Пепельный шелкопряд (СИ)

— Руку дай.

Илва села и протянула ему раскрытую ладонь, в которую он тут же что-то вложил. Девушка с интересом посмотрела на данную вещь и тихо охнула.

— Это…

— Конфетка, правда, — тихо шепнул он и рассмеялся, обняв наёмницу, после чего слегка укусил её за кончик уха. — Ешь, драгоценность моя.

Наёмница чуть склонила голову на бок, прислушиваясь к хрипловатому дыханию Моррака.

— Тебе не нравится, нэва? — он чуть дёрнул пальцами, раздумывая, где можно найти другой подарок.

Демонесса фыркнула и несильно ударила локтём тому под рёбра.

— Сколько раз мне повторять, а? Хватить меня так называть. Это глупо, — она облизнулась и всё же съела предложенное угощение, жмурясь от приятных ощущений. Концентрированные эмоции разошлись приятным теплом, словно глоток чая с какой-то травяной настойкой.

— М-м-м, — он прижал девушку к себе сильнее, — нет, так не честно.

— Честно, — она вздохнула и положила голову ему на плечо. — Я вообще не уверена, что стоило разбираться с Ноллом. В конце концов, какое мне дело до него?

Моррак недовольно шикнул и щёлкнул языком.

— Ты слишком добрая, Илва. Мне это не нравится, — он несильно сжал пальцы на доверчиво подставленной шее, отслеживая её реакцию, но никаких возмущений не последовало. Илва лишь прикрыла глаза, вслушиваясь в тихий голос. У неё даже мысли не возникло, что демон может её ранить. Впрочем, у него самого тоже таких мыслей не возникало. — Будто спишь, — он разжал пальцы и ласково провёл ими по коже, а потом погладил по щеке. — Скажи, что мне сделать, чтобы разбудить тебя?

— Подождать?

— Это может занять много времени, — выдохнул он, после чего слегка укусил её за ухо, но почти сразу отпустил и пару раз лизнул.

— Но я ведь и не засыпаю до конца. Так, дремлю тихонько.

Моррак тихо засмеялся.

— Я серьёзно, — буркнула она, удобнее устраиваясь в объятиях Моррака. — Иначе рассказала бы я о Нолле?

— А кто знает.

Демонесса вздохнула.

— Как наш путь теперь будет пролегать?

— Напрямую к нужному месту. Надеюсь, никуда сворачивать больше не придётся. Мне надоело ждать.

— А как же города на пути?

— Мы не будем там задерживаться. Только на ночь.

Илва ничего не ответила, лениво подумав, что утром будет шумно из-за пропажи Нолла. А уж когда найдут его тело… Если найдут. Пожалуй, его смерть могла принести неприятности, но Илве казалось, что это будет даже интересно. По крайней мере, даст возможность встряхнуться. А ещё она сомневалась, что остаток путешествия пройдёт так, как говорит Моррак. Он слишком спешит, кажется, ему действительно не терпелось покончить со всем побыстрее, но спешка ни к чему хорошему не приводит. Да и просто редко когда всё идёт в точности по плану.

========== Часть 22. Местное население ==========

Утро началось с шума, возни и небольшой паники. Куда делся Нолл и почему никого не разбудил, понять никто не мог. Кроме того, все прекрасно знали, что из-за полученных травм он не мог далеко уйти, хотя наёмник и не рассказал, где повредил плечо и расквасил нос. Говорить Нолл об этом не стал, злобно огрызаясь на всех, а потом ещё и Моррак знатно проехался по его внешнему виду. Так что наёмник постарался замять это как можно быстрее и привлечь как можно меньше внимания. Илва даже примерно могла сказать его ход мыслей в этот момент: признаться в том, что он проиграл женщине, было позором. Так что какую историю он придумал, чтобы от него отстали, наёмница не знала.

Спустя полчаса споров, почти вся компания разошлась его искать. Бродить по утреннему, холодному лесу занятие не слишком веселое. Брюки быстро промокли из-за росы. Илва не особо утруждала себя поисками, скорее, просто бродя по лесу и осматриваясь. Гираан, шедший неподалёку, искал куда внимательнее, а Моррак вообще смотрел по сторонам, тихо бормоча что-то под нос недовольно.

Нолла нашли только через несколько часов. Хотя скорее правильнее будет сказать, что споткнулись об его ногу, причём споткнулся Моррак, засмотревшись на что-то. Тело же нашлось неподалёку. Он мёртв, совершенно точно. По крайней мере, разодранный на столько кусков восстать каким-нибудь зомби не сможет. Хотя бы потому, что ноги оторваны и сгрызены, а рук поблизости не наблюдалось.

