Испытание страхом (СИ)

— Сколько меня не было лет? — прошептал Баки.

— Сначала два года, затем увольнение, потом ещё три года на войне, госпиталь — полгода, увольнение, полтора года сейчас, — перечислял Стив. — Кажется, словно все это было в другой жизни. Как жаль, что меня так и не зачислили в ряды войск.

— Правильно, что остался здесь, Стив, — я услышала тихий звук нежного поцелуя. — Отправили бы тебя на какую-нибудь войну, случилось бы там что с тобой, а я бы чувствовал, что это по моей вине. Если бы не я, ты бы никогда не грезил об армии.

— Хуже, чем отправляться на войну, может быть только прощание с любимым человеком, которого ты отправляешь на войну, — ответил Роджерс. — Не было ни дня, в котором я не боялся, что потеряю тебя. Я боюсь и сейчас. Я думал подделать документы, чтобы меня зачислили в твой полк.

Баки засмеялся.

— Ты безрассудный, капитан Америка, — и снова — поцелуй. — За это я тебя и люблю.

Люблю! За одни сутки я успевала стать свидетелем уже двух разговоров о тайной любви, но сама никак не могла разобраться со своими чувствами.

Эта игра вполне могла разрушить жизни. Сколько планов рассыпется прахом! Стив и Баки могли быть счастливы и не задумываться ни о чем серьезным, Питер мог остаться с мистером Старком и продолжить своё обучение, Наташа могла защитить свой диплом и стать профессиональным исследователем, а я… А я стояла на распутье и не знала, что мне делать со своей жизнью. Есть ли шанс, что игра поможет мне разобраться?..

— И какой твой самый большой страх? — прошептал Стив. — Я-то думал, не осталось ничего в мире, чего бы ты боялся.

— Вот и посмотрим. Самому интересно. А вообще… даже предположить не мог, что наши родители занимались чем-то подобным.

— В основном, они производили впечатление счастливых парочек, поселившихся до конца жизни в пригороде, чтобы отдохнуть от городской суеты, — согласился Стив.

Баки издал короткий смешок.

— Да… Помню, как они все заставляли меня поливать эти цветы в саду, а я жуть как боялся фарфоровых гномов.

— Зато через ограду жил я, — произнёс Стив. — И мы всегда прятались, чтобы поиграть, помнишь?

— Как такое забыть…

Я чувствовала, словно вторгаюсь в личную жизнь. Совесть уже не позволяла стоять здесь дольше, сколько бы я того ни хотела. Даже мой любимый вид из окна меня не останавливал. Стив и Баки, очевидно, не хотели быть подслушаны, а теперь я была вовлечена в их тайну и успела уловить кусочек ностальгии.

Я прикрыла окно, оставив открытой лишь фрамугу для проветривания, и спустилась вниз. Там, по крайней мере, можно хотя бы было сделать глоток воды.

В гостиной сладко сопел Питер. Он тихо лежал на диване, иногда дергаясь во сне, словно снилось ему что-то тревожное. Вероятно, так оно и было. Кому приходилось спокойно в такие моменты? Я осторожно наклонилась над ним, поправляя одеяло: его ноги высовывались и спадали. Парню, впрочем, как и всем нам, требовалось хорошенько отдохнуть.

— Ты аккуратнее, — послышался голос откуда-то из темноты. Я испугалась, а затем опомнилась: Вижн сидел в кресле, окутанный непроглядной тьмой. — Он ещё и ударить может.

Я улыбнулась.

— Тебе досталось?

— Наверное, сильнее чем в армии, — хмыкнул Вижн. — Он пустил паутину прямо мне в лицо. Она отходила около получаса. А ты почему не спишь?

— Бессонница. Тревожные мысли. Все думаю, как быть дальше. В любой момент может возникнуть угроза.

— Мне кажется, мне не стоило возвращаться, — с сожалением произнёс Вижн. — Вдруг все произошло именно по моей вине?

Я покачала головой.

— Все произошло по вине этого психа Золы, Вижн. Это он решил подкинуть нам испытаний, словно боженька. Будто и так жизнь без проблем была. Мы ведь даже не давали своего согласия. Если мы выберемся отсюда, то я обещаю отомстить ему.

— И как ты это сделаешь? У него все козыри. Никто не поверит, что он запустил нас в виртуальную игру.

