Вождь саамов (СИ)

========== -4- ==========

Праздник пришлось немного отложить. Во-первых, потому что людям необходимо было переделать подкопившиеся дела, а во-вторых — чтобы дождаться Госту, который наверняка захочет присутствовать при свадьбе младшего сына.

В ожидании этого «счастливого» дня Пал преспокойно занимался своими делами. Ноак после того, как все было обговорено, скрылся где-то в лесу и… ну, Пал надеялся, что этот недо-хранитель занялся, наконец, делом.

Сначала отсутствие мелкого несчастья не волновало Пала. Даже радовало. Прежде чем разговаривать с человеком, связанным с ним на всю жизнь, Пал хотел сначала обдумать сложившееся положение, чтобы не рубить сгоряча.

Он чувствовал досаду. Да, Пал был старше недавно вышедшего из детства Ноака, но в ближайшие годы обзаведение семьей не входило в его планы. И вообще, когда он думал о семье, то представлял себе какую-нибудь деловитую женщину, которая возьмет на себя часть забот и принесет ему нескольких малышей для утешения в старости. Придется, наверное, брать вторую жену. Нужны же им дети!

Иногда, правда, он ловил себя на мысли, что мужчины значительно привлекательнее. И тогда в голову приходил образ высокого, сильного, доброго… защитника. Этот человек, мужчина из его фантазии, не имел лица. Черты его были размыты: Пал не был уверен какого цвета у него глаза и большие ли руки, но он точно знал, что хочет видеть рядом с собой мужа, который будет несколько старше по возрасту. Умнее. Будет снисходителен к его многочисленным слабостям.

Ноак… невысокий, тощий, шумный и язвительный. Паренек никак не вписывался в представления Пала о спутнике жизни. Пал знал, что и сам по складу характера не сахар. Да еще эти приступы…

Пал вздыхал, растирая коренья, — будущее виделось ему безрадостным.

А потом Пал забеспокоился — уже второй день идет, а Ноак к нему носа не кажет. Не ругается, не язвит, не достает уничижительными комментариями. Куда он подевался вообще? Паренек еще достаточно юн для того, чтобы сотворить что-нибудь безумное и непоправимое… ну, кроме того, что он УЖЕ сотворил…

Вечером Пал, движимый тревогой, отправился на поиски «невесты». Дагер молчаливо шел рядом. Ноак нашелся на самой окраине деревни, возле курительного дома. Он был всклокочен, под глазами залегли темные тени, а во взгляде была и злость, и секундная радость от встречи, и тяжелое отчаяние и непонятная ярость, направленная на Дагера. Палу внезапно стало жаль глупого мальчишку. Интересно, что толкнуло его на этот идиотский поцелуй? В любом случае — заметно, что теперь он переживает. Возможно даже жалеет. Вот только изменить ничего нельзя.

— Будь весел, Ноак, — мягко произнес хранитель. — Скоро уже ночь, не хочешь принять пищу вместе со мной?

— Чего это? — взгляд Ноака заметался в смятении. — А-а-а… я уже ел!

Пал готов был спорить, что это — наглая ложь, но не стал возражать. Вместо этого он постарался улыбнуться как можно ласковее:

— Это же просто предлог, пойдем, проведем вместе вечер, поговорим.

С этими словами Пал протянул руку и, решительно взяв Ноака за ладонь, потянул за собой. Парень так растерялся, что открыл рот и послушно последовал за Палом.

Усаженный на самую мягкую подушку, Ноак безропотно принял из рук Пала лепешку и узкую бутыль с настойкой. Настойка была особая — Пал готовил ее по собственному рецепту, Ноак должен был почувствовать запах трав. Нормальный человек насторожился бы — хранители иногда чудили. Случалось, те, кто с ними ели за одним столом, внезапно заболевали и либо достаточно долго мучились перед тем как выздоравливали, либо не выздоравливали вовсе. Пал уже приготовился отвечать на возможные вопросы, но парень молча глотнул и закусил лепешкой.

Пал удивленно следил за уминающим угощение Ноаком. Судя по всему, он ощущал себя неловко: не смотрел в глаза, все время молчал.

Возможно, это было из-за того, что вместе с ними ели помощники Пала и Дагер, который продолжал ночевать в доме хранителя, выполняя поручение вождя. Мальчишки переговаривались вполголоса, их глаза блестели от любопытства. Они то и дело поглядывали на Ноака и тихо хихикали, не решаясь смеяться в голос — все уже знали, что Пал не переносит громких звуков. От шума у него моментально начинала болеть голова, а потому тех, кто гомонит, ждала самая тяжелая работа.

Поев, парни поднялись и начали убирать после себя. Ноак все возился с единственной лепешкой, Дагер невозмутимо жевал четвертую, закусывая тонкими полосками вяленого мяса — ему нужно много есть, чтобы были силы; Пал зорко следил за парнями — стоит отвернуться сразу начнут халтурить и баловаться.

— Пойдем, — Пал потянул Ноака в сторону своей комнаты.

Его спальня была отделена от общей комнаты коридором и большим помещением, которое Пал приспособил для хранения уже готовых настоек и мазей из тех, что не портятся от жары. Для более капризных зелий придется рыть глубокий подпол, в котором будет значительно прохладнее, чем наверху. Но этим он займется позже. А пока на тянущихся вдоль стен полках начали появляться стройные ряды горшочков, узких сосудов и маленьких склянок. Пока что полки были заполнены едва ли на одну пятую, но пройдет время и для того, чтобы пройти придется лавировать между бочками, ларями и стоящими прямо на полу бутылями.

Необыкновенно тихий Ноак молча следовал за Палом. Он послушно сел на постель и вяло поинтересовался:

— Чем ты меня опоил? Траванул, что ли? Голова кружится…

— Это зелье правды.

— Врешь, — хмыкнул Ноак, — зелье правды оранжевое!

— Нет, это другое. То просто определяет врет человек или нет. А мое развязывает язык.

— Нда? Кажется, что-то пошло не так. Я ничего такого не ощущаю. Перемудрил ты!

Пал внимательно всмотрелся в расширенные зрачки, пригладил растрепанные волосы Ноака, отметил, что тот никак на это не прореагировал, руки парня расслабленно лежали на коленях, и удовлетворенно кивнул — все работало как надо.

— Отчего не заходишь? Я ждал, ждал, заволновался, пришлось тебя искать, — мягко спросил он, Ноак фыркнул.

— Врешь. Тебе все равно, есть я или нет. Всегда весь в себе. А на меня ноль внимания.

Интересно. В заторможенном голосе Ноака звучала горечь, и Пал продолжил расспросы, стремясь докопаться до сути: зачем Ноак все это затеял.

— Ну, теперь мы с тобой связаны, так что внимание обеспечено. Ты рад?

— Да, наверное… — не очень уверенно протянул Ноак. — И ты перестанешь спать с Дагером?

— Дагер здесь не спит. Он ночует вместе с моими помощниками, и я не собираюсь его выгонять…

— Я имею в виду — перестанешь с ним сношаться! — прошипел Ноак.

— О! — Пал даже несколько опешил. — Я и не… Он просто… защищает меня. Ну, мало ли что. Не сношаюсь я с Дагером, что за глупости! Ты еще скажи, что я с мальчишками сношаюсь! Что? Ты так и думаешь? Мы работаем, понимаешь, ты? Есть люди, не помешанные на… сношениях!

— Ясно. Значит, в тот раз я зря… — пробормотал Ноак, стушевавшись.

— Погоди, ты что — ревнуешь? — озарило Пала. — Потому и привел мне тех парней? Страхолюдных? Чтобы я уж точно с ними не… спал?