Пепельный шелкопряд (СИ)

Илва же оторвалась от разглядываний забора с ящиками, поднялась и пошла забирать уже подготовленную хозяином еду. Собственно, еды не так уж много для их команды, но должно хватить на некоторое время.

Когда компания вернулась к лошадям, то девушка заметила кота, сидящего на заборе. Он внимательно следил за наёмниками и, стоило им двинуться по направлению к выходу из деревни, рыжий кот поднялся и, задрав хвост, не спеша побежал чуть впереди. Илва едва заметно улыбнулась, поглядывая время от времени на животное, но бдительности не теряла и до самых ворот опасливо поглядывала по сторонам, боясь наткнуться на вчерашнюю старуху. Ведь если та вновь назовёт её демоницей, неясно, как отреагирует на это Альрик, с него и станется проверить. Однако деревенскую ведьму они не встретили, чему Илва крайне радовалась. Кот провожал компанию наёмников вплоть до главных ворот с совершенно независимым видом, но, стоило наёмникам выехать за пределы деревни, как кот вышел на середину дороги и сел. Когда Илва обернулась, то кот поглядел на неё, прищурив глаза, после чего поднялся и пошёл по своим кошачьим делам. Похоже, теперь он решил, что они в расчёте — пока кот бежал неподалёку, никаких необычных и странных вещей не случилось. Даже дорога стала нормальной.

Путь до города проходил спокойно и размеренно. Раэндал на удивление быстро отошёл от неприятных воспоминаний и продолжил радовать сокомандников непробиваемым оптимизмом и болтливостью. Гираан же наоборот, стал ещё более немногословным, чем раньше. Однако в деревни больше не заезжали, да и привалы устраивали недалеко от основного тракта, поскольку один раз наткнулись на лесную нежить. Разделались с ней быстро, но углубляться в лес больше не пытались, держась рядом с дорогой.

Купленных припасов почти хватило до города, так что охотиться пришлось лишь два раза. В город же компания приехала рано утром и, заселившись в каком-то недорогом постоялом дворе, тут же начала заниматься закупкой вещей и еды. Благо, рынок в городе достаточно большой, да и лавки имелись. Илва даже начала верить, что дальнейший путь пройдёт мирно и спокойно до самого конца, но проблемы начались поздно вечером, когда к ней в комнату ввалился злой Моррак. Он был не просто зол, он находился в ярости настолько, что его аж трясло, но во взгляде застыла мольба о помощи. Он выглядел встрёпанным, будто больная птица, и словно осунулся, кожа приобрела сероватый оттенок. Глаза же ярко вспыхивали в полутьме хищными огоньками, лихорадочно блестя при этом. Но больше всего настораживало то, что он находился без своей человеческой личины.

Девушка вскочила, несколько растерянно смотря на мужчину, не зная, что делать. Моррака качнуло в сторону и он, едва ли не врезавшись плечом в стену, начал медленно сползать на пол, шипя ругательства сквозь сжатые зубы. Наёмница метнулась к нему, помогая вновь подняться и утягивая на кровать, попутно пытаясь понять, что не так. Он не сопротивлялся, позволяя Илве помочь, и с удовольствием лёг, но свою ярость он усмирить даже не пытался. Ему хотелось разрушать всё, что попадётся под руку. Голова ныла от тупой боли, и он лежал тихо и, кажется, сам боялся лишний раз шевельнуться.

Илва осторожно села рядом и прикоснулась пальцами к горячему лбу мужчины. Состояние Моррака её беспокоило, он не ранен, но что могло его так разозлить, она не понимала. Моррак невольно вздрогнул, ощутив прохладу, после чего подался вперёд, под знакомые руки той, кто мог ему помочь и успокоить.

— Ты позволишь забрать твою злобу? — тихо спросила она. Тянуть эмоции другого демона без разрешения было, мягко говоря, не очень вежливо. Впрочем, в большинстве своём этим занимались редко по многим причинам. Например, из-за ментальных щитов.

— Да, — выдохнул он, собираясь с мыслями.

