Секунда на вдох, вся жизнь - на выдохе...(СИ)

— И Ник, что это тогда были за шутки про Артура и Мерлина? — припомнил тренировку на мечах Гриффин.

— Ну… — Ник откровенно смутился и почесал затылок. — Там такая ситуация случилась…

— Мимо которой этот защитник обиженных и обездоленных никак не мог пройти равнодушно, — желчно вставил Ренард. — Естественно, что ему больше всех оказалось надо, и он взял благородную миссию по спасению всех и вся на свои плечи. А какой король без своей королевы?

В низком голосе Ренарда послышались далекие раскаты того огненного ада, что бушевал в одной на двоих душе тогда.

— Я же с ней не спал! — возмутился Ник. — Я сразу обозначил Гвиневре, что с моей стороны это просто политический шаг. А она может любить кого ей захочется. Я даже ее ребенка от другого за своего был готов признать!

— Но ты на ней женился! — все же вспылил Шон.

— А как так получилось, что Мерлина считают глубоким стариком? — попыталась разрядить обстановку Розали.

— Да потому что на мою коронацию, и одновременно свадьбу, кое-кто явился после запоя, обросший и лохматый! Да еще продемонстрировал свою силу. Вот и стал стариком, — злобно огрызнулся Ник, которого эти обвинения до сих пор бесили.

— А Робин Гуд? — не отставал Хэнк.

— Та же самая история, — закатил глаза Ренард. — Опять больше всех надо было. А мне пришлось жить в редкостно вонючем городишке, изображая, что я изо всех сил ловлю одного лесного разбойника, и одновременно не давая ему украсить шею петлей. Хотя это едва ли не самая легкая смерть.

— Я даже не знаю, о чем спросить в первую очередь, — на Монро было жалко смотреть. Ему хотелось спросить о стольких вещах, что он не мог выбрать, о какой стоит задать вопрос в первую очередь.

— А я ведь помню, что рассказывала мне бабушка, — задумчиво обронила Кэтрин. — Как ее мать, моя прабабка, зарвалась, и возомнила себя хозяйкой той провинции в Румынии, откуда мы родом. Как пришли крестьяне с факелами и вилами, а впереди шел Гримм. Как буквально из огня ее вытащили двое, а потом отвезли к ведьме, которая воспитала ее, как свою преемницу. Она описывала мне их, и каково же было мое удивление, когда на моем пороге возник живой человек из ее описаний. Ничего удивительного… Но как вы собираетесь быть дальше? Вы уже живете и служите тут двадцать лет. Еще немного, и начнут задавать вопросы.

— Иллюзии — не самая моя сильная сторона. Плюс-минус двадцать лет. Еще лет пятнадцать, и однажды капитан Ренард и лейтенант Беркхардт погибнут на задании. Так, что их смогут опознать только по ДНК. Посидим лет сто-двести в каком-нибудь глухом углу, пока не умрут все, кто может нас вспомнить, и начнем где-нибудь еще.

Шон настолько привычно это произнес, что всех как холодной водой окатило: это ведь будет не первый раз, когда они так поступают.

— Зачем тогда? — Беда осмелилась спросить это первой.

— Деля одиночество на двоих, оно перестает быть таковым. Но иногда хочется тепла от кого-то еще, кроме того, кто всегда рядом, — тихо пояснил Ник. — Когда читаешь самые потаенные мысли, желания, воспоминания и мечты, понимаешь, почему и как. Мне потребовалось немало времени, чтобы понять. Столько же, чтобы принять. И однажды я простил. Просто иногда… иногда я вспоминаю, что значит быть по-настоящему живым. И тогда я ищу себе компанию.

— Спасибо за доверие, — тихо произнесла Розали в полной тишине. — Надеюсь, ты никогда о нем не пожалеешь. Но неужели вы никогда не пытались найти способ умереть?

— Мы его знаем, — безмятежно улыбнулся Ник шокированным друзьям. — Примерно тысячу лет, как знаем. Но зачем? Жизнь только становится интересной, так зачем обрывать ее? Я хочу полетать на настоящей Энтерпрайз, хочу снова пользоваться телепортом, а не такси, хочу увидеть другие планеты и миры. Может быть, однажды. Но не сейчас.

— Не сейчас, — тихим эхом отозвался Шон.

— Клеопатра, Александр, Иисус, о!!! Греки! Шумеры! Цезарь! Тор и Локи…?! А… О ком же спросить первым?

В глазах Монро полыхала жажда знаний, который не погасил даже звонок телефона Ренарда.

— Так, детективы, подъем. Нас в участке потеряли. Убийство на Фоссет и Гроув, а так как Беркхардт и Гриффин считаются специалистами по работе с Существами, тело их. История — это история. Она уже свершилась. А убийство само себя не раскроет, так что — на выход, и работать. Ву, Тереза, вас это тоже касается.

Глядя потерянным взглядом на негромко хлопнувшую дверь, Монро обернулся к жене.

— Но, Розали… Они же… как же… я же столько спросить хочу!

— Монро, любовь моя, — тихо рассмеялась Розали и обняла его со спины. — Ты у меня часовщик, вегетарианец, мой муж и Потрошитель. А они полицейские. И бессмертные. Так что чего-чего, но времени на свои вопросы у тебя вся твоя жизнь.