Вождь саамов (СИ)

Йерк замолчал, выдерживая паузу, а потом ткнул пальцем в Пала:

— Его!

Госта вскочил в возмущении и уже открыл рот, для гневной речи, но Йерк улыбнулся шире, переместил перст на Лудде и припечатал:

— И его.

— Да ты!.. — Госта задохнулся, Лудде даже заволновался за хватающего воздух отца: все же возраст.

— На время, — уточнил Йерк.

Госта тихо зашипел, садясь на свое место, Лудде показалось, что он расслышал пару ругательств. Старик распрямился, принял горделивую позу и уперся взглядом в Йерка, приготовившись торговаться, хотя предложение было вполне приемлемым. Неприятно, что племя останется без хранителя, но кое-что Госта умел сам, а остальное — мальчишки-помощники. Только самые сложные зелья были в единоличном ведении Пала.

Никто не ожидал, что молчаливый и тихий Пал резко поднимется — неслыханное поведение — и категорично произнесет:

— Это исключено, я не останусь.

Не обращая внимания на покрасневшего отца и побелевшего от ярости Йерка, Пал вышел из дома. Лудде предполагал, что будет дальше, потому рванулся за братом, стараясь не думать о том, что сделают с ним и Палом вожди за подобное неуважение — вообще говоря, вполне могли и палками побить. Малоприятная перспектива. Но если не остановить Пала, тогда вообще все может сорваться.

Пал несся с такой скоростью, что Лудде догнал его только у самого края леса.

— Стой, Пал, погоди…

Как Лудде и предполагал, брат смотрел на него полубезумными глазами, тихо повторял «не останусь» и дергался, словно не обращая внимания на то, что его крепко держат и вырваться из железной хватки у худого Пала никак не выйдет — Лудде был гораздо крупнее. Сначала Лудде пытался объяснить брату, как неуместно его поведение, но вскоре понял, что слова не доходят до сознания Пала, он никак не реагировал, только продолжал попытки освободиться — настолько неумелые, что даже ребенок справился бы лучше. Тогда Лудде замолчал, дожидаясь того момента, когда Пала немного отпустит и с тоской думая об оставленных в выделенном гостям доме настойках, которые могли бы помочь.

— Что это с ним? — подошедший Йерк внимательно рассматривал бледного, закатывающего глаза Пала.

— Бывает, — ответил сквозь зубы Лудде, — он когда из дома уезжает как больной становится. Плохо ему.

Лудде зло зыркнул на задумчивого Йерка, едва удерживая обвинения, готовые сорваться с языка. Нельзя было вот так заявлять впечатлительному Палу, что он будет неопределенное время жить в чужом племени! Хотя откуда об этом знать чужому вождю?

— А отчего плохо-то? — почесал голову Йерк. — Еда не подходит? Траванулся что ль? Или вода плоха? Лихорадит?

— Нет, — с досадой протянул Лудде, не зная, как толково объяснить, — это… Ну, как безумие, только чуть-чуть. И лишь когда он не дома. А в племени все проходит.

— Ага… со стороны не заметно.

— Конечно. Он же зелья свои пьет.

— Так, может, влить ему что-нибудь? — деловито предложил вождь.

— Я — здесь, а зелья — в сумке, которая в доме, — терпеливо пояснил Лудде.

— Ладно, я схожу.

Лудде с удивлением посмотрел вслед торопливо шагающему Йерку. Попросить чужого вождя о помощи ему бы и в голову не пришло. Сложно было себе представить, что моментально вскипающий из-за малейшего намека на неуважение Йерк благосклонно отнесется к подобному. Но вот же он — спешит за столь необходимым пузырьком. Лудде хмыкнул — чудеса!

