Маска Зорро (СИ)

- Шарлотта! – воскликнула Фиона. – Ты гений!

- Да что уж там, – засмущалась подруга.

- Повод просто сам приплыл в руки! Шарлотта! – принцесса выпрямилась во весь рост.

- Да, Ваше Величество! – в таком же тоне ответила служанка.

- Спустись вниз к офицеру Монте и скажи, что все готово.

- Да, моя госпожа!

Фиона осталась одна и подошла к столу.

- На этот раз ошибок быть не должно, – сказала она сама себе и страшно усмехнулась от посетившей ее мысли. – А ночь обещает быть еще более веселой, чем вечер. Но главное все оказалось чертовски просто! Гораздо проще, чем я могла подумать. – В ее глазах вновь появилось дьявольское выражение. – Моя маленькая сестренка, – прошипела Фиона, беря в руку перо и чернильницу. – На этот раз Зорро не сможет помочь тебе. Тебе вообще никто не сможет помочь.

- Изабелла, тебе не показалось странным поведение Фионы? – спросила Керолайн свою совершенно отрешенную подругу.

- Нет, – вздохнула принцесса, вспоминая довольную ухмылку сестры и боевую готовность ее подруги.

Керолайн насупилась и отвернула голову в противоположную сторону.

- Хорошо, что Зорро оказался поблизости, – Изабелла решила поддержать разговор, чувствуя наступление мрачного затишья. – Не представляю, что могло бы случиться, если бы не он.

- И если бы не он, ты бы не получила эту великолепную жемчужину! Может, объяснишь, что вообще все это значит?

- Кери, я, правда, сама ничего не понимаю, – Изабелла тщетно пыталась привести в порядок беснующиеся в ее голове мысли.

- И я надеюсь, что услышу сейчас полный отчет о том, что Вы так долго делали вдвоем за деревьями! – сурово произнесла Керолайн, но через мгновение уже сияла. – Вы поцеловались? Скажи, что да!

- Да, – тихо и в сторону произнесла Изабелла, вставая со своего места.

Керолайн, взлетев в кресло, поудобнее устроилась на мягких подушках и замерла в предвосхищении великого момента. Однако время шло, а Изабелла так и стояла у окна, неотрывно смотря в одну точку.

- Может, поделишься? – тихо спросила фрейлина.

- Чем? – ошарашила ее принцесса.

Такого безразличия Керолайн не ожидала. На глаза начали медленно наворачиваться слезы.

- Как это чем? – прошептала она, не в силах совладать с предательски дрогнувшим голосом. Сверкающая капля медленно прочертила дорожку на ее нежном лице.

- Керолайн, – почти неслышно произнесла Изабелла, стоя к фрейлине спиной. Подруга подняла на нее искрящиеся от слез глаза. – Мне сейчас очень сложно и я просто хочу подумать. Обещаю, позже мы обо всем поговорим. Единственное, что мне нужно, это немного побыть одной.

Керолайн ничего не ответила и медленно побрела в свою комнату. Но в этот же момент в дверь, словно вихрь, ворвалась на удивление жизнерадостная Шарлотта.

- Простите, что беспокою Вас в столь поздний час, Ваше Величество, – с придыханием произнесла служанка, – но кое-кто попросил передать Вам это, – и она выудила из-за спины прекрасный букет белых роз.

- И кто же этот кое-кто?

Шарлота выдержала драматическую паузу и заговорческим голосом шепнула:

- Зорро.

С этими словами она поместила букет в моментально онемевшие руки принцессы и выскользнула из комнаты.

Изабелла медленно перевела взгляд с двери на розы и заметила внутри букета небольшой кусочек бумаги. Охваченная тревожными предчувствиями, она развернула записку. “Поляна рядом с главной дорогой. 23.00. Зорро”

- Значит, вот о чем ты хотела подумать! – просияла Керолайн. От ее обиды не осталось и следа. – Хотела все у него выяснить, а потом преподнести мне сюрприз?

- Нет, я просто… – попыталась сопротивляться Изабелла.

- Знаю-знаю, ты всегда старалась меня удивить! – радовалась подруга.

- Но я не…

- Как же я не додумалась! Там, за деревьями, Вы договорились о сегодняшней встрече.

- Да нет же…

- И если бы я сейчас не увидела этот букет, то твой план осуществился бы. Признаюсь, я была бы очень удивлена!

