Спящий океан (СИ)

Увы, время было упущено. Когда Ровена протиснулась к выходу и осмотрела окрестности, пары уже не оказалось нигде.

Вздохнув, она принялась ждать тетушку и Виктора.

— Нашли ли вы своих знакомых? — осведомился Виктор у Ровены, как только приблизился к ней.

— К сожалению нет. В зале слишком большая толпа, я только потеряла время.

— Вы обещали уделить мне внимание после спектакля. Давайте прокатимся в моем экипаже немного, я доставлю вас домой в целости и сохранности.

У тетушки даже не потребовалось выспрашивать разрешения. Та тут поддержала Виктора в этом желании, сама подтолкнув к нему Ровену и, сославшись на дикую усталость, спешно удалилась.

На улице уже стемнело. И, так как уже начался сентябрь, значительно похолодало. Ровена, кутаясь в шаль, задумчиво уставилась куда-то вбок. Виктор же, устроившись напротив нее, старался придать себе непринужденный вид и то и дело откашливался.

— Я понимаю,  сейчас не лучшее время для прогулок, поэтому постараюсь не задерживать вас. Я просто хотел спросить, поменялось ли ваше мнение относительно меня хоть чуть-чуть?

Ровена, прийдя в себя, перевела на юношу растерянный взгляд и спросила у того, что он имеет в виду.

— Последнее время я стараюсь вести себя несколько иначе по отношению к вам, если вы заметили... Надеюсь, вы смогли сделать по этому поводу какие-нибудь выводы?

Ровена вспыхнула и опустила взор.

— Ах, вы об этом... Конечно же я заметила.... Я очень ценю ваше внимание, которого совершенно не заслуживаю.....

— Не говорите глупости, вы же прекрасно осведомлены о моих к вам чувствах.

— Мне жаль, что я вызвала их так неосмотрительно. Как бы я хотела ответить вам взаимностью...

— И что же вам мешает? — подбодрил ее Виктор, когда она вдруг смолкла.

— Понимаете, боюсь, не могу ответить вам на них. Мне очень жаль, но я не в силах управлять своими чувствами. Но вы замечательный и совершенно прекрасный. Я желаю вам счастья и буду искренне рада видеть вас таковым.

— Вы же по-началу проявляли ко мне симпатию, разве нет?

— Верно, — ответила Ровена нехотя, — по-началу вы были мне приятны, но и сейчас вы мне не менее приятны как друг...

— Что же изменилось с того момента? У меня складывается такое ощущение, что ваше сердце уже принадлежит кому-то.... Его кто-то похитил после нашего с вами знакомства...

— О, вовсе нет! — воскликнула Ровена испугавшись и побледнев, благо темнота позволяла Виктору видеть лишь только очертания ее лица, но не эмоции на нем — с чего вы это взяли?! Или, я хотела скорее сказать, что не стоит так думать.

Прошу вас, вместо того, чтобы строить такие странные догадки, займитесь лучше собой.... постарайтесь разнообразить свой досуг... познакомьтесь с кем-нибудь....

— Простите, не хотел ставить вас в неловкое положение. Но право, лучше было бы сказать мне обо всем сразу....

— Прошу вас, не мучьте ни себя, ни меня подобными разговорами.

Мне очень жаль, Виктор, но мне стыдно за то, что вы тратите свое драгоценное время на меня, я совершенно этого не заслуживаю. Как мне еще объяснить вам... я очень ценю вас как друга и, боюсь, моя дружба это все, что я могу вам предложить. Но если вы отвернетесь от меня, то я не стану упрекать вас, лишь только прошу не злиться на меня. Видит бог, я не хочу причинять вам боль!

Юноша вздохнул и замолчал. А через несколько минут он крикнул вознице везти к дому леди Клифорд.

— И все-таки вы кажитесь мне какой-то потерянной.... рассеянной... — не выдержал он после долгого молчания.

— С чего бы?

— Вы не такая веселая как раньше. Ваша беззаботность вдруг куда-то улетучилась... а с нею и легкость.

— Вы находите? А мне кажется совсем наоборот....

— Вы довольно сильно изменились.... я не знаком с причиной, вызвавшей подобные изменения.... но в последнее время вы более задумчивы, немного натянуты, как будто чего-то ожидаете. Ваша милая небрежность, и детская легкость, и веселость....

— В конце концов, Виктор! — не выдержала Ровена. — Я же не могу вечно оставаться ребенком. Благо за мной присматривает маркиза...

— И она тоже повлияла на вас не могу сказать, что очень плодотворным образом. Конечно, есть и приятные глазу изменения. Но я запомню вас такой, какой встретил. Тот образ шел вам гораздо больше. И совсем не важно, что там другие говорили о вашей ребячливости, она осталась мила моему сердцу. Но я с грустью чувствую,  вы совсем не хотите об этом думать. Но, надеюсь, мадам де Бриссак не воспитает из вас очередную серую и сухую даму из английского общества.

— С чего вы это взяли?! — воскликнула Ровена в негодовании. — Мне жаль, что я не соответствую более вашим представлениям, но какая я есть сейчас, мне так гораздо больше нравится!

Виктор снова вздохнул и замолчал.

Тут коляска остановилась.

— Простите меня, Виктор, давайте пожмем руки. Мне вовсе не хочется расставаться с вами с тяжелыми мыслями. Вы не сердитесь на меня?

— Я лишь опечален. Но это только мои горести, пусть они вас не касаются, я найду в себе силы справиться с ними. Вы увидите, вскоре я обрету спокойствие.

— Ну вот и прекрасно. Тем вы сделаете меня очень счастливой. Теперь я пойду, так как очень устала.

Попрощавшись с юношей, Ровена упорхнула к дому, с легкостью лани взбежала по ступенькам и тут же скрылась за дверью. Коляска постояв еще некоторое время вскоре двинулась с места.

Следующая неделя прошла для Ровены вся занятая разъездами и визитами. Пару раз она выезжала с маркизой, пару раз ее приглашали к себе лица, с которыми она свела знакомство совсем недавно.

Одилия ей не написала ни строчки за эту неделю, так как все еще не могла простить подруге ее выходки по отношению к Виктору.

Так же уже неделю как с отдыха вернулась и Валентина, но Ровене так и не случилось увидеться с ней. Шустрая Одилия уже посвятила Валентину в последние новости, осыпая Ровену всеми возможными упреками, называя ту легкомысленной, и преуспела в том, что Валентина полностью оказалась на стороне Одилии.

Что происходило более того между ее друзьями Ровена была совершенно не в курсе.

23

Странные повторяющиеся звуки заставили Ровену вынырнуть из сна. Это не была ни игра ветра, ни нечто естественного происхождения, так как звуки имели природу совершенно специфическую. Пребывая в полусне Ровена то открывала, то закрывала глаза, и звуки вместе с тем то появлялись, то исчезали. Но они не прекращались. У нее вдруг возникла мысль, будто в ее окно кто-то бросает камушки. Но с чего бы вдруг? И как то возможно, если дом окружен забором?

Ужаснувшись этой мысли она хотела бы отогнать ее от себя, но увы, звуки все продолжались, а Ровена за это время успела уже окончательно проснуться.

Отбросив полог балдахина она спрыгнула на пол, бросив взгляд на часы.

Четыре часа утра.

Снова послышался острый звук, заставивший ее вздрогнуть. Задержав дыхание Ровена подкралась к окну и осторожно выглянула в сад.

— Боже мой! — воскликнула девушка от неожиданности, тут же зажала себе рот, думая, что ее слова прозвучали слишком громко.

За окном стоял Максим, совершенно бледный и чем-то сильно испуганный.

— Максим! Неужели это ты? Но что ты здесь делаешь, ради всего святого в такой час?! Ужели я не сплю…. — протараторила Ровена, распахнув окно.

— Прошу извинения за беспокойство и как бы я хотел, чтобы это был сон, но умоляю…. срочно нужна ваша помощь! Собирайтесь быстро, иначе все пропало!

Ровена побледнела, ей казалось, что этот момент никак не может быть правдой.

— Что это значит? Объясни сейчас же! Ты видишь который час? Как я по-твоему уйду из дома? Под каким предлогом?

— Я взял веревку. Спуститесь вниз по ней. Вас никто не заметит! Прошу, спешите!

— Ты с ума сошел! Тут высоко, а я не умею пользоваться ею. Да что ради бога происходит? К чему такая спешка? Кому-то плохо?