Камень сердолик (СИ)

Однако это варварское спасение стоило Палому Листу немалой доли здоровья, да и то, что он практически сразу был разлучён с сыном, тоже выносливости не добавило…

Клим же… то есть, тогда ещё Камель… сумел родить естественным, ну, для Дахэ, конечно, способом, так как с ним был Азур. Отсюда и разница.

Клим вздохнул, чмокнул в висок спящего Руши и снова подумал, что Палый Лист явно не просто так запросился с ним в Ловушку Заблудших. Может быть, его малыш там, только вот как с ним обходились жрецы? В любом случае Клим поклялся себе, что сделает всё возможное, чтобы найти малыша Палого Листа, которому сейчас должно было быть примерно два года… Такой кроха в этом, судя по рассказам, ужасном месте…

Но тут Руши распахнул глаза и сразу же полез обнимать татта, попутно вертя головой и успевая заметить всё – и мелькающие в веерообразной листве здешних деревьев птичьи гнёзда, похожие на большие серые рукавички, и бабочек, и цветы, и…

И вдруг Капелька резко встал, а Рушан вскрикнул:

- Стойте! Стойте все! Туда нельзя!

А сам мальчишка выглядел серьёзным донельзя и показывал рукой вперёд. Клим присмотрелся и увидел, как послушно бегущая вперёд дорога всего метрах в десяти перед ними подёргивается странным серым маревом, по которому пробегают голубоватые огоньки – крохотные, но вызывавшие внутри острое чувство опасности.

К счастью, после крика Руши маленький караван остановился сразу же. Но циркачи смотрели на Руши с недоумением – явно не видя впереди ничего необычного. А вот М’Хаши эту точку зрения не разделяли. Капелька попятился задом, стремясь отойти от марева на как можно более безопасное расстояние, да и М’Хаши Палого Листа повторил его манёвр.

Обеспокоенный Нур-Тур подъехал к Климу и спросил:

- Ты что-нибудь видишь? И сын твой, и М’Хаши зря беспокоиться не будут.

- А ты ничего не видишь? – недоумённо спросил Клим.

Нур-Тур только головой покачал, и Клим попытался описать увиденное. Нур-Тур был очень удивлён – похоже, что годы странствий не подготовили его к чему-то настолько странному. Зато оказавшийся поблизости Палый Лист неожиданно сказал:

- Я тоже кое-что вижу. Думаю, это то самое, что дедушка Гуам-Ди называл Серой Тропой.

«Камушек?» - быстро спросил Клим.

«Здесь я, - ответил Камушек. – Прости, задумался. Пацан прав, это Серая Тропа. Точнее, Серый тупик. И там явно кто-то есть…»

«Враждебный?» - спросил Клим.

«Необязательно. Возможно, что твой печальный друг обретёт то, на что не надеялся…», - отозвался Камушек.

«Что?» - удивился Клим.

«Я ж не всеведущий, - отрезал Камушек. - Серые Тропы непредсказуемы», - отозвался его обожающий шифроваться собеседник, и Клим мысленно сплюнул – Камушек, как обычно, чего-то не договаривал.

«А что такое Серая Тропа?» - удивился Клим.

«Парнишку послушай, - отозвался Камушек. – Складно излагает…»

И более не отзывался. А Клим прислушался к рассказу Палого Листа.

- … чудотворцы Фаэров умели ходить Серыми Тропами, - говорил юноша. – Гуам-Ди говорит, что это такие невидимые пути, которые опутывают весь Фаэ, и что по ним за считанные секунды можно перейти с одного края мира на другой. Но только самые сильные и отчаянные рисковали пользоваться ими в одиночку, потому что вместо Фаэ можно было оказаться совсем в другом мире и очень долго искать дорогу назад. Но хуже всего был Серый Тупик…

- Стоп, - быстро сказал Клим, - а вот об этом поподробнее, пожалуйста. Камушек обмолвился, что это именно что Серый Тупик.

- Серый Тупик, - пояснил Палый Лист, - не имеет выхода, только вход. Как я понял из рассказа Гуам-Ди, это небольшая территория – горы, лес или озеро, пределы которого покинуть невозможно без помощи опытного чудотворца. К тому же время там течёт не так, как в нашем мире, и пробыв в Сером тупике несколько часов можно потерять несколько лет.