Илва кивнула и осторожно принялась вытягивать чужую злость. Моррак напрягся, удерживая себя от инстинктивного желания оградиться от чужих действий, выставив ментальные щиты и на эмоции, но потом, немного привыкнув, расслабился. Больно не было, нет — Илва делала всё аккуратно и точно, но утекающие эмоции оставляли после себя неприятный холодок и ощущение опустошённости. Впрочем, чем больше она забирала его злобу, тем больше понимала, что трясёт мужчину не от неё, а от истощения и добрался он до комнаты как раз исключительно на своей злобе и силе воли.

Покачав головой, девушка прекратила забирать чужие эмоции и, встав с кровати, пошла рыться в собственной сумке. Моррак недовольно шикнул, ударив пару раз хвостом, но вставать уже не собирался. Он устал, хотел есть и спать. Мана восстанавливалась очень медленно и неохотно, что бесило Моррака неимоверно — он привык полагаться на достаточно большую силу и запас энергии. Теперь же он ощущал себя как какой-то выжатый фрукт.

— Моррак, во что ты должен был вляпаться, чтобы получить истощение, я даже знать не хочу, — сказала она, сунув под нос демона небольшой тёмный кристалл. Мужчина принюхался и, ощутив запах сырой магической энергии, облизал пересохшие губы, тут же схватив кристалл и впитывая всю содержащуюся в накопителе энергию.

Девушка устало села на пол рядом с кроватью, наблюдая, как кристалл начинает светлеть и недовольно поморщилась, поняв, что спутник мага слишком быстро забирает энергию. А ведь накопитель природный, содержащий большой объём манны. Специально находила подходящее место с мощным источником магической энергии и отбирала наиболее крупные кристаллы.

— Это Альрик, — тихо сказал Моррак. — Он забирает, я ничего не могу поделать, условия контракта таковы.

— Альрик сука, — коротко вынесла вердикт она, но он всё же уловил в её голосе раздражение и волнение. — Зачем ему вся твоя манна? Демоническая энергия слишком разрушительна.

— Накопители, — ответил он, закрыв глаза. Тема для него не самая приятная. — Им всё равно, каков будет источник манны, а Альрик их использует.

Наёмница потёрла лоб. Ощущать себя батарейкой для кого-то чужого всегда неприятно, в какой-то степени даже унизительно. Она вздохнула и забрала полностью опустевший кристалл, сунув его в сумку.

— Лучше стало? Ещё нужно? — поинтересовалась она, внимательно осматривая Моррака. Выглядел он уже не таким потрёпанным и болезненным, скорее очень уставшим. Покачав головой, он свернулся в клубок и закрыл глаза. Больше всего ему сейчас хотелось спать и, не смотря на то, что место для отдыха, мягко говоря, так себе, рядом с Илвой ему спокойно. Безопасно. И одно это ощущение и уверенность в ней перекрывало всю его многовековую осторожность.

Девушка же только тяжело вздохнула, видя состояние друга, и погладила по растрёпанным светлым волосам. Полное магическое истощение вещь весьма неприятная и болезненная, но не смертельная. Впрочем, если силы вытягивают быстро, то можно и сознание потерять.

— Маʼэран, если случиться что-то непредвиденное, беги, — тихо сказал он, не открывая глаз.

— Это из-за Альрика?

— Да. Я не знаю, зачем ему нужно столько манны. Возможно, пытается восстановить свои резервы, возможно, готовит ритуал. Но если почувствуешь, хотя бы минимальную угрозу или намёк на неё — беги. Я не смогу противиться приказам, пока действует контракт.

— Я поняла тебя, не беспокойся.

Моррак укрылся одеялом, ничего больше не сказав. Немного посидев рядом, Илва достала из небольшого кармашка рюкзака чёрный маркер и пошла к двери. Нарисовав небольшую цепочку рун, запирающих помещение от непрошеных гостей и заглушающих разговоры, она критично оглядела их. Не лучше, чем многослойные магические щиты, которые ставит Моррак, но и куда лучше других вариантов. Можно, конечно, весь дверной косяк и всю дверь покрыть узорами-цепочками рун, тогда уж точно легче будет стену пробить, чем дверь выбить.

Вздохнув и убрав маркер, она задумчиво посмотрела на мужчину, после чего села рядом. Он спал, свернувшись в клубок совершенно по-звериному и, казалось, разбудить его будет сложно. Наёмница его прекрасно понимала: поспать после истощение самое лучшее решение, другое дело, что это зачастую не удаётся сделать и приходиться терпеть.