Зимнее солнце (СИ)

Николаус действительно вернулся только через день, как и обещал. Воздух еще не прогрелся, природа не до конца проснулась, а мальчишка уже бодро тащил на себе сумку со свежей водой и едой. К его большому удивлению, воин встречал его уже на улице, в паре метров у домика, где “остановился”. Одной рукой держался за больной бок, второй придерживался о стену дома и медленно переступал ногами, расхаживая в одну сторону и другую.

- Ты зачем встал? - не удержался от тихого вскрика Клаус. Он тут же подскочил к мужчине и обнял его за пояс, позволяя опереться на него. По лицу старшего ясно читалось, что он не в восторге от столь наглого самоуправства со стороны мальчишки, но, тем не менее, ничего не сказал. Лишь позволил довести себя до бревна и осторожно на него опустился. Мальчик тяжело выдохнул у него над головой и размял мышцы.

- Что? - запнулся он, почувствовав на себе пристальный взгляд.

- Тебя родители не потеряют?

- Неа.

Но чуть приподнятые брови подсказали, что от него ожидают более развернутого ответа.

- Мама и папа уехали на ярмарку и оставили меня одного следить за хозяйством.

- А не слишком ли ты мал для этого?

- Я не маленький, - неожиданно надулся Клаус и, подхватив вещи, направился в дом. - Идем, надо рану тебе обработать и перевязать.

И ушел, даже не собираясь оборачиваться, и, судя по звукам, за ним никто не последовал. В доме вытащил все принесенное по обыкновению на стол, который на удивление не обветшал от времени, и собрался вернуться на улицу. Но, когда он обернулся, чуть не подскочил от испуга. Воин стоял всего в паре метров от него. Видимо хорошо бойцов на севере тренируют, раз они даже в таком состоянии могут бесшумно передвигаться.

- Раздевайся, надо посмотреть, что у тебя там, - постарался как можно беспечнее попросить Николаус и не показать, как его задело замечание про маленького. Мужчина расположился на кровати и качнул головой.

- Я сам справлюсь.

- Конечно, - согласно закивал мальчик и помог снять рубаху. Больше северянин не изъявлял желания к самостоятельности, лишь следил за его действиями с задумчивым интересом.

К счастью, рана быстро заживала. Зашитая, видимо, вчера самим мужчиной, она больше не вызывала сильных опасений, а краснота вокруг и легкая припухлость должны со временем сойти.

- А на тебе все заживает как на собаке, везет, - коротко обронил Клаус и поднял взгляд. - Что?

- Расскажи мне о своей семье.

- Зачем тебе? - мальчик чуть нахмурился, полностью доверять незнакомцу он не собирался. - Хорошо, но только ты скажешь, как тебя зовут.

- Крис.

- Просто Крис? - с сомнением переспросил он.

- Так в южных странах принято сокращать мое имя. А полное - тебе ни к чему.

- Как ты уже понял, я живу с отцом и матерью, - задумчиво начал мальчик, не зная, что можно и нельзя рассказать. по сути, совершенно незнакомому человеку. Руки в это время делали свое дело, он аккуратно, но плотно забинтовывал чужой торс.

- В семье я один ребенок. Да, это необычно, но у моей матери слабое здоровье. Она говорит, что долго не могла зачать меня, а после моего рождения серьезно заболела. А потом отец сказал, что детей им больше не нужно, если из-за этого будет страдать ее здоровье. Поэтому нас всего трое. Забот, конечно, хватает, но я стараюсь не жаловаться. Но иногда хочется. И тогда я сбегаю сюда: здесь спокойно, ничто не тревожит. Я бы так с удовольствием пожил. Наверное, это интересно путешествовать по миру, спать на природе, узнавать много нового и видеть все собственными глазами, а не представлять по рассказам странников.

Все это время северянин молча его слушал. Он сидел к нему спиной, чуть повернув голову в сторону, и не перебивал. Когда мальчик замолчал, Крис обернулся к нему всем корпусом и неожиданно потрепал по голове. На недоуменный взгляд он лишь кивнул в сторону двери.

- Тебе пора возвращаться.

- Да, ты прав, - мальчик с заминкой подскочил на ноги, перекинул через плечо пустую сумку и скрылся меж деревьев. Стоило только двери за ним с глухим стуком закрыться, как воин со стоном откинулся на принесенную подушку. Небольшая прогулка вокруг домика неожиданно сильно его вымотала.

