Байки Чёрного Майя (СИ)

Поймав заинтересованно-вопросительный взгляд эльфийки, он добавил:

- Да. Погладить можно.

С легкой опаской девичья ладонь провела по лохматой холке зверя, встретилась там с рукой Берена, да так и осталась там, запутавшись в густой и теплой шерсти. Каргарот довольно зажмурился.

- Скажи… – Лютиэн запнулась, подбирая подходящее обращение, – хм… Владыка. Этот волк…он какой-то особенный, да? Я никогда прежде не встречала зверей такого размера.

- И не встретишь впредь. Особенный? Ну, можно и так сказать. Это очень древний зверь, первый волк на земле. Он появился еще в ту далекую пору, когда мы разругались с Йаванной по поводу смерти как таковой. Ну, я думаю, эту историю вы слышали, хотя и в несколько ином изложении. В итоге, каждый из нас, разумеется, остался при своем мнении, а Каргарот с тех пор живет у меня, искренне наслаждаясь доставшимся ему по ошибке даром бессмертия… Но, впрочем довольно обо мне и моих делах. Как затворнику мне весьма любопытно знать, что творится во внешнем мире. Тем более, что сегодня – поистине удивительный день – за моим столом сидит сама Тинувиэль Дориатская, королевна-менестрель.

Девушка покраснела от удовольствия до самых кончиков заостренных ушек, и смущенно улыбаясь, уткнулась в чашку.

- Я немало наслышан о вашем таланте, – продолжал меж тем Мелькор. – Мой Ученик бывал на ваших выступлениях и всякий раз возвращался с блаженным и потерянным взглядом. За ваш автограф, он, я думаю, многое отдал бы…

Задохнувшийся от возмущения Берен только было открыл рот, чтобы высказать все, что он думает по поводу Черного Майя, но тут его гневная тирада была прервана самым неожиданным образом. Лютиэн печально опустила глаза, пару раз вздохнула, а потом…разрыдалась, да так отчаянно, что даже Каргарот под столом навострил уши и вторя эльфийке, заскулил, задрав морду.

- Да-а… – потянула Лютиэн, всхлипывая. – Только на самом деле мои песни никому не нужны-ы…

- Да что случилось? Успокойтесь, прошу вас… – растерянный Мелькор начал было вставать из-за стола, но Берен успел раньше. Он привлек плачущую возлюбленную к себе и принялся гладить по волосам. Рыдания стали тише.

- Да что случилось-то? – Вала, как заботливая мамаша, протянул гостье носовой платок, налил вина и подвинул бокал поближе к локтю Берена: действуй, мол. Лютиэн вытерла слезы, не глядя взяла из рук парня бокал и в один глоток осушила до дна. Собралась с мыслями.

- Простите… Просто накипело… – произнесла она, моргая покрасневшими глазами. Придворное воспитание брало верх над минутной слабостью. – Просто… О, Эру Всемогущий, как я устала…

- Давай, может, лучше я объясню? – Берен вопросительно коснулся худенького плечика Лютиэн. Та кивнула.

- Видишь ли, Владыка… – начал он, – Лютиэн и вправду очень талантлива, ее стихи музыка и голос бесподобны. Она достойна называться менестрелем, и, возможно, она – единственная, кто заслуживает такой чести. Всю свою жизнь моя любимая мечтала бродить по дорогам с верной лютней в заплечном мешке, стать настоящим бардом и выступать перед владыками Смертных и Бессмертных, платить песней за еду и ночлег, радуя людей звучанием голоса и перезвоном струн. В трактирах и на постоялых дворах, на площадях и в высоких замках – в городах и селениях Сумрачных Земель от пустынного Хитлума до Голубых гор, От снежных вершин Железного Хребта до теплого побережья Бельфаласа… Песней своей заставлять людей смеяться и плакать, радоваться и грустить, мечтать и восхищаться красотой. Но государь Элу Тингол был против избранного дочерью жребия…

- Принцесса не может становиться бардом, – горько усмехнулась Лютиэн. – Принцесса должна жить во дворце, а не в лесной хижине, ей пристали богатые наряды и драгоценные украшения, а вовсе не запыленный дорожный плащ и жемчуг утренней росы в волосах… А еще, потом, когда придет время, принцесса должна стать женою того, на кого падет выбор ее отца. И никого не интересует, что она чувствует при этом, потому что таков ее долг… Меня, например, собирались выдать за Келегорма, сына Феанаро… Его, видите ли, настолько поразила моя красота, тьфу! Можно подумать, что он видел что-то кроме внешности, этой позолоченной скорлупы ореха, до содержимого которого никому нет дела! Мой так называемый будущий супруг даже не спрашивал, чего хотела бы я, чем я живу… что чувствую. И тогда… я ушла из дома. Убежала, как собака, которую хозяин позабыл посадить на цепь. Да, это цепь…самая настоящая…

У Лютиэн вновь опасно заблестели глаза, и Берен поспешил перехватить нить разговора.

