Секунда на вдох, вся жизнь - на выдохе...(СИ)

— Нихрена себе… — обалдело пробормотал Лукас — А дальше что?

— Шон вывез полудохлого меня сюда, в Америку. Наши рванули вслед за нами, его — на яхте, мои — на самолете. Только они не учли погоду. В том шторме пропали и самолет, и яхта. Следов так никогда и не нашли. Я тогда как раз немного оправился, и мы вернулись домой. Пока младшие ветви семей пытались понять, что делать дальше, мы получили документы об эмансипации, не без помощи старых связей и немалых денег, и вернулись сюда. Тереза действительно моя кузина, хотя очень-очень дальняя. Мари Кесслер и Келли Беркхардт — они тоже мои тетки. Просто решившие, что бесконечная вендетта не для них. С тех пор живем, служим.

— Охренеть… — дружно, на два голоса, выдохнули Гриффин и Ву. Неудивительно, что капитан и Беркхардт вместе столько времени! После подобно поневоле будешь дорожить тем, что настолько тяжело и кроваво досталось.

— Кэтрин — она один из старых долгов. Еще с той, прошлой жизни. К тому же, должна она лично нам, поэтому я не беспокоюсь о ее лояльности, — похлопав по постели рядом с бесчувственными ногами Лукаса, Ник поднялся со стула. — Не беспокойся и выздоравливай. А нам всем пора, иначе Шон снимет с нас голову и не посмотрит, кто мы.

/ Солгал, не солгав ни слова. Чему я тебя научил, Страж? /

/ Вообще-то, я солгал только про школу и возраст. Если помнишь, наш первый раз был не таким уж радужным, как мы привыкли думать. А если учесть, что я едва отметил свое первое совершеннолетие, то даже возраст — правда. /

/ Зато ты представляешь, какими глазами после этой истории будут смотреть на меня мои детективы? Я не уверен, что Ву сможет держать рот на замке. /

/Немного сочувствия нам не повредит. Добрее будут. /

/ Никьялис, разве я против? Не я же в этой истории Джульетта… /

========== Глава 15. ==========

— Агент Чавес, агент Ростен… Вроде бы у нас не происходило никаких убийств, которые могли привлечь внимание ФБР.

— На этот раз у нас вопросы конкретно к вам, капитан Ренард. И к одному из ваших детективов. Лейтенанту Николасу Беркхардту.

Агент Чавес уверенно улыбнулась и села на стул без приглашения.

— Как я понимаю, если внимание привлекли мы, то разговор нас ожидает долгий и нудный. Предлагаю провести его в другом месте, подальше от глаз и ушей моих подчиненных. Вы согласны? — обаятельно улыбнулся капитан Ренард. Вот только эта улыбка не затронула глаз, прямой взгляд которых оба агента смогли выдержать всего несколько секунд.

— Где сейчас ваш детектив? — Ростену до печеночных колик не нравился этот капитан. Информация, которую они смогли достать о нем и его партнере до приезда в этот город, была очень мутной и требовала тщательного расследования.

— Ник на вызове. Мне его отозвать с дела? — приподнял бровь на такую очевидную грубость агента капитан.

— Не обязательно, — успела вмешаться Чавес. — Мы можем для начала побеседовать с вами. И мне нравится ваш кабинет, так что поговорить мы вполне можем и здесь.

— Спрашивайте, — со снисходительным видом, который крайне взбесил Ростена, откинулся на спинку своего кресла Ренард.

— Капитан Ренард, вы служите в полиции двадцать с лишним лет. Самый молодой капитан в истории этого города, и при этом свой пост вы получили не за красивые глаза и имея партнера-мужчину. Одно это свидетельствует о том, насколько вы незаурядная личность, — вкрадчиво заметила Чавес, которая до сих пор не подумала назвать свое имя. — Как давно вам было известно о Существах?

— Думаю, моей семье было известно о них всегда, — дал совершенно неожиданный ответ Ренард. — В фамильных хрониках хватало упоминаний о Сквернозубах, Львиногривах, Потрошителях и прочих странных созданиях. Возле некоторых из них были примечания о привычках и способах их умерщвления. Долгое время я считал это шифром и иносказанием, однако, в свете недавних новостей…

— А где сейчас эти хроники? — прищурился Ростен.

