Испытание страхом (СИ)

Мама присела на кровать рядом с ним, обнимая его и глядя на проекцию.

— И как называется эта красавица?

— Фамм Проксима. Открыта совсем недавно в спиральной галактике Проксиматр. Её размер примерно вдвое больше Земли.

— Ты бы хотел видеть её отсюда? — уточнила мама. — Только представь, какой огромной она бы казалась.

И она нажала определенный набор кнопок. Тогда проекция мгновенно увеличилась в размерах, в геометрической пропорции превращаясь из обыкновенной картинки в настоящую модель. Её пределы выходили за границы комнаты. Эрик ахнул и закрыл глаза от испуга. А затем стараясь этого не показывать рискнул-таки посмотреть на голограмму сквозь пальцы.

— Всего лишь проекция, — произнесла мама. Да, зато какая! Каждый кратер, каждая впадина или выпуклость просматривались с точностью до мельчайших подробностей.

— Слишком большая… — прошептал Эрик, и я, кажется, начала догадываться о его страхе. Он нажал на нужные ему иконки, и проекция исчезла. А затем, не в силах удержаться, включил подобие слайд-шоу.

Сначала мы увидели фигуру человека. Обыкновенный чёрный силуэт. В следующий миг он уменьшился, и рядом с ним появилось изображение многоэтажного дома. Человек сразу показался крохотным. Следующим в этой линии оказался небоскрёб, пронзающий облака высоким шпилем. Кажется, это было одно из зданий Ваканды. Со стеклянными стенами и широкой обзорной площадкой. Потом и он оказался чрезмерно малым по сравнению с… планетой. А затем планета сжалась до невероятно малых размеров: сзади виднелось Солнце.

Но и Солнце внезапно стало слишком маленьким по сравнению с последующими звёздами, выступавшими в ряд. Под каждой из них виднелась аккуратная надпись, сообщавшая об их наименовании. Сириус, Альдебаран, Бетельгейзе. Кажется, о некоторых из них я когда-то слышала. А затем… затем все эти звёзды сжались до невероятно малых размеров, потому что пришла очередь самой массивной из них.

UY Щита. Лишь часть созвездия Щита. Яркий красный гипергигант. Самая быстро сгорающая из всех звёзд. Эрик не удержался от испуганного вздоха. И тогда напротив изображения звёзды снова возник человек. Крохотный, ничего не значащий — меньше песчинки в колоссальном, бесконечном космосе. Обыкновенный человек против звезды. Казалось, хватит лишь дуновения — и он исчезнет навсегда.

Мама Эрика выключила проекцию и убрала планшет.

— Хватит любоваться, — с улыбкой, но ноткой укора в голосе сказала она. — Завтра рано вставать, — и, пожелав ему доброй ночи, поцеловала в лоб и покинула комнату, выключая свет.

— Спокойной ночи, — пребывая в прострации, ответил Эрик и накрылся одеялом. Но мы все ещё чувствовали его тяжёлое дыхание.

Страх был определён мною мгновенно. Мегалофобия. Боязнь неестественно больших объектов. Случается, что люди с такой фобией испытывают потребность просматривать фотографии этих объектов: высотные здания, огромные скульптуры, а теперь ещё и изображения звёзд и планет. Эту потребность трудно объяснить, но возможно, подсознательно люди пытаются справиться со страхом таким образом. Полное погружение в фобию. Эрик, похоже, изобрёл этот способ для себя ещё в далёком детстве.

Комната стала плавно исчезать. По крупицам она растворялась в пространстве, и перед нами появлялся ошеломлённый Эрик. Он не показывал своих эмоций, но в глубине души я была уверена: он боялся. Так же, как и Наташа. В отличие от девушки, которая, испытываемая страхом, сжалась на полу от эмоций, он стоял прямо, прикрыв глаза и опустив голову. Он спрятал пальцы в кулаки и напрягся, полностью готовый встретиться с опасностью.

Прозрачное пространство постепенно формировалось во что-то издали напоминающее улицу. Вокруг Эрика рисовались земля, трава, затем они покрывались асфальтом и бетоном. От них ветвями отходили дороги, площади, повороты. Нам как будто был показан процесс строительства дорожной сети города.