***

Влить мычащему и мотающему головой Палу зелье было не так-то просто. Тут помог, как ни странно, мальчишка, что все время вертелся подле Йерка и, как понял Лудде, был хранителем саамов (5). Паренек очень ловко подхватил брата, нажал где-то — Лудде не понял, где, рот Пала немного приоткрылся и мальчик быстро опрокинул туда емкость. Половину брат выплюнул, но малого это не смутило — он повторил весь процесс еще несколько раз. Вскоре после приема зелья Пал затих, а потом и обмяк, погрузившись в забытье. После этого Лудде подхватил брата и перенес в дом, указанный Йерком — тот сказал, что строение все равно пустует и идти до него недалеко.

Отец так и не появился. Лудде это озадачивало — уж посмотреть что да как старый вождь должен был бы. Наверное, стоило самому найти Госту (6), но юноша не мог покинуть беспокойно спящего Пала: как только Лудде приподнимался с лежанки, тот начинал метаться во сне и шарить руками, не раскрывая глаз. Предприняв несколько попыток, Лудде смирился с тем, что даже краткую прогулку по поселку сейчас совершить не получится.

Пал-то под действием зелий задрых, а Лудде все лежал без сна, раздумывая над тем, как сложатся события дальше. После представления, устроенного Палом, могло быть все, что угодно, вплоть до объявления войны. Последнее — маловероятно, ибо Йерку это совершенно невыгодно…

Мысли уставившегося в потолок юноши перескочили на чужого вождя. Припомнилось его искаженное злобой лицо… Когда все произошло, Лудде почти не смотрел на него, но и краткого взгляда хватило, чтобы понять — в первый момент вождь был в ярости. Однако всего через несколько минут — вполне владел собой. Затаил ли он злобу на Лудде и Пала? По невозмутимому лицу Йерка было не разобрать. Когда Пал заснул, чужой вождь словно бы растворился, и Лудде ничего не успел выяснить. И отец не идет. Нехороший знак… Наверное, надо принести извинения за себя и брата! Может быть, это немного успокоит Йерка? С этой светлой мыслью Лудде и заснул, несколько умиротворенный принятым решением.

Йерк сам пришел на следующий день. Лудде к тому моменту уже весь извелся — отец так и не появился. Зато с утра выяснилась интересная деталь — около дверей наблюдались трое крепких мужчин, один из которых недвусмысленно перегородил проход рукой прямо перед носом Лудде. Вообще-то Лудде считал себя парнем спокойным, но в этот момент он еле удержался от того, чтобы переломать конечность, оказавшуюся, по его мнению, слишком близко от его лица. Впрочем, это действие не было разумным. Пришлось оставить мысль о членовредительстве и вернуться обратно в дом — ждать развития событий.

Лудде сел на постель — Пал все еще дремал, под утро брат заснул крепче. Наконец-то его лицо разгладилось. Во сне он казался совсем мальчиком, Лудде с нежностью погладил его по голове. Именно в этот момент их и застал Йерк.

Вождю не было необходимости спрашивать позволения, чтобы войти, и его появление застигло Лудде врасплох. Он замер — в полутемной комнате, да еще на фоне светлого проема выражение лица вождя было не различимо и воин снова начал гадать о его настроении.

— Хранитель еще спит? — спросил Йерк, а Лудде запоздало сообразил, что все еще сидит и даже не подумал поприветствовать вождя.

— Будь весел, вождь!

— Ага, и ты, — Йерк небрежно махнул рукой и нетерпеливо переспросил: — Так чего? Спит?

— Да…

— Тогда пойдем наружу.

Лудде вышел вслед за вождем, охрана уже куда-то испарилась. Пока Лудде осматривался, Йерк положил свою руку ему на предплечье:

— Вы с братом многое знаете друг о друге. То, что сокрыто от остальных. Госта сказал, что подобного сегодняшнему никогда не было, и что Пал совершенно здоров. Он соврал мне?

— Нет, нет! Госта — вождь, — Лудде пожал плечом, — много забот. А Пал… не болтает о своем самочувствии.