- То есть за год там можно состариться и умереть, к примеру? – удивлённо спросил Клим.

- Грубовато, но по сути верно, - отозвался Палый Лист.

- Разрази меня гром небесный, – высказался Унор. – Лично меня к этой пакости и щипцами не подтащишь!

- Нам нужно как-то обойти Серую Тропу? – спросил Клим. – Или нужно возвращаться назад?

Палый Лист покачал головой:

- Не стоит. Если никто не войдет в Тупик, этот проход сам развеется через несколько часов… а может, и раньше. Так что проще сделать привал и подождать.

- А нас туда это… не засосёт? – с некоторым опасением в голосе спросил Унор.

Палый Лист покачал головой, а Камушек неожиданно высказался:

«Не засосёт. Парнишка правду говорит. В эту аномалию нужно войти добровольно. И она действительно через пару часов развеется. Без следа, главное к ней близко не подходить».

- А если бы Руши ничего не заметил, и мы прошли бы прямёхонько туда? – мрачно поинтересовался Нур-Тур.

- Не знаю, - растерялся Палый Лист. – Дедушка Гуам-Ди на этот счёт ничего не говорил…

«Камушек?» - вопросил Клим.

«А кто его знает… - безмятежно отозвался Камушек. – Может быть, проехали бы и не заметили, а может – и исчезли бы все бесследно… Я же говорю – аномалия…»

Делать было нечего, пришлось располагаться на ночлег, хотя пару часов можно было бы ещё и проехать. Но обойти аномалию в этом месте было сложновато – лес представлял собой практически непроходимую чащу, которую без проблем преодолели бы разве что М’Хаши, но никак не верховые тильги, а тем более – не гружёная повозка.

Поэтому пришлось разбить лагерь, начались обычные хлопоты с костром, палатками и приготовлением немудрящего ужина, на аномалию никто внимания не обращал, уверившись, что она ничем не угрожает, если не приближаться, но вдруг Руши, беспечно игравший с Капелькой, вновь закричал:

- Там кто-то есть! И он идёт сюда!

========== Глава 42. Андала. Часть первая ==========

Пришлось разбить лагерь, начались обычные хлопоты с костром, палатками и приготовлением немудрящего ужина, на аномалию никто внимания не обращал, уверившись, что она ничем не угрожает, если не приближаться, но вдруг Руши, беспечно игравший с Капелькой, вновь закричал:

- Там кто-то есть! И он идёт сюда!

Клим одним прыжком преодолел расстояние до сына и заслонил его собой, вглядевшись в ту сторону, куда показывал Рушан. А показывал он точнёхонько в сторону аномалии.

«Камушек?» - быстро спросил Клим.

«Спокойно,- быстро среагировал Камушек. – Я не ощущаю опасности. Просто ждите. Не беспокойся, если что – я смогу прикрыть вас».

Клим немного успокоился, жестом успокоил вскинувшихся спутников, у которых как-то само собой в руках оказались предметы разной степени убойности – от здоровенного ножа у Додо до арбалета у Ири. Те оружие опустили, но тоже напряжённо стали всматриваться в ту же сторону, что и Клим с Руши, правда, ничего не видя.

Зато Климу было очень хорошо видно, как на странной завесе вдруг начал вспухать большой пузырь, покрытый радужными разводами, ужасно похожий на мыльный. Пузырь быстро увеличивался в размерах, а потом лопнул. Беззвучно, без брызг, но с ужасающей силой, от которой тонкая завеса Серого Тупика разлетелась в клочья и истаяла.

А перед всей ошарашенной компанией прямо из воздуха возникли две небольшие фигурки, которые сначала зависли в воздухе, а потом стали стремительно увеличиваться в размерах, пока не достигли нормального, обычного роста.

Седая морщинистая старуха в жутких лохмотьях, опирающаяся на клюку и ребёнок, на вид лет шести, загорелый, с длинными, растрёпанными волосами и с самодельным дротиком в руках.

Старуха обвела всё окружающее пространство мутноватым полубезумным взглядом, а потом прошамкала: