Золото и медь. Корона солнечных эльфов (СИ)

сегодняшняя свадьба обещала быть самой торжественной за последние

годы: не каждый ведь день женятся старшие жрецы солнца! К тому же все

в городе искренне любили Кравоя, и, следовательно, не могли пропустить

его праздник.

Но до этого оставалось не меньше полутора часов — пока же виновник

торжества, облаченный в парадный темно-синий костюм с серебряной

отделкой, широкими шагами мерил тишину храма, тщетно пытаясь скрыть

волнение. Проходя мимо источника, бездумно заглянул в воду —

собственное отражение глянуло на него с зеркальной глади. — Ну и вид у

него! Как будто его сейчас будут судить! Глаза — две темные дыры,

волосы совсем растрепанные — не старший жрец, а мальчишка перед

посвящением в храме! Ему показалось, что он даже похудел — скулы

казались еще более четкими, под ними — тени… Надо взять себя в руки! —

подумал Кравой. — Хотя какое там! — Ужасная мысль заставила его

отпрянуть от бассейна.

— А вдруг она не придет?!

Иштан, сдвигавший в это время лавки к стенам, чтобы освободить

пространство вокруг источника, устало вздохнул.

— Ну, куда она денется?

— Ну… — протянул Кравой, хмуря брови. — Мало ли куда… Вдруг она

передумала?!

Веллар толкнул лавку ногой, придвигая к стене.

— Если бы она хотела передумать, ей стоило бы сделать это немного

раньше, — резонно заметил он.

— Да, да, ты прав! — оживился Кравой. — Это я, не подумавши, сказал!

— Должен же ты хотя бы один день в своей жизни не думать, — заметил

Иштан.

Увидев, что, друг продолжает нервничать, он оставил лавки и подошел к

Кравою, с улыбкой положил руку ему на плечо.

— Немедленно прекрати нагонять эмоции! Сегодня твоя свадьба и ты

должен быть счастлив.

Жрец солнца расплылся в улыбке и помотал головой, точно пытаясь

вытрясти тревожные мысли.

— Ты даже не представляешь, насколько я счастлив! — вырвалось у него.

— Я… я никогда не думал, что так будет!

— Как так?

На смуглых скулах Кравоя вспыхнул румянец.

— Ну, что я когда-нибудь смогу снова полюбить. И что меня полюбят…

Слушавший его Иштан улыбнулся терпеливой улыбкой, однако где-то

далеко, в самой глубине его глаз мелькнул странный стальной огонек —

мелькнул, и тут же исчез.

— Лишь одной Эллар известно, кто и когда встретит свою судьбу, —

проговорил он, продолжая улыбаться, — но я точно знаю — она не любит,

чтобы кто-то был одинок.

— У вас просто замечательная богиня! — искренне восхитился Кравой.

Их разговор прервало появление первых гостей. Как и следовало ожидать

с учетом раннего времени, это были краантль — Коттравой и несколько

всадников из Дома Солнца. Старший всадник, красивый, как селезень,

шествовал впереди, за ним, улыбаясь до ушей и непривычно щурясь в

полумраке храма, шли его подопечные. Отойдя от двери, они вдруг

стушевались — краантль редко захаживали в храм Луны… Зато Коттравой

просто излучал энергию.

— Ну что, краанова свечка, готов к купанию? — еще издалека крикнул он

Кравою своим сочным голосом, знаменитым в полевых учениях и

заставлявшим лошадей прижимать уши.

— А то! Вот видишь, даже явился пораньше, чтобы попробовать воду.

— Это ты правильно!

Опередив спутников, он быстро двинулся к Кравою. Жрец солнца с

улыбкой смотрел, как он твердым упругим шагом пересекает пространство

храма: в высокой, статной, по-кошачьи гибкой фигуре старшего всадника

было столько свежести и той уверенной, страстной мужской силы, на

которую так охотно отзываются женщины, что невозможно было не

залюбоваться им. Точно споря с сумраком святилища, его живые, блестящие глаза были удивительно светлыми, почти серыми.

Поравнявшись с женихом, он осмотрел его с ног до головы.

