Чужая здесь, не своя там. Дилогия (СИ)

Ступая босыми ступнями по ледяному полу она даже не морщилась. Лишь приподняла бровь – одним этим жестом указывая мне, что недовольна моей медлительностью.

Все мои вещи она вновь вынесла за пределы комнаты.

– Ложись на стол, – сухо приказала Хильна. Но все же добавила с улыбкой: – Не бойся, есть или насиловать не буду.

Я посмотрела ей в глаза и тут же поняла, что в ней было не так – зрачки. Они, оказывается, были не черными, а темно-фиолетовыми, да еще и как будто переливались, чуть искрясь.

И все же я решилась произнести:

– Вы ничего у меня не спросили. Вам достаточно слов эда Йеннера?

– Мне достаточно того, что я вижу сама. – Она обвела меня взглядом сверху донизу, задержавшись на уровне живота. – И если ты действительно хочешь, чтобы я тебе помогла, то ложись молча на стол.

Я легла и закрыла глаза. Было холодно, но я начала дрожать не только из-за этого – еще и из-за страха. А потом все пропало. И твердая, неудобная поверхность стола, и сквозняк, вызвавший мурашки по всему телу. Я словно погрузилась во что-то мягкое, вязкое, теплое, убаюкавшее меня.

Даже не знаю сколько времени прошло, прежде чем я открыла глаза. Будто я вынырнула откуда-то из глубины, судорожно глотая воздух, который с трудом проникал в легкие.

– Держи. – Ведьма протянула мне кружку с чем-то дурно пахнущим.

– Велерены там нет?

– А ты волнуешься? – хмыкнула Хильна.

– Уже нет. – И сама удивилась я. – Мне ее просто нельзя.

– Учту.

Она дождалась, пока я не выпью все, и сказала:

– Пошли отсюда. Будем отогреваться.

Грелись мы на уютной кухоньке. На окнах были яркие занавески, но столе – в тон им скатерть, тарелки с теми же лардами по стенам, под потолком, как и положено у добропорядочных ведьм, висели пучки пряно пахнущих трав.

Я сидела укутанная в теплое одеяло, слегка колючее и благоухающее полынью. Руки обжигала чашка с самым обычным чаем, чуть разбавленным барбарисом.

– Ну что? – спросила я у Хильны.

Она молчала и также сжимала в руках чашку. Ее глаза были прикрыты, а из нос вдруг потекла кровь.

– До полнолуния неделя? – спросила она, но словно и не обращалась ко мне, тут же рассеянно вытерла кровь и с удивлением посмотрела на нее. – Вот тогда и приходи. Будем изгонять из тебя хворь, – усмехнулась ведьма.

– А сейчас что было?

– Я посмотрела чуть внимательнее, – задумчиво ответила она.

Через неделю… Как же долго! Хотя ждала я дольше…

Внезапно Хильна открыла глаза, поддалась чуть вперед и впилась в меня своими колдовскими глазами, правда уже с обычными зрачками.

– Что ты готова отдать?

– Тебе? – растерялась я.

– Нет, богам.

– Все.

– Уверена?

Я твердо кивнула.

Она загадочно улыбнулась.

– Ну смотри, ты сама сказала. – Ведьма дотянулась до стола, взяла с него нож и повернулась ко мне. – Давай тогда руку, будем закреплять.

– Договор?

Хильна кивнула. Только она себе руку не резала – хватило крови до этого выступившей.

Договор скреплялся артефактом, с подозрительно знакомой манерой плетением. Он горел такой силой, что в глазах искрило. Кровь быстро в него впиталась, словно вобрала все свечение заклинания в себя – сеть потухла.

Я прищурила глаза, попытавшись разобрать в чем же назначение артефакта, но увы, ничего не поняла.

– И что теперь будет?

– Чтобы провести обряд, мне нужна будет твоя сила – это и есть твоя плата, – пояснила ведьма. – Вот этой штукой я ее и заберу.

– Боги ничего просто так не дают?

Хильна вновь улыбнулась.

– У тебя есть целых два дара. Какой отдашь?

Конечно, я тут же чуть не заорала: “Бери предвидение!”

