставными кривыми зубами, поедая мясо жертв прямо на месте поединка.

В воздухе невыносимо пахло кровью. Джорджия неспешно шла мимо дерущихся, с интересом наблюдая странные всполохи, но не видя живых. В её глазах закат был ещё более багряным и обжигающим, чем в реальности, и девушка не видела, как от неё шарахаются людоеды. Они впадали в настоящий ужас, когда мимо них проходило то, что пахло разложением и смертью, как обычно пахли остатки их еды.

Ганнибал изначально держался рядом со своими, стремительно и беспощадно убивая людоедов стрелами и ножами, однако вскоре он пропал из виду. Когда первый бой был закончен, и окровавленные вендиго считали свои раны и потери, пиная ногами трупы людоедов, Рэнделл раздражённо оторвал голову последнему живому и сбросил её в пропасть.

- Он бросил нас?! – закричал мальчишка, который прежде восхищался Ганнибалом. – Как он мог? Как он мог, Абель?!

- Не должен был, - сплюнул Абель чужую кровь и вытер руки об мех на одежде. – Он не трус и не беглец, так что надо дождаться его возвращения. Всё равно для начала нам нужно зализать раны и передохнуть.

Некоторые вендиго бросились разрывать туши и пожирать мясо, другие отдыхали в стороне. Вся трава и редкие остатки снега окрасились в яркий цвет крови, превращая поляну перед обрывом в своеобразный могильник.

- Зато мы и без него неплохо справились! – довольно сообщил Мейсон, отрезая у трупа людоеда ухо. – Сделаю себе ожерелье из их ушей. От каждого по уху!

Абель тяжко вздохнул, но промолчал. Некоторые из его собратьев давно тронулись умом, а некоторые просто никогда не знали о «нормальности», отдавая дань садизму и безумию. Однако он не спешил осуждать подобную глупость: сам был не чист, правда издеваться предпочитал над живыми.

- Зато какую-то часть мы уничтожили, - Абель втянул носом воздух, наслаждаясь запахом крови. – Возможно, это отпугнёт других…

- Уже отпугнуло! – раздался знакомый голос, и вендиго обернулись к лесу.

Поигрывая полуразложившимся куском мяса в руках, Ганнибал, такой же перемазанный кровью, как и другие, вышел из леса, неспешно приближаясь к соплеменникам. Они замерли, внимательно смотря на мужчину и понимая, что он сильнее каждого из них, и нет смысла первыми устраивать бунт.

- Извините, что покинул вас, но я видел, что вы справляетесь, – сказал Ганнибал и бросил кусок мяса к ногам Абеля. – Меня увело это.

Практически все вендиго изумлённо посмотрели на вонючий кусок, что лежал у них в ногах, и удивлённо вскинули головы на Ганнибала. Куску явно была не первая неделя, и его смрад забивал даже воцарившийся тут запах крови и смерти.

- Я учуял мясо, - пояснил Ганнибал. – Небольшими кусками на больших расстояниях оно раскидано везде. Так далеко, что не сразу заметно, но достаточно, чтобы со временем учуять. И когда начинается голод…

- Их приманили? – изумлённо прошептал Абель, недовольно хмурясь. – Но мясо давно протухло

- Вероятнее всего, наши милые безмозглые твари являются падальщиками, - ответил Ганнибал, морщась от света заходящего солнца. – Я наблюдал пару раз, как они поедали смердящие останки, видимо, это бывает не столь уж редко. И кто бы их не приманил, я оторву ему конечности одну за одной… Сколько наших погибло?

Ганнибал вскинул взгляд на Абеля, и тот вздохнул, смотря на окровавленную ладонь. Озвучивать вслух потери не хотелось, потому что в любой момент многие, особенно молодняк, могли запаниковать. А где рождается паника, там рождается и смерть.

- Двоих, - ответил он. – А это ведь, как я понимаю, была одна из самых малых групп?

- Какими бы они ни были, - приблизился к ним Мейсон с ожерельем из ушей жертв на своей шее. – А мы убьём их так или иначе. Да, потеряем половину. Да, каждый из нас может погибнуть. Ну и что? Но сволочь, что устроила всё это, очень сильно пожалеет о своей затее, это верно.