Вижн был прав. В принципе, этот проект так и остался не обнародован. Зола занял выгодную позицию.

— Кто знает, что ещё входит в его планы? Представь, если нам всем удастся отсюда выбраться, но если он найдёт ещё людей? Если он не захочет останавливаться? Ведь зачем-то он запустил новую версию.

Вижн покачал головой.

— Честное слово — не знаю, Ванда. Я всё ещё надеюсь найти здесь своего отца и узнать все тайны. Возможно, нам это поможет.

— Ты всё ещё надеешься на что-то хорошее? — я подняла на него глаза.

Он пожал плечами.

На том мы и разошлись. Следующий день оказался слишком трудный. Потому что начался с того, что куда-то пропала Наташа.

========== Глава 18. Наташа ==========

Вернее, она покинула нас, видимо, ещё ночью, так как утром, когда я предложила всем выпить по чашке кофе, чтобы взбодриться, не спустилась она одна. При любых других обстоятельствах я бы не обратила внимание на ее отсутствие, но угроза могла подступить с любой стороны. Не время сидеть сложа руки.

Мы не обнаружили её в доме, а это априори служило недобрым знаком. Мы обошли всю территорию и обследовали окрестности — её не было нигде. Мы звали её, кричали во все горло, но она не откликнулась. Мы пробовали использовать способности Пьетро — он со скоростью света смог обежать весь Портленд от одного края до другого. Но что поделать? Эта альтернативная версия города с новыми переулками подвалами и крышами тщательно спрятала от нас Наташу Романофф.

Я точно помню, как сидела на заднем дворе своего дома и потягивала крепкий кофе, пытаясь взбодриться после бессонной ночи. Вижн говорил, что под глазами у меня вылезли синяки. Должно быть, я выглядела ужасно. Однако все из нас казались побитыми, даже Питер, который беспробудно проспал всю ночь, и тот выглядел побитым.

— А если это Эрик? — высказал предположение Стив. — Он ведь не захотел остаться с нами. Говорю вам, он явно не чист. С самого начала только он у всех вызывал подозрения. Ну ещё и ты, — Роджерс бросил взгляд на Вижна.

— Я не виноват, что из меня вылезают голограммы, понятно? — огрызнулся тот.

— Зато почему-то все началось лишь с твоим появлением, — добавил Пьетро.

Как тетки на базаре. Честное слово.

— Послушайте, хватит, пожалуйста, — не вытерпела я. — Наташа может быть в опасности…

-… как и все мы… — снова встрял Пьетро.

— И если не прекратите обвинять друг друга, ничего путного не выйдет.

Они замолчали.

— Эрик, может, ни в чем и не виноват, — начал Баки. — Может, игра уже началась и Наташа в самом эпицентре страха.

— Тогда как ты объяснишь поведение Эрика? — возразил Стив. — Отказаться остаться вместе? Молчать весь вечер? Что с ним, черт возьми, не так? Нельзя попасть в виртуальную игру и оставаться настолько беспристрастным.

— Если только он уже знал об этом, — тихо проговорил Питер.

Все взглянули на него.

— Что ты имеешь в виду?

Он выпрямился, хотя по одному его взгляду можно было распознать беспокойство и неуверенность.

— Ну, Ванда же знала о проекте. Может, Эрик тоже наслышан. И побольше. Кто знает. Он явно может обладать какими-то сведениями.

Стоило признать: резону в его словах было место. По крайней мере, такая версия звучала максимально правдоподобно.

Как бы мы хотели скорее со всем разобраться! Увы, приходилось оставаться в неведении.

Внезапно мне в голову пришла непроверенная, рискованная, но довольно полезная идея. Кто знает, какие ещё тайны хранит эта игра. И если она постоянно подкидывает новые правила, почему мы не можем сделать то же самое?

— Вижн! — воскликнула я. Тот вздрогнул от неожиданности. — Ты ведь можешь проецировать! Так попробуй с Наташей! Что, если мы в состоянии наблюдать за другими игроками?

— Я не могу это контролировать, Ванда. Проекции появляются произвольно, не по моему желанию. Так что я рад был бы помочь, но сделать я ничего не в силах.

Пока он выдавал эту тираду, я, как и все остальные, краем глаза заметила изменения, происходившие с небом. Он сам не чувствовал, как проекция, словно по моему велению, лучом оказывалась на небе, которое уже давно перестало быть небом и превратилось в импровизированный экран.