Илва задумчиво почесала щёку, безразлично осматривая останки. Звери за ночь успели хорошо обгрызть тело, никаких посторонних следов не видно и сказать, умер ли парень от зубов ночных хищников или нет, невозможно.

— Чёрт. А ведь у него невеста была, — сказал Пент, почесав затылок и с сожалением глядя на то, что осталось от тела товарища.

Улан молчал, сжав кулаки, но эмоции, что доносились от него, говорили сами за себя. Горесть, обида, злоба. Илва отвернулась и посмотрела на демона. Моррак был совершенно равнодушен к происходящему, но его спокойное удовлетворённое состояние девушка чувствовала едва ли чётче, чем бьющие через край эмоции Улана. Даже странно.

Потерев виски, Илва попыталась мысленно переключиться на что-нибудь другое, не желая ощущать состояние Моррака настолько отчётливо. Как ни странно, вскоре ощущения смазались и вовсе исчезли, словно их притушили.

— С этим надо разобраться. Плохо это, нехорошо, - раздосадовано подумала наёмница. — Надо эту непонятную связь убрать. Не хватало только, чтобы она обоюдной была. Ох, ладно, позже попробую разобраться.

Тело Нолла её ничуть не занимало сейчас, как и переживания его сокомандников.

Гираан задумчиво крутил в руках незажжённую сигарету, разглядывая останки и что-то прикидывая в голове.

— Почему он пошёл ночью в лес? — тихо сам у себя спросил Рэт.

— Может, услышал что-то? — предположила Илва, потерев подбородок. — И пошёл проверить?

— В этом лесу разве может водиться что-то очень опасное, — фыркнул Моррак.

— Волколаки или гурау могут, — предложил Гираан. — Вечером волки выли, так что они могли быть в стае.

Улан выругался и принялся ходить назад вперёд.

— Мы можем сколько угодно предполагать! — Вскрикнул он, не находя себе места. — Это всё бесполезно! Бесполезно! Мы… Мы должны отомстить за него!

— Улан! — осадил его Пент, схватив за плечи и встряхнув. — Прекрати истерику!

— Нет, ты не понимаешь! Я же… Я обещал ему, что всё будет хорошо!

— Хватит!

Пент ещё раз встряхнул товарища и отпустил его. Тот выглядел потерянным и совершенно несчастным. Казалось, вот-вот он снова впадёт в истерику. Поджав губы, он присел рядом с телом и несколько минут молчал, то ли не веря в происходящее, то ли пытаясь как-то примириться с ним.

— Прости, дружище… Я не смог тебе помочь, — тихо пробормотал Улан и, помолчав около минуты, сказал: — Надо его похоронить.

Голос парня дрожал, выдавая его горечь.

— У нас нет времени на это, — отрезал маг. — Если желаете, то можете остаться и захоронить его. Ваш контракт я всё равно закрою и всю сумму выплачу, как только доберусь до города.

Рэт сунул сигарету в рот и поджёг, слушая разговор. Самому ему лезть в это не хотелось. Жаль, конечно, что Нолла вот так съели, но он ничего не мог поделать с тем, что уже случилось. Разве что посочувствовать. Да и Альрика это мало трогало. Илва, стоящая рядом, чихнула, словно подтверждая мысли мужчины.

Гираан искоса глянул на девушку и передёрнул плечами. Голова у него болела, пусть и не так сильно, как ночью, из-за чего он и проснулся тогда. И, если честно, он не знал, радоваться от этого или горевать. Не то, чтобы он сильно не любил секретов, просто некоторые знать не то, что не нужно, а попросту опасно. К своему сожалению, на слух, как и на память, он не жаловался, хотя ночью очень хотелось стать глухим и обзавестись внезапной амнезией. Ночной разговор Моррака и Илвы во многом непонятен ему, но для посторонних ушей он явно не предназначался. Одно признание Моррака, что он избавился от Нолла чего стоит. Наталкивает это на неприятные мысли о том, что он может точно так же поступить и с остальными. Это напрягало и пугало, но и сдавать спутника мага Рэт почему-то не хотел. Он мог найти с десяток причин, начиная от того, что тогда его могут выкинуть из команды или не заплатить и, заканчивая тем, что его самого тихо прикопают. Но он понимал, что это будут лишь отговорки.