Ганнибал задумчиво посмотрел в сторону горизонта, размышляя, кому и зачем это было выгодно. Не находя ответов, мужчина перевёл взгляд на своих собратьев, рассматривая как часть из них зализывает раны, а остальные глумятся над трупами. Подобное издевательство было полезным: другие людоеды хоть соображали мало, но были пугливыми и в глубине остатков своего сознания суеверными – искалеченные трупы собратьев пугали их.

Ганнибал продолжал внимательно осматриваться, понимая, что все они покинули бункер, и что это было самым вероятным событием. Ведь кто, если не они, могли бы дать тварям бой? Сидеть в бункере и ждать гибели? Это было бы настоящим самоубийством, и об этом знали все вендиго.

- А что если… - задумчиво произнёс мужчина. – Что если это и была цель? Занять нас… отвести от бункера…

- Джек? – оживился Рэнделл, понимая, что его идеал не предал их. – Неужели Джек задумал что-то?

- Ага, перетащить наш бункер к себе поближе! - фыркнул Мейсон. – Идиот…

Однако в этот самый момент Ганнибал указал пальцем на Мейсона, и все замерли, пытаясь понять, является ли это вызовом или угрозой. Замер и сам юноша, изумлённо вскинув брови. Позади него напрягся Корделл: неизвестно, что связывало этих двоих, но гигант свято защищал своего безумного хозяина.

- Кто остался в бункере? – спросил Ганнибал.

- Марго… - растерянно ответил Мейсон, пытаясь сообразить к чему тот ведёт. – Ну и наши питомцы, естественно!

Ганнибал замер на несколько секунд, затем бросил быстрый взгляд на Абеля, а тот так же неотрывно смотрел на сородича. Несколько секунд они молчали, затем Абель усмехнулся и выдал тихое:

- Вот сука…

- Так-так, в чём дело?.. – раздражённо осведомился Мейсон. – Какого вы там соображаете?

- Не хотела бы твоя сестрица оказаться от тебя и от нас как можно дальше? – спросил Ганнибал, вновь обращаясь к юноше. – Не хотела бы она остаться в безопасности вместе со своей женщиной?

Мейсон едва слышно зарычал и обернулся в сторону леса, за которым располагался бункер. Он моментально всё понял, моментально осознал, насколько дерзкой и опасной оказалась его сестрица.

- Мы потеряли несколько часов… - прикинул Абель. – Но ещё можем их догнать.

- Так в погоню, - согласно кивнул Ганнибал и бросился в сторону леса.

***

- Мы не можем отдыхать больше! – сказала Марго, похлопывая кобылу по спине. – Лошади выдержат, а у нас каждая секунда на счету!

Уже стемнело, и беглецы развели костёр, чтобы согреться, пока отдыхали лошади. Ночной лес обманчиво успокаивал и убаюкивал, где-то трещали перезвонами птицы. Приятный треск костра согревал и придавал веры, что до дома рукой подать. Уилл то и дело бросал взгляды в ту сторону, откуда они бежали, и думал о Ганнибале и о месяцах, что они провели вместе. Чем дальше он оказывался от бункера и их лесного домика, тем менее реальными казались все те события.

- Всё хорошо? – спросила Алана, взволнованно сжав руку друга.

- Да… Наверное, - кивнул Грэм и вздохнул, прикрыв глаза. Он не мог сказать вслух, что это нечестно. Она-то взяла с собой свою подругу, а вот он оставил Ганнибала далеко позади, даже не будучи уверенным, что хоть когда-нибудь не пожалеет об этом.

Внезапные образы накрыли его практически моментально. Уилл ощущал тяжёлое дыхание, слышал топот бегущих ног. Он ощущал ярость, когда обнаружились трупы в бункере. Даже те люди, которые отказались бежать с маленьким отрядом Марго, покончили с собой, лишь бы более не встречаться с вендиго. Затем Уилл слышал рёв и ощущал устремлённые в их сторону взгляды и возобновился бег.