Когда асфальт лёг ровным слоем, прямо на нем стали появляться задатки будущих домов. Эрик был эпицентром, а вокруг него землю окутывали пустыри на которых велись стройки. Этаж за этажом они возвышались над Эриком, придавая зданиям все больше массивности и громоздкости. Вскоре многоэтажки, начиная от обыкновенных торговых центров и жилых многоквартирных домов и заканчивая небоскребами устремлёнными в небо, окутали пространство. Эрик стоял в самом эпицентре, словно сердце, а здания артериями отходили от него. Он успел осмотреться, кидая взгляд на шпили, громоотводы, высокие смотровые площадки. Все дома пустовали и даже были какими-то безжизненными. Только что отстроенные они казались заброшенными. Во многих оконных проемах отсутствовали стекла, ни звука не доносилось из-за этих стен. Лишь бетонные блоки ровными квадратами выступали со всех сторон.

Тишина. Совершенная, оглушающая тишина воцарилась вокруг него. Ни дуновения ветра, ни автомобильных сигналов тли моторов мотоцикла. Город был искусственным.

Эрик беспристрастно смотрел на здания, дыша абсолютно ровно, как будто возле собственного дома. Он и бровью не повёл. В его взгляде читалось лишь неизмеримое равнодушие. На секунду мне показалось, что игра неверно определила его страх, но затем поняла: это было всего лишь начало. На начальных стадиях мы ещё можем так стойко переносить страх и не показывать свои чувства — как Эрик.

Пока я думала, тот уже предпринимал кое-какие действия. Резко присев на одно колено, он замахнулся со всей силы ударил кулаком по асфальту. Затем повторил снова и снова, пока на земле наконец не появились расщелины. Он продолжал наносить удары, и асфальт под ним был готов развернуться. Здания позади уже по очереди рушились: с шумом и грохотом они падали на землю, окутанные пылью, ломали друг друга и соседние дома, пока вскоре не раскрошились на мелкие частицы.

Эрик гордо поднялся. Понимая, что сзади ему угрожает опасность, он направился вперёд, не оглядываясь и расправив руки: так, череда зданий цепью ложились позади него. Он разрушал их силой мысли.

Он шагал. Прямо, мимо высоток и небоскребов, ломая их, кроша по кусочкам. Так же быстро, как они появлялись, они и исчезали, оставляя за собой дорожку из пыли.

Он переходил на бег. Едва касаясь стен, Эрик покидал эти места, слишком опасные для него. Я вздохнула от неожиданности. Эрик выбрал гениальную методику. Он ломал свой страх, пока тот не сломал его самого.

Искусственный город продолжал ломаться. Крошиться в пыль и превращаться в пустыню. А когда самое последнее здание исчезло с наших глаз и когда Эрик добежал до конечной точки, перед ним открылся обрыв.

========== Глава 23. Эрик ==========

Невозможно чёрная, всепоглощающая пропасть разверзлась прямо перед его ногами, и он едва успел остановиться. Остатки города, крошечные камни, из-под его ступней покатились вниз, бесшумно падая в дыру. Эрик уверенно заглянул внутрь, выискивая там намёк на дальнейшие действия. Деваться было некуда: сзади вовсю рушился город, а впереди появлялась бесконечная бескрайняя пропасть. Он вновь оглянулся, удостоверился, что иного выхода не существует и, повернувшись спиной к пропасти… задержал дыхание и прыгнул.

Картина следовала прямо за ним. Он падал, а сила опоры и давление действовали на него так, что руки и ноги его были направлены вверх. Несмотря на огромное желание уже упасть, инстинкт самосохранения приказывал ему не покидать землю. Он падал во тьму, которая сгущалась всё больше и больше с каждой секундой, и свет от искусственного города до него уже не долетал.

А когда этот свет исчез окончательно, Эрик внезапно повис в пустоте, не придерживаемый уже никакими силами. Он всё ещё держал глаза закрытыми, вероятно, не в силах всё ещё встретиться с совершенно новым видом страха, вполне возможно, гораздо более масштабным по своей сути.

Мне потребовалось достаточно долго времени, чтобы понять, где он завис. Это было бездонное необъятное пространство, возможно, ещё далеко не сформировавшееся. Вокруг зияла пустота. И лишь Эрик, маленькая песчинка в колоссальной Вселенной, витал в воздухе, не понимая, в чём его предназначение.