Игра на двоих (СИ)

А вот содержимое сумки снова заставляет насторожиться. Никогда раньше Организаторы не оставляли в Роге целые мешки с едой; максимум, на что могли надеяться трибуты — пачка печенья, яблоко или банка консервов на дне рюкзака, остальное мы должны искать и добывать сами. А тут — угощайтесь! — в пещере лежат несколько больших сумок с продуктами, а по лесу преспокойно разгуливают олени и куропатки. Не нравится мне всё это; понять бы только, в чем подвох. Решив повременить с ужином, я закрываю сумку, вешаю ее через плечо и поднимаюсь на ноги: пора искать ночлег.

Пройдя еще несколько сотен метров вглубь леса, я начинаю посматривать по сторонам и вскоре замечаю то, что мне нужно: высокий раскидистый дуб с густой листвой, за которой меня будет непросто разглядеть даже днем. Осторожно забираюсь наверх до широкой и удобной развилины и устраиваюсь между ветвями. Спиной опираюсь на рюкзак, вешаю сумку на ближайший сук. Достав веревку, привязываюсь к дереву одним из тех узлов, которым научил меня ментор. При мысли о Хеймитче губы помимо воли искривляются в усмешке: я вспоминаю наши тренировки и непрекращающиеся соревнования в остроумии. Однако в ту же секунду улыбка гаснет и я чувствую себя как никогда одинокой. Чем сейчас занят ментор — пьет, как все прошлые годы, или, сдерживая данное мне слово, не спускает глаз с экрана? А может, договаривается со спонсорами?

От грустных мыслей меня отвлекают звуки гимна и герб Капитолия, парящий высоко в небе. Пришло время узнать, кто проиграл битву у Рога Изобилия. Профи из Первого и Второго выжили: на экране появляется девушка из Дистрикта-3. За ней — оба трибута из Дистрикта-5. Парень из Шестого. Оба из Восьмого и Девятого. Парень из Десятого — моя первая жертва. Финальная музыка и герб Капитолия. И снова непроглядная тьма и звуки природы.

Джейк жив, как я и ожидала. Вполне возможно, парень уже присоединился к профи и скоро начнет охоту. Интересно, меня он оставит на закуску или на десерт? Я нервно посмеиваюсь. Пока усталость не взяла верх, продумываю, чем нужно заняться завтра. Прежде всего, следует найти воду, как мне и советовал Хеймитч в первый же день наших тренировок. Сегодня я весь день потратила на то, чтобы уйти подальше от остальных трибутов, а завтра начну исследовать местность.

Холодает. Достаю из рюкзака куртку, натягиваю капюшон и перчатки. Избавляюсь от всех мыслей, усилием воли заставляю мышцы расслабиться, закрываю глаза и проваливаюсь в сон, но очень скоро просыпаюсь, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд.

========== Глава 7. На лезвии ножа ==========

Не успев как следует проснуться, я молниеносным движением вытаскиваю нож и в страхе оглядываюсь по сторонам. Никого. Близко подобраться ко мне сложно — попробуй бесшумно залезть на дерево! — но вот с земли достать вполне реально, был бы только лук или нож. Сколько я ни всматриваюсь в окружающие деревья, не вижу ничего подозрительного. Тогда закрываю глаза и прислушиваюсь. Листья шелестят на ветру, в небе пролетают птицы, слышится вой ночных хищников, вышедших на охоту. Еще темно, и у меня есть пара часов на отдых перед вторым днем на Арене. Но уснуть не удается: терзает мысль о том, что за мной наблюдают не только многочисленные зрители, но и кто-то из моих соперников. Поэтому как только рассветает, я развязываю узел на веревке, снимаю перчатки и куртку, складываю все в рюкзак и быстро спускаюсь с дерева, спеша продолжить свой путь. Стоит сделать пару шагов, как начинается головокружение — сказывается вчерашний голодный день. Я прислоняюсь к стволу и пытаюсь прийти в себя. К голоду мне не привыкать, но привычка не отменяет его последствий. Пару дней еще продержусь, вот только силы меня покинут окончательно, и я стану легкой добычей даже для Джейка. Скорей бы разгадать замысел Организаторов — не сомневаюсь, что, обеспечив нас едой, они подготовили очередной сюрприз, возможно, смертельно опасный.

Я поднимаюсь на ноги и продолжаю идти вглубь леса. Солнце быстро поднимается над горизонтом, становится жарко. Вчера, сосредоточившись на том, чтобы убраться от Рога, я не обращала внимания на погоду, но сейчас замечаю, что даже привычная прохлада леса не спасает от зноя. Очередная задумка Организаторов: ночью трибуты умирают от холода, днем — от жары. По дороге снимаю ветровку и перекидываю ее через ремень сумки — становится чуть легче.

Спустя несколько часов решаю остановиться и немного отдохнуть, устроившись между выступающими над землей корнями высокого дерева с раскидистой кроной. Спать не хочется — успела выспаться ночью — поэтому я смотрю по сторонам, а затем прикрываю глаза и напрягаю слух, готовясь к внезапной встрече с профи или обычными трибутами. И вновь меня не отпускает чувство, будто за мной наблюдают. Мания преследования начинается, не иначе. Лес полон звуков: шелест листьев, шорох крыльев пролетающих птиц, их пение, плеск воды… Вода? Озеро!

Мигом вскочив, я спешу в ту сторону, откуда доносится звук и вскоре выхожу к небольшому водоему. Ошиблась: не озеро, ручей. Но я даже рада этому: теперь вода будет рядом почти постоянно — я могу двигаться вдоль водоема, держась от него в полусотне метров, под защитой деревьев. Вытащив из рюкзака сосуд, я наполняю его водой, в которую опускаю несколько листиков чистотела, найденного неподалеку. Выждав некоторое время, выпиваю воду, наполняю сосуд снова и прячу его в сумку. Спасаясь от жары, опускаю руки в прохладную воду и смываю с лица кровь девушки, погибшей при взрыве у Рога Изобилия.

От выпитой воды становится гораздо легче; я поднимаюсь на ноги и вновь скрываюсь в лесу. Продолжаю идти вплоть до позднего вечера. Как только сгущаются сумерки, нахожу подходящее дерево, залезаю повыше и, привязавшись к толстой ветви, мгновенно засыпаю, не дожидаясь гимна. Впрочем, сегодня выстрелов пушки не было: одиночки разбегаются кто куда, а объединившиеся в союзы профи разбивают лагерь, делят припасы и разрабатывают план охоты.

На следующее утро я чувствую себя хуже: меня сильно шатает и стоит развязать веревку, которая помогает мне держаться на дереве, как я теряю равновесие и сваливаюсь вниз с довольно приличной высоты. К счастью, успеваю защитить голову; основной удар приходится на руки и ноги. Собрав оставшиеся силы, поднимаюсь и проверяю, нет ли переломов. Затем закидываю на плечи рюкзак и сумку и, взяв копье, двигаюсь дальше. На протяжении пары часов я иду без остановок, понимая, каких трудов будет стоить мне каждый привал. Поэтому упрямо продолжаю двигаться, несмотря на головные боли, слабость и постоянную жажду. Хотя с водой проблем нет: прямо под боком — прохладный ручей.

Вскоре удается найти кое-что интересное: под небольшим кустом обнаруживается ловушка из проволоки, а в ней — кролик. Промелькнувшая мысль придает мне сил, и, мгновенно оценив всю важность находки, я в предвкушении оглядываюсь по сторонам. Нет, я не собираюсь воровать чужую еду, меня волнует совсем другое: что станет с тем, кто попробует местные деликатесы? Оглянувшись по сторонам, замечаю невысокую иву, прячусь среди листвы и с нетерпением жду возвращения охотника, не сводя глаз с кролика. Вскоре мои надежды оправдываются — слышатся торопливые шаги, и к ловушке приближается Тена, девушка из Дистрикта-10. Судя по внешнему виду, ей сильно досталось от профи у Рога Изобилия: одежда порвана, на теле синяки и кровоподтеки, лицо в свежих, кровоточащих царапинах. Она хромает. На плече только маленькая сумка — все, что удалось достать в пещере.

Увидев кролика, девушка не скрывает радости и со всех ног бросается к силкам. Мигом разделывает добычу, разводит костер и жарит мясо. Я сильно голодна, но отчего-то запах еды вызывает лишь раздражение. Тена тоже успела проголодаться: целиком и полностью сосредоточившись на приготовлении обеда, она теряет бдительность. В голове мелькает мысль о том, что я могу воспользоваться ее положением и убить трибута-противника. Не отрывая взгляда от девушки я достаю нож и жду окончания эксперимента.