- Но Кери…

- А я могу сделать вид, что ничего не видела!

- …

- И тогда твоя затея удастся!

Изабелла вздохнула, поняв, что переубеждать подругу было бессмысленно.

- И, конечно же, утром ты мне все расскажешь! – абсолютно уверенно заявила Керолайн

- Бесспорно, – обреченно кивнула Изабелла.

Поляна рядом с главной дорогой. 23.00…

- Будь осторожна, – напутствовала Керолайн подругу, подводя к ней лошадь. – Говорят, по ночам здесь безопасно, но если что – сразу скачи в сторону крепости и кричи изо всех сил.

Принцесса легко запрыгнула в седло.

- Со мной все будет в порядке, – бросила она через плечо и, пришпорив чудесное животное, исчезла в темноте.

- Какие приключения! – восторженно вздохнула фрейлина и шмыгнула в приоткрытую дверь.

Принцесса великолепно знала эту поляну, так как уже несколько раз проезжала ее по дороге к крепости. Она быстро добралась до места и ослабила поводья, позволив лошади перейти на медленный шаг. Ее подруга предусмотрительно надела на нее бархатную темно-синюю амазонку и перевязала густые волосы ленточкой того же цвета, поэтому принцесса чувствовала себя крайне комфортно и, более того, ее было почти незаметно в темноте.

Никаких признаков человека. Изабелла отпустила Чайку и прислонилась к раскидистому дереву.

Надо было с достоинством ответить за слова своей сестры. И, кроме того, попытаться выяснить, что означали все недавние действия молодого человека.

- Зорро, – тихо позвала она после нескольких минут раздумий.

Ответа не последовало. Только закричала и захлопала крыльями какая-то ночная птица.

Изабелла почувствовала, как спине пробежал холодок. Мысленно успокаивая себя и списывая встревоженность на события прошедшего дня, она вжалась в ствол. Ее не покидало какое-то странное неприятное ощущение...

Внезапно с другой стороны необъятного дерева раздался хруст веток, и сквозь заросли кустарника проявилось очертание темной мужской фигуры.

- Зорро, прекратите пугать… – принцесса не договорила, оборвав фразу на полуслове. На поляну вышел мужчина в маске, закрывавшей все его лицо. Следом за ним появились еще двое.

- А тебе не говорили, что по ночам девушке неприлично гулять одной? – с диким акцентом и кривой усмешкой осведомился один из них.

- Мне говорили, что неприлично приставать к девушкам, которые по ночам гуляют одни, – отпарировала Изабелла, хотя сердце готово было выскочить из груди.

От неожиданного ответа незнакомец на мгновение остановился. Он был уверен, что девушка попытается сбежать или хотя бы договориться с ними, но Изабелла не двигалась с места и спокойно обозревала окрестности, словно ей было глубоко наплевать, что перед ней одной стояли три бандита в масках.

Разозлившись на дерзкую девчонку, похититель сделал в ее сторону несколько быстрых шагов и попытался схватить, но тут же взвыл от боли. Изабелла пребольно ударила его по ноге каблучком сапог для верховой езды.

Мужчина в бешенстве замахнулся, но тут же был остановлен сообщником:

- Забыл, что нам нельзя ее трогать до хозяина?

Изабелла готова была поклясться, что он сказал именно это, хотя между собой мужчины говорили по-испански.

Незнакомец что-то грубо выкрикнул и направился к зарослям. Он думал напугать девушку до потери сознания и спокойно привезти в пункт назначения, но эта нахалка за какую-то минуту сумела вывести его из себя.

- Забираем ее и уходим отсюда, – рявкнул он через плечо.

- Прошу прощения, но я жду не Вас, – произнесла принцесса.

- Ах, да! – внезапно остановился ее собеседник, уже почти было исчезнувший из поля зрения. – Ты ведь ждешь Зорро. – Принцесса почувствовала, как земля поплыла у нее под ногами, потому что она угадала следующую фразу. – Так вот, он передавал тебе пламенный привет и нижайше извинялся за то, что сегодня не сможет прийти.

У Изабеллы перехватило дыхание. Она была так уверена в том, что Зорро должен был появиться с минуты на минуту, что ни на миг не допустила обратной мысли. Она стояла в тени огромного дерева, пристально охраняемая двумя незнакомцами и совершенно не представляла, что делать дальше. Кричать или пытаться бежать было бессмысленно.