Испытание страхом (СИ)

— А теперь поднимите руки те, кто когда-либо в жизни испытывал кризис.

Половина аудитории вскинула правые руки.

— Те, кто считают, что они не пережили, его не замечали, — проговорил мистер Старк. — Каждая наша мысль, каждое наше сомнение так или иначе порождали внутреннюю борьбу. Не важно, в каком возрасте.

— Мистер Старк, — я подняла руку, пока он на секунду замолчал. — Может ли кризис возникнуть из-за страха?

— Из-за страха? — он вскинул бровь. — Если он довольно сильный и мешает нам спокойно жить и развиваться — конечно.

— А если мы преодолеем личностный кризис, сможем ли мы побороть страх?

В аудитории повисла тишина. Мне и самой хотелось знать ответ на этот вопрос. Мистер Старк не отводил от меня взгляда.

— Возможно, но вероятность не такая уж большая. Ведь по-настоящему избавиться от страха сложно. Много методик было избрано, но ни одна ещё не доказала свою эффективность.

— Несколько лет назад группа студентов здесь, в Портленде, подготовила проект виртуальной игры погружения в страх в целях избавиться от него. Доказала ли она свою работоспособность? — я приподнялась на месте.

Мистер Старк сделал глубокий вдох. Я видела, как на его лице появились капли пота.

— Рад, что вы наслышаны о таких глобальных проектах. Однако его закрыли сразу после того как его основатели без вести пропали.

Я вздрогнула. Мои родители!..

— И сейчас я бы не хотел отходить от основной темы. Если вы захотите поговорить об этом, всегда прошу — после занятий или на кафедре.

И я так и сидела до конца занятий, ощущая внутреннюю дрожь. Я каждые пару минут поглядывала на часы, молясь, чтобы этот семинар прервался, остановился, окончился, но время, как назло, тянулось бесконечно. Однако я не могла сдаться просто так. Я должна была выяснить у мистера Старка, как много он знает о том «провальном» эксперименте. Что-то мне подсказывало: гораздо больше, чем он говорит…

Как только пришло время перерыва, все студенты подскочили со своих мест и ринулись в коридор, а я тут же небрежно свалила вещи в сумку и подбежала к Старку. Мы уже не первый год с ним работали: знали, что частенько после занятий он убегал быстро из-за своей постоянной занятости. Успешный врач, психолог, миллионер, заработавший состояние, возможно, на каких-нибудь аферах (как мы полагали). Поэтому поймать его было настоящим подарком судьбы, особенно когда у студентов были долги по его предмету.

— Мистер Старк, — я остановилась как вкопанная возле него. — Могу ли я попросить вас рассказать о том эксперименте побольше?

— Вы имеете в виду тот, провальный? — он вскинул брови, убирая свои документы. — О нем известно ничтожно мало, чтобы что-то говорить. Поначалу студенты хотели прославиться, а после… видимо, не хватило компетенции завершить проект.

— Но ведь основателями были выдающиеся психологи!

Старк остановился на секунду, окинул меня презрительным взглядом и хмыкнул.

— Всего лишь два студента, полагавших, что их рискованные концепции смогут изменить мир. Прошу меня извинить, Ванда, но мне пора бежать, — он подмигнул мне, хлопнул по плечу и ушёл, на прощание попросив Питера закрыть кабинет.

Я осталась одна, прижимая к себе ручку сумки. Кажется, я снова принимаюсь за дело. Я собираюсь исследовать тайну своих родителей.

========== Глава 12 ==========

Как только пришло время перерыва, все студенты подскочили со своих мест и ринулись в коридор, а я тут же небрежно свалила вещи в сумку и подбежала к Старку. Мы уже не первый год с ним работали: знали, что частенько после занятий он убегал быстро из-за своей постоянной занятости. Успешный врач, психолог, миллионер, заработавший состояние, возможно, на каких-нибудь аферах (как мы полагали). Поэтому поймать его было настоящим подарком судьбы, особенно когда у студентов были долги по его предмету.

— Мистер Старк, — я остановилась как вкопанная возле него. — Могу ли я попросить вас рассказать о том эксперименте побольше?

