Маска Зорро (СИ)

Слезы начали медленно заволакивать глаза, и она не заметила, как разговоры внизу начали стихать. Она не заметила и того, как лидер встал со своего места и торжественно двинулся в сторону лестницы.

- Но ведь наш Господин еще не пришел, – внезапно донесся до ее слуха испуганный ропот.

Девушка очнулась и с ужасом увидела, что ее противник стоит прямо перед ней. Она опоздала...

- Замолчи! – хрипло крикнул он на восставшего.

В зале поднялся гул негодования, однако Изабелла поняла, что наступили ее последние минуты.

- Она моя.

У Изабеллы внутри все похолодело.

- Нельзя трогать Венеру до Господина! – раздавалось снизу.

Но предводитель уже ничего не слышал.

- Церемония началась! – он с жутким смехом вырвал нож из оледеневшей руки принцессы и бросился на каменное ложе.

И в этот же момент внизу, в самом центре зала, прогремел оглушительный взрыв, сбивший с ног всех участников организации.

- Ты нарушил наш уговор! – прогремел под сводами пещеры чей-то голос.

Предводитель, его сообщники и сама Изабелла стремительно побледнели. Они единственные не были отравлены действием алкоголя и ароматом трав. Но, если не галлюцинация, тогда что сейчас предстало перед их глазами?

То, что увидела Изабелла, практически свело ее с ума. Там, на лестнице, в клубах дыма, освещаемых разрядами молнии, стояло нечто черное и огромное. Это был кошмарный сон, чудовищное видение.

“Сатана!” – мелькнуло в сознании принцессы.

Предводитель, весь трясясь от страха, скатился с алтаря и начал отползать к стене. Существо проследило за его движением и вдруг, взмахнув руками, выпрыгнуло с лестницы на каменное плато, сбив с ног и скинув на нижний этаж обоих стражей, укрывшихся от него за креслом. Изабелле показалось, что она поседела – она отчетливо увидела крылья – черные, с крупными треугольными языками. Мужчина в красном плаще в ужасе раскрыл ее перочинный нож, однако в тот же момент выходец из Преисподней вскинул вперед руку и рядом с ногами главаря раздался еще один взрыв. Сквозь дымовую завесу принцесса успела увидеть, как мужчина бросился в сторону и, с размаху налетев на перила, обвалился вниз.

- Это все из-за него! Он разгневал нашего повелителя! – донеслись до нее исступленные крики.

Изабелла уже не видела, как разъяренная и напуганная толпа нахлынула на своего предводителя. Она не замечала, как пламя начинает постепенно охватывать помещение. Ее взгляд был прикован к страшной черной фигуре. Стуча зубами от ужаса и сотрясаясь всем своим крохотным телом, Изабелла сползла с алтаря и, не поднимаясь с колен, начала медленно отступать в угол.

Темный образ вдруг еще раз поднял руку, и на каменный пол нижнего зала с сильным треском упало деревянное перекрытие. Снизу раздались отчаянные крики. Одурманенные участники вместе с организаторами оказались отрезанными от лестницы в воспламенившемся и полностью задымленном помещении.

Вдруг ночное видение резко обернулось в сторону Изабеллы и, перескочив через опрокинутое кресло, быстро направилось к ней. Принцессе показалось, что она постарела лет на пятьдесят.

- Нет... – попыталась произнести она, но из ее губ не вырвалось ни звука.

Ее ночной кошмар неуклонно приближался. Девушка обхватила себя руками, сжалась в маленький комок и закрыла глаза, но вдруг почувствовала, как кто-то быстро подхватил ее на руки и понес прочь из помещения. Сквозь дым в пещере и туман в сознании она увидела, как все сооружение в зале обрушилось, и вверх взметнулись тысячи искр.

Однако она уже была далеко. Где-то внизу остались ступеньки проклятой лестницы. В лицо подул легкий ветер, и на открытую ладонь упало несколько капель дождя. Но все эти неземные после темного и душного подземелья ощущения меркли по сравнению с тем, что почувствовала Изабелла, когда вновь ощутила на себе прикосновения его сильных рук и сквозь мрак в сознании услышала такой знакомый голос:

- Не бойся, детка. Я с тобой.

Ее рука безвольно повисла в воздухе, голова откинулась назад, но ни на секунду она не позволила себе потерять сознание. Она помнила все – как Зорро с ней на руках вышел из пещеры, как они быстро направились под огромное дерево и как к ним откуда-то подбежали напуганные губернатор, дон Ластиньо и его сын.

Они все вместе поспешили покинуть страшную поляну с рушащейся пещерой, у входа в которую мелькали какие-то странные тени.

- Изабелла! Изабелла! Ты нас слышишь? – стали пробиваться из темнот взволнованные голоса.

Она хотела ответить, что с ней все хорошо, и уже было отодвинулась от своего спасителя, но тут же в изнеможении упала обратно. Прижавшись к его телу и едва заметно вздрагивая от пережитого ужаса, принцесса слышала, как Зорро что-то быстро объясняет ее взволнованным друзьям, однако не могла разобрать ни слова. Она понимала, что кто-то машет у нее перед глазами рукой, но ничего не видела. Ее словно отрезали от всего внешнего мира, укрыв огромным тяжелым одеялом, под которым ничего не было видно и слышно. Единственное, что ей подсказывало ее затуманенное сознание – что теперь она была в безопасности. Потому что он был рядом.

Она не знала, сколько времени провела так, вдыхая запах лаванды, исходящий от его тела, и согреваясь его теплом, пока, наконец, единый гул не начал разделяться на тревожные голоса, шум ходьбы и шорох дождя, а единое темно-зеленое пятно перед глазами не превратилось в траву и ночное небо.

Внезапно что-то стукнуло Изабелле в голову. Она отстранилась от молодого человека и огромными глазами осмотрела свое окружение:

- Где оно?

- Изабелла! – дон Ластиньо, увидев, что она очнулась, моментально опустился рядом и взял ее за руки.

- В черном. С крыльями, – снова прошептала принцесса.

Наступила странная тишина. Девушка не могла не почувствовать, что ее друзья замолчали так, словно не желали ее пугать.

- Где оно?.. – она посмотрела на губернатора.

- Полагаю, сзади, – осторожно ответил за него дон Рикардо.

Изабелла на мгновение замерла и затем медленно обернулась, не покидая сильных объятий.

Далекая молния озарила ее фигуру. Длинные волнистые волосы рассыпались по ее плечам темным водопадом, спускаясь почти до талии, которую Зорро обхватил одной рукой. Идеальное тело, высокая грудь, точеные бедра, длинные стройные ноги