А потом перед глазами промелькнули лица тех, кого я все же спасла. Они были разными людьми: и хорошими, и не очень. Но они жили теперь благодаря моему вмешательству. Воспоминания о тех, кого я все же не смогла спасти, чуть было вновь не вызвали у меня слезы, но я сдержалась. И вот теперь я могу отказаться от этого дара, который, как мне иногда казалось, вытягивал из меня всю радость – даже спасение людей выматывало меня, словно и я была на краю.

Ведьма видела мои колебания, но молчала, предоставив выбор мне самой. А в ушах звучал задорный смех внучки Элодии, которую я спасла совсем недавно. Малышка должна была выскочить на дорогу, заигравшись с братьями. Возница проезжавшего мимо экипажа не успел бы ее заметить.

Если я откажусь от этого дара…

– Я решила.

– Хорошо.

Мне нужно было одеться – вещи лежали совсем рядом, но выбираться из кокона одеяла не хотелось. Показалось, что вновь похолодало, хотя веселые языки пламени в очаге горели ярко, пышно.

– Как угораздило? – вдруг спросила ведьма.

Я поежилась, плотнее обхватила руками чашку и, не глядя на Хильну, ответила:

– Я не предупредила целителя, что разблокировала дар, а сам он не проверил…

– Никто не мог заподозрить благородную эдель в обмане, – хмыкнула она, слишком напомнив мастера. – Что же такого стряслось, что целитель так торопился?

– Велерена стряслась.

Ведьма кивнула.

– Это было не праздное любопытство, – сказала она. – Такие сведения не будут лишними перед обрядом. – Хильна прикрыла глаза, под которыми уже были видны тени усталости. – В принципе, и того, что я увидела, хватило бы. Но лучше же подстраховаться? – Из-под ресниц темным огнем блеснули ее глаза.

Пока я собиралась, Хильна не обращала на меня никакого внимания. Она смотрела в окно и пила чай – наверно уже четвертую по счету чашку. И также, не глядя на меня, бросила через плечо:

– Вечером перед полнолунием приходи.

– Я понимаю, глупо спрашивать, что будет за обряд и каков у него окажется результат, но…

– Вот и не спрашивай. Дальше уже не твои печали и думы.

Возможно, ответ был слишком высокопарен, но я ему вняла. Когда тонешь, даже крохотная ниточка кажется толстым канатом, который обязательно сможет вытянуть. Во мне с каждым шагом, что отдалял от дома ведьмы, росла уверенность – она может сплети канат самой нужной крепости.

Перед экипажем, где ждал меня мастер я оглянулась – Хильна, как была – в одной рубашке, босая, простоволосая, шла в сторону реки.

***

Джетмир внимательно меня разглядывал, словно ожидал, что у меня будет отсутствовать какая-нибудь конечность или я вдруг полысею.

– Все в порядке? – обеспокоенно спросил он.

– В полном.

– То есть все получилось?

– А сегодня ничего и не было. – Я грустно улыбнулась. – Подходящее время будет позже.

Он удовлетворенно кивнул и отвернулся к окну. Я же не знала как ему преподнести новость, что занятий у нас больше не будет. Какое-то время я собиралась с мыслями, копила смелость. И только уже подъезжая к моему дому, смогла произнести:

– Джетмир, с этого дня я больше не смогу быть твоей ученицей.

Он удивленно на меня посмотрел и привычно скрыл растерянность едкой ухмылкой, будто и не замечал моего волнения:

– Неужто Хильна запретила?

– Нет. Просто богам нужна плата, и мне придется отдать свой дар.

Его светло-голубые глаза потемнели.

– Не слишком ли дорого?

– Разве?

Мастер не смутился, он лишь поджал губы, словно не хотел, чтобы у него вырвались какие-то слова, наверняка меня задевшие бы.

– Ты настолько доверяешь Хильне?

Теперь уже растерялась я.

– Но ведь ты ей доверяешь… Я думала…

Джетмир перебил меня:

– Извини. – Он взял меня за руку и я даже не вздрогнула. – Просто я не верил, что она действительно способна на такое, но раз уж взялась, значит справится. В этом я могу тебя заверить.

– А мне больше не на что надеяться. И отказ от дара… Я большую часть жизни без него прожила… – Пожала я плечами с деланным пренебрежением.

– Ну что же, тебе решать, – вздохнул он. – Удачи и до встречи. Ты же не будешь отказываться видеться со мной, если появиться такая возможность? – Он быстро справился с собой и уже улыбался своей излюбленной улыбкой.