- Я не столь знатного рода, и, вполне возможно, что и не самая подходящая пара для королевской дочери. Но первое, что поразило меня, когда я повстречал Лютиэн… там, на концерте – это песня, что подобно дивной птице, парила под сводом могучих сосен. Тогда я впервые увидел Тинувиэль из Дориата, деву-менестреля. Я полюбил ее песни, и лишь потом – ее облик. Вместе мы бродили по лесам, ночевали у одного костра, и тогда я еще не знал, что моя соловушка – королевская дочь. А когда, осмелев, я пришел к государю Тинголу просить руки Лютиэн, то он… он отправил меня за Сильмариллом, что должен был стать свадебным выкупом за его единственную дочь…

Только в этот момент увлекшийся воспоминаниями Берен сообразил, что он только что сказал, а главное – кому! Парня прошиб холодный пот, он испуганно замолк, следя за выражением лица Валы. Изначальный и бровью не повел, только тяжело вздохнул и подпер рукой подбородок, задумчиво изучая узоры на потолке комнаты. Берен и Лютиен сидели, не шевелясь.

- Прежде, чем я отвечу… – голос Черного Валы звучал тускло и буднично, – Ответьте сначала вы. Звездный Камень – это единственная цель вашего визита? Если вы ответите утвердительно, я нисколько не буду удивлен…

- Нет! – хором вскричали Берен и Лютиэн.

- Нам не нужен этот камень – твердым и спокойным произнесла дева-менестрель, глядя прямо в глаза Изначального. – И я не собираюсь возвращаться домой, в эту золоченую клетку. Разве пышный свадебный пир сможет сделать ближе друг другу тех, чей союз скреплен светом звезд, песней свежего ветра, шелестом тростника и журчанием весенних ручьев? Разве высокие своды королевского дворца способны заменить воздух свободы?

Глаза эльфийки сияли как две сапфировых звездочки, она говорила, распаляясь все больше, и Берен невольно залюбовался, сейчас его любимая была еще прекраснее, чем обычно. А Лютиэн тонула в радужных нечеловеческих зрачках Изначального, бездонных, точно просторы Вселенной. И слова, которые она всю свою жизнь училась сплетать в летящие рифмованные строки, оттачивая до остроты клинка, вдруг показались ненужными и тяжеловесными, как камни.

- Звучит замечательно, – кивнул Вала. – Но обзавестись домом вам рано или поздно все равно придется…Лютиэн, ты меня слышишь?

Девушке показалось, что минула целая вечность, хотя на самом деле прошло не более двух минут.

- Лютиэн, ты слушаешь меня? Я не призываю вас поселиться в Дориате, но вернуться туда нужно. Твоей маме Мелиан было бы очень грустно думать, что ее единственная дочь, позабыв обо всем на свете, убежала из дома и без вести сгинула в дальних диких землях…

- А для того, чтобы вернуться в Дориат, нужен Сильмарилл… – сокрушенно вздохнул Берен, подводя итог словам Владыки Севера.

Взгляд Мелькора потемнел, сделался пуст и печален. Какое-то время он просто сидел, опустив голову, потом грустно оглядел притихшую молодежь, после чего решительно поднялся из-за стола и исчез за тяжелой портьерой.

Отсутствовал хозяин дома недолго, не более трех минут, но гостям показалось, что остановившееся время свернулось в кольцо. Когда Изначальный вновь появился в комнате, парень и девушка глазам своим не поверили – обтянутые черным шелком перчаток руки держали острозубый железный венец, в котором, точно глаза чудовища, хищно горели три камня.

- Сильмариллы… – глухо вымолвил Изначальный, опускаясь в кресло. Венец расположился на столе рядом со своим хозяином – между заварочным чайником и витой серебряной ложечкой. – Тьма Изначальная, если бы кто знал, что это за чудовищная враждебная мощь… Из-за этих глупых стекляшек было пролито столько крови, что ее с лихвой хватило бы на то, чтоб наполнить небольшой пруд. Это…это язва, это заноза, незаживающая рана в плоти Арды… Мертвые лучи. Не-свет…