Пепельный шелкопряд (СИ)

Девушка зажмурилась и выпалила на одном дыхании:

— Научи меня огненной магии!

Илва осторожно приоткрыла глаза и посмотрела на демона. Он удивлённо смотрел на девушку, а в янтарных глазах плескался интерес.

— Это неожиданно, — наконец протянул он, задумчиво потерев подбородок. — Я не против, сокровище моё, но только после выполнения контракта.

— Хорошо, — кивнула Илва и, чувствуя умиротворённое спокойствие собеседника, успокоилась сама.

Погода стояла ясная, по небу плыли редкие белые облачка. Высоко над особняком парила какая-то птица, почти полностью теряясь на фоне небесной синевы. День обещал быть приятным и беспечным.

Когда парочка вернулась, то завтрак уже был в самом разгаре. Ну как, завтрак… Просто накрыто несколько столов, к которым можно подойти и взять понравившееся угощение.

— Шведский стол. Прямо как в гостиницах, — подумала Илва, беря какой-то фрукт из предложенных угощений и пробуя на вкус.

Она рассеяно скользила взглядом по гостям, но внезапно встрепенулась, уставившись на одного из магов напряжённым взглядом. В боку что-то больно кольнуло, и схватила за руку стоящего рядом спутника, дёрнув его.

— Моррак, — одними губами позвала она, бледнея, — кажется, у нас проблемы.

Мужчина нахмурился и посмотрел в ту сторону, куда смотрела Илва. Заметив мага, он тихо выругался, подавляя мгновенно вспыхнувшую злобу, и, схватив замеревшую в ступоре девушку за руку, потянул её следом за собой.

***

Мелегил, будучи старшим магом, не любил пропускать магические праздники, а так же он водил дружбу со многими магами за пределами Ордена. Собственно, сам Орден Грифона, в котором он состоял, можно сравнить скорее с работой и кружком по интересам. Артефакты, которые они добывали, позже попадали в руки мастеров атрефакторики, которые изучали их. Не все артефакты, конечно же. Есть и те, к которым даже близко подойти нельзя.

Он отнюдь не был фанатиком в поклонении богам, считая, что любому ордену нужен свой покровитель. Это хорошо мотивирует людей. Мелегил не то, чтобы совсем не поклонялся тому богу, под чьим покровительством выступал Орден, просто он делал это без излишнего фанатизма.

Визит к Госату доставил ему удовольствие. Старый маг знал толк в светских развлечениях и хорошей атмосфере праздника. Так что Мелегил смог понаблюдать за молодыми магами и волшебниками, поговорить с ними, оценить, пусть и только на глаз, без практики.

Немного подпортило вечер лишь количество демонологов. Их Мелегил недолюбливал: глупые люди, возомнившие о себе не весь что и решившие поиграть в великих повелителей. Дураки! Если для кого-то и есть польза от этого раздела магии, так это для призываемых тварей!

А ночью амулет, зачарованный на распознание различных тёмных выродков, просигнализировал о нахождении демона. Мелегил вскочил, но тут же осадил себя — в здании полно магов, а у пришедших демонологов наверняка есть заключённые контракты. Вероятно, кто-то из связанных тварей скинул сильные скрывающие заклинания или его попросту призвали. Сигнал был слабый совсем, значит, и тварь не сильная, посему маг решил ничего не делать. Но всё же он оставался настороже.

Сейчас же он лениво наблюдал за гостями, что неспешно завтракали и вели беседы «о погоде». Мысленно он перебирал имена возможных кандидатов в Орден, обдумывая, когда стоит с ними переговорить. Около лестницы он заметил Альрика Сеона, талантливого мага, но глупого, как и все демонологии.

Рядом с Сеоном стояла темноволосая девушка, и молодой светловолосый мужчина. Альрик им покивал и, направился к хозяину дома. Чем-то эта пара показались ему знакома, почему-то настораживала. Девушка отошла к группе других женщин, о чём-то весело с ними разговаривая, а мужчина исчез из виду, а спустя минуту он заметил его у дверей, ведущих в сад. Мелегил помедлил, наблюдая, как неизвестный выходит на улицу и последовал за них. Но выйдя в сад, он никого не заметил. Однако было душно и жарко, словно в полдень, а дышать стало тяжело. В воздухе летали мелкие частички чего-то чёрного или тёмно-серого напоминая маленькие снежинки. Одна из частичек приземлилась ему на руку и он, не задумываясь, растёр её пальцами, на коже остался светло серый след. Нахмурившись, старший маг Ордена кашлянул пару раз, развернулся и заметил всю троицу, идущую на выход.

У самых дверей светловолосый мужчина обернулся. Янтарные, жёлто-оранжевые глаза на миг вспыхнули раскалённым железом, а тонкие губы растянулись в жестокой усмешке, но почти сразу он отвернулся. Он не человек и заметил всё это только он, Мелегил. Маг Ордена замер, лихорадочно соображая, понимание крутилось где-то совсем рядом. Что-то опасное, что-то жуткое и жестокое крылось в этом почти знакомом. Он собирался уже кинуться следом, как его окружила стайка молоденьких девушек, словно натравленная кем-то.

Когда Мелегил смог выйти наружу, то троица уже уезжала прочь.

***

Гираан отнюдь не был дураком и на наблюдательность свою не жаловался. Он прекрасно видел, как изменились отношения Моррака и Илвы и его это раздражало. И в то же время это словно неизбежно. Они даже ругались уже без какого-то запала, по мнению наёмника, просто обмениваясь парой-тройкой колких фраз.

Честно говоря, мужчина бы не решился сказать наверняка, раздражает ли его Моррак. Он скорее питал к нему лёгкую неприязнь, как, в общем, практически вся группа. Сложно сдружиться с тем, кто постоянно отпускает язвительные шуточки и комментарии, чуть что не забывая припоминать кто стоит выше по должности в их маленьком коллективе.

Илве Гираан симпатизировал: она сильная, осторожная, свободная. И то, что она с Морраком сдружилась, казалось Рэту неправильным. Пусть они похожи в чём-то, но всё таким разные. Она казалась более открытой, более спокойной, более дружелюбной. Моррак же будто всегда готов разгореться злобой и яростью, плюясь ядом не хуже змеи, но в то же время он оставался равнодушным ко всему, словно закрытым ото всех. И почти за всеми его придирками словно читалось нечто вроде: «Чем ещё меня развлечёшь, глупое создание?», что вызывало недоумение и ещё больше раздражения. Пожалуй, действительно как-то повлиять на него не мог никто. Даже Альрик предпочитал не вмешиваться.

Впрочем, к странностям Моррака уже успели притерпеться. А вот те, кого недавно нанял Альрик, казались Гираану странными. Улан так точно, но в чём именно заключалась его странность, Рэт бы ответить не смог. Было в нём что-то неуловимо чужое, как и у Илвы, но и не такое. Словно более топорное и грубое. Однако сам наёмник никак не мог объяснить эти ощущения.

Наёмник тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула. Ситуация ему не нравилась, хотя в городе и подвернулась неплохая работёнка, довольно простая и не пыльная. Однако сейчас, сделав всё, он маялся от скуки, как и Доан. Раэндал и Корн куда-то запропастились, но, если уж честно, за них Гираан вообще не волновался. Рыжеволосый наёмник всё время попадал в неприятности, зачастую из-за того, что начинал мило кокетничать с какой-нибудь дамой. Это наклонность когда-нибудь парня погубит, Рэт в этом твёрдо уверен. Корн же в неприятности попадал редко, а даже если и попадал, то выходил из них с минимальными потерями. Удивительное везение. Да и у всей компании имелись выданные демонологом амулеты — простенькие безделушки, должные подать сигнал, если что-то случиться и нужно будет срочно собираться.

Доан, сидевший напротив, спокойно завтракал. В зале столовой было почти пусто: хозяин постоялого двора, пара официанток, да сами наёмники.

Спустя несколько минут в помещение ввалился Раэндал, обвёл взглядом всех присутствующих, лучезарно улыбнулся официанткам и направился к Гассо и Рэту. Вслед за ним в зал прошмыгнул Корн, немного виновато поглядывая на товарищей по команде.

— Мужики! Гляньте, что нашли! — парень поставил на стол небольшую стеклянную банку с какой-то мутной жижей ядрёного бирюзового цвета.

— Что это?

— Не знаю, я нашёл в переулке. Просто валялась на земле, — отозвался Корн.