— Что-то у тебя больно голодный вид — как будто тебя неделю не

кормили.

— Две, — буркнул Кравой.

Коттравой рассмеялся здоровым веселым смехом.

— Смотри только, не объешься после такой голодовки! Говорят, из голода

нужно выходить постепенно.

— Обязательно приму это к сведенью, — пробормотал Кравой, принимая

мрачное выражение — он и сам не уставал удивляться, как резко меняется

его настроение сегодня утром! Казалось, все его чувства вдруг

обострились и теперь вспыхивают огнем от любой мысли или брошенной

кем-то фразы. Точно в подтверждение этого феномена в следующий же миг

его лицо расплылось в счастливой улыбке.

— Я тебе это еще припомню, когда ты сам тут будешь стоять, — совсем уже

беззлобно бросил он в сторону Коттравоя.

— Боюсь, такого цветка мне не перепадет! — притворно вздохнул тот. — И

почему только все самые красивые женщины всегда достаются тебе? —

Соик ведь — это что-то особенное! Голос просто волшебный! — он

восхищенно покачал головой, в его лице и в глазах вспыхнуло живое, искреннее выражение, очаровывающее всех без исключения. — А какая у

нее кожа! — Точно из сахара! До сих пор не могу поверить, что она

согласилась стать твоей кейнарой.

Жрец солнца опять нахмурился.

— Это ты на что намекаешь?!

Коттравой замахал руками.

— Да нет, нет! Ни на что! Просто она такая… — он описал рукой в воздухе

неопределенную фигуру, не в силах подобрать слова. — Себе на уме, что

ли… Я был уверен, что если она и возьмет кого на сердце, то уж точно не

краантль!

Испепеляющий взгляд Кравоя заставил его осечься.

— Ну да ладно, — поспешил он сменить тему, — а как там твоя стрекоза?

Как она ее приняла?..

Жрец солнца со вздохом отвел глаза. Коттравой выставил руки ладонями

вперед, точно извиняясь за вопрос:

— Я все понял! Хотя с ее характером этого и следовало ожидать. Зелье-

девка!..

Затем с сочувствием похлопал Кравоя по плечу.

— Ну да ладно! Глядишь, подрастет, поумнеет…

— Будем на это надеяться, — вздохнул Кравой.

Звук множества шагов прервал разговор. Дверь храма широко

распахнулась, лица — все радостные, светлые, какие-то особенно

красивые — тут же окружили Кравоя, наперебой поздравляя. Жрец солнца

аж растерялся — он и не думал, что придет так много гостей! А они

пришли… Кого здесь только не было! И его друзья из храма, и всадники-

краантль из Дома Солнца — похоже, все до единого! — и стройные,

изящные эллари, с белыми волосами и ясными глазами похожие на

сборище фей.

Пришли посмотреть на свадьбу своей мэлогрианы и логимэ. Сдержанные, в

нарядах мягких приглушенных тонов, они держались отдельной группой,

тихо переговариваясь на своем мелодичном языке и глядя на собравшихся

большими глубокими глазами. Эллари и краантль невольно бросали

любопытные взгляды в сторону лесных эльфов: ореол загадочности,

окружавший детей леса, всегда привлекал внимание остальных жителей

города; кроме того, если не считать отдельных певцов в Круге песен,

логимэ редко появлялись в обществе, а уж тем более, в таком количестве!

Судя по всему, на свадьбу Соик собрались все лесные эльфы, жившие в

городе, не хватало лишь самой невесты и ее отца — по традиции,

Алиадарн должен был лично привести дочь в храм и передать жениху. И

это должно было случиться уже скоро.

А пока невесты еще не было, в храме продолжала царить праздничная

суета. Кравоя уже почти не было видно из-за желающих поздравить, а

также друзей, дававших шутливые советы разной степени полезности и

смелости. Несколько служителей во главе с Иштаном уговаривали

собравшихся потесниться, пытаясь освободить проход между дверью и

находящимся в центре источником — здесь должна была пройти невеста.

Еще несколько велларов ходили среди собравшихся, раздавая серебряные

сосуды, похожие на кубки без ножек: в них, по традиции, набирали воду