— Увы, но они безвозвратно утеряны, — искривил уголок губ Шон. — Ни моя семья, ни семья Ника не одобряла нашу связь, из-за чего мы и были вынуждены в свое время бежать сюда. На наше счастье, обе главные ветви семьи погибли в шторме. А младшие устроили грызню за власть, попутно спалив архивы обеих семей. Так что, увы, но помочь в этом мы вам не можем.

— Как вовремя это случилось, — улыбнулась Чавес.

— И не говорите, мадам, — оскорбительно вежливо вернул улыбку Ренард.

— Знаете, Портленд — очень большой город, с развитой инфраструктурой. Как так получилось, что не прошло и месяца, а здесь царит тот же порядок, что и до Явления? Уровень преступности лишь немногим превышает прежние показатели, а сами Существа ведут себя настолько смирно и тихо, что просто оторопь берет. И при этом многие почему-то кивают на вас. Попутно упоминая детектива Беркхардта.

— Я доверяю Нику. Доверяю больше, чем кому-либо на этой земле. Так что неудивительно, что его имя идет рядом с моим. А по поводу порядка… Уважаемые агенты ФБР, почему бы вам не задуматься над словами, сказанными мной ранее? И я, и Ник — мы оба выходцы из старых семей. По-настоящему старых. Обладающих деньгами, про которые уже не говорят, потому что все, что можно, о них сказали еще несколько столетий назад. Пусть мы сбежали, но кто сказал, что мы растеряли связи? И забыли о долгах тех, кто мог что-то сделать? Мы служим в полиции по прихоти Ника, по его выбору. И когда возникла нужда, мы просто напомнили о себе тем, кто был нам должен. И уже эти люди и некоторые Существа, как выяснилось в процессе общения, успокоили город.

— Вот так просто? — недоверчиво нахмурилась Чавес. — Просто напомнили о старых долгах, и в не самом маленьком городе Америки воцарился мир и покой? А как насчет Гримма?

— Гримма? — удивился Шон. — А что по поводу Гримма?

— То есть, вы утверждаете, что ничего не знаете о той, кого в городе называют «Гримм», и которая вызывает у Существ страх и панику большие, чем вы с Беркхардтом?

— Тереза — кузина Ника. Очень дальняя родня, которая в свое время предпочла фамильной резне спокойную жизнь подальше от чересчур настойчивых родственников.

— Фамильная резня? — переспросил уже Ростен.

— Только не говорите, что вы не выяснили и этот факт, — досадливо скривил губы Шон. — Я тогда окончательно разочаруюсь в вашей организации. Мы с Ником — из враждующих кланов. Меня перевели в ту школу, где он учился, с приказом убить его при первой же возможности. Эту самую возможность я оттягивал два года, пока нас не вздумали женить и мне не поставили ультиматум. Разработал идеальный план, но допустил одну ошибку: не предупредил о нем Ника, и это едва не стоило жизни нам обоим. Как раз в погоне за нами обе наши семьи и погибли.

— Надо же, какие страсти, — глумливо ухмыльнулся Ростен. — Интересно, что в этом детективе такого, что вы ради него готовы даже выставить себя дураком?

— Ален, — одернула Чавес перешедшего грань напарника. — Но, тем не менее, он прав. Неужели он этого стоил?

— Ник? — Шон даже задумался. — Он удивительно благороден, несмотря на все то, что ему пришлось пережить. До сих пор идеалист, хотя я понятия не имею, откуда в нем это. Упрям настолько, что бывает проще согласиться, чем спорить. Иногда мне приходится уходить из дома, чтобы не убить его, настолько он бесит своей твердолобостью. Что еще вас интересует? На что я готов ради него? Знаете… если бы случилось так, что мне пришлось выбирать между жизнью моего партнера и жизнями всех, кто живет в этом городе — я бы выбрал Ника. Да, потом мне много чего пришлось бы от него, выслушать, но я бы не колебался в выборе ни секунды. Так вам ясно? Извините, если у вас нет вопросов по делу, меня ждет работа.

После более чем ясного указания на дверь, агентам ничего не оставалось, кроме как покинуть кабинет капитана Ренарда, унося с собой вопросов больше, чем ответов.

***

— Шон, это Адалинда.

— Как успехи?

— Простите, но мне пришлось рассказать им немного больше, чем мы обговаривали. Они знали о Гримме, и даже знали, что это кузина детектива Беркхардта. А еще у меня спросили про Монро и мисс Калверт, насколько близкие отношения у.. у… Ника с ними. И хорошо ли он сошелся со своим новым напарником.