На следующий день Николаус не пришел. Лишь под вечер второго дня запыхавшийся он появился у временного прибежища Криса. Тот окинул его внимательным взглядом, но ничего, как всегда, не сказал.

- Извини, - все-таки начал оправдываться мальчик, - что не пришел вчера. Я не думал, что так получится.

- Все в порядке?

- Да, просто родители должны вот-вот вернуться. Надо было подготовить все к их приезду, - Клаус чуть замялся и вдруг предложил. - Не хочешь посмотреть на закат?

На удивленный взгляд северянина он лишь невинно улыбнулся и пожал плечами. К его большой радости, Крис согласно кивнул.

- Идем, - мужчина поднялся на ноги и, поманив Ника за собой, уверенно направился в глубину леса.

Шли они дальше, чем ожидал Николаус, и явно в том направлении, где раньше он не бывал. Мальчик уже собирался спросить, куда они направляются, как пришлось остановиться. Сначала взгляд не цеплялся ни за что конкретное, но пейзаж впереди определенно чем-то отличался. Ответ стал очевиден, когда солнце коснулось горизонта первыми лучами. Это было удивительно. Земля здесь уходила вниз под сильным углом так, что можно было увидеть достаточно далеко вперед. А заходящее солнце усилило эффект, опаляя верхушки деревьев золотом.

Клаус восторженно обернулся, чтобы что-то сказать, но вдруг недоуменно моргнул. Северянина рядом с ним не оказалось. Он сидел в паре метров под деревом и, прикрыв глаза, отдыхал. Мальчик осторожно приблизился и присел рядом.

- Зря мы, наверное, сюда пришли. Ты еще не до конца восстановился.

- Я хорошо себя чувствую, - Крис ответил предупреждающим взглядом “мол, тебя это не касается”.

Некоторое время они сидели молча. Крис неосознанно крутил меж пальцев свой загадочный кулон. Клаус то и дело бросал взгляд на сидящего рядом мужчину, не решаясь спросить. Но почему-то в этот вечер особенно хотелось поговорить.

- Знаешь, о чем я мечтаю? - все же решился он.

- О чем же?

- Уехать отсюда, - мальчик вздохнул. - Знаю, это нечестно по отношению к родителям, ведь они рассчитывают на меня. Но порой возникает дикое желание вырваться отсюда, словно в деревне я задыхаюсь.

- И куда бы ты направился? - Николаус лишь покачал головой в ответ, но, поймав на себе изучающий взгляд напротив, почему-то решил ответить.

- Я об этом никому не рассказывал, но хочу почувствовать жизнь. Наша деревня, словно существует сама по себе, не общается с внешним миром. А мне так интересны большие города: хочу участвовать в фестивалях, посмотреть на скачки, бои. Но самая заветная мечта - это выйти на большом корабле в открытое море, плыть на высокой скорости и чувствовать, как встречный ветер чуть не сносит тебя с палубы.

Рядом послышался мягкий смешок.

- Кораблем очень сложно управлять, знаешь.

- Ты плавал? - восхитился Клаус. - Расскажи. Пожалуйста!

Некоторое время воин молчал, но чуть погодя все же откликнулся.

- Я люблю море. Люблю стоять за штурвалом и чувствовать корабль, как часть самого себя. Но я предпочитаю плыть по ночам, когда еще дует хороший ветер… Это действительно захватывает дух.

- А ты… О чем мечтаешь ты?

- Вернуться домой.

Уже по сложившейся “традиции” Николаус вновь пришел только через день. Но с первых секунд его появления было заметно, что мальчика что-то тревожит. Его лицо было озадаченным и хмурым, словно он размышлял о чем-то, что ему совсем не нравилось.

- Что случилось? - Крис остановил его мельтешение по комнате за руку и заставил посмотреть на себя. - Ник?

- Это варвары.

- Они добрались до деревни? - тут же насторожился северянин.

- Нет, - юноша опустился на стул и покачал головой. - Но они подошли слишком близко. Родители рассказывали, что они выехали с ярмарки с одним знакомым, он был налегке и должен был добраться до деревни раньше, но, когда они приехали сегодня утром, его все еще не было.