— Вы имеете в виду тот, провальный? — он вскинул брови, убирая свои документы. — О нем известно ничтожно мало, чтобы что-то говорить. Поначалу студенты хотели прославиться, а после… видимо, не хватило компетенции завершить проект.

— Но ведь основателями были выдающиеся психологи!

Старк остановился на секунду, окинул меня презрительным взглядом и хмыкнул.

— Всего лишь два студента, полагавших, что их рискованные концепции смогут изменить мир. Прошу меня извинить, Ванда, но мне пора бежать, — он подмигнул мне, хлопнул по плечу и ушёл, на прощание попросив Питера закрыть кабинет.

Я осталась одна, прижимая к себе ручку сумки. Кажется, я снова принимаюсь за дело. Я собираюсь исследовать тайну своих родителей.

***

Я вышла из университета в пятом часу вечера, вместе с большинством ребят нашего курса. Солнце все так же палило над городом, как и в полдень, и небо было безоблачное, а тёплая весенняя погода радовала любителей понежиться на свежей траве. Но я, как ни старалась, не могла думать ни о чем другом, кроме Вижна и Пьетро. Мне до сих пор казалось, что они сидят в том же кафе и перемывают друг другу кости. Я сделала глубокий вдох и направилась вперёд, в сторону выхода с территории.

Обычно получалось, что мы с Пьетро заканчивали занятия одновременно и домой ехали вместе, только сегодня… Я даже понятия не имела, где он находился. Немного странно идти домой в одиночку, тем более с осознанием того, что в нашу общую жизнь вторгся ещё один человек. Призрак из моего прошлого.

Я прошла мимо высокого мужчины, что курил возле входа на территорию, и отмахнулась от табачного дыма, пока не увидела знакомые светлые локоны и не услышала короткую усмешку.

— Мы, конечно, не виделись семь лет, но я не думал, что после этого ты перестанешь меня узнавать.

Вижн встречал меня у ворот университета. Я остановилась как вкопанная и в изумлении уставилась на него.

— Вижн? Откуда ты узнал…

Но не успела я договорить, как он выкинул сигарету в урну и подставил мне руку.

— Прогуляемся?

— С радостью, — напряжённо ответила я и опустила его руку. Пройдёмся без телесного контакта.

Мы направились в сторону небольшого парка, в котором любили прогуливать занятия половина студентов. Порой я возвращалась мимо него домой, наслаждаясь чудесной крытой аллеей и благоухающими цветами в клумбах.

— Чем закончилась утренняя встреча с Пьетро?

Вижн усмехнулся.

— Мы немного поговорили и разошлись. Кажется, он поехал на занятия.

«Только вот я его на этих самых занятиях не видела».

— Он же мне и сказал, где ты учишься и в каком часу у тебя заканчиваются пары, — продолжал Вижн.

— И ты решил меня встретить?

— Я все равно пока не знаю, чем заняться в городе.

Я промолчала. На меня снова накатила волна внезапной злости и обиды. «Так поезжай обратно, на службу, раз тебе скучно здесь, в Портленде».

— Твой братец — тот ещё остряк, — заметил он. — Он явно не рад был встретить меня. Постоянно шутил, искал во мне недочеты.

— Он всегда такой, когда раздражён. Это его типичное поведение. Что он ещё вытворял?

— Выяснял у меня все про мою личную жизнь. Как я учился в школе, как у меня получилось сбежать, откуда у меня хватило наглости тебя бросить. Я думаю, он очень любит тебя, Ванда.

Здесь он покосился на меня и увидел, как я заливаюсь краской.

— Вы ведь друг другу не просто сводные брат и сестра, не так ли?

Он что, читать мысли умеет?

— Как ты догадался? — сухо спросила я. Боже мой, почему в критический момент наших отношений с Пьетро появляется ещё и Вижн? Почему в один миг наваливается столько проблем?

— Он кинулся за тебя заступаться. Кулаки прям чесались мне наподдать…

— Обычное желание брата отомстить за плохое отношение к сестре.

-… а затем сказал не претендовать на твои чувства, так как они уже принадлежат ему. И он не намерен мне уступать.

Я сглотнула слюну и вздрогнула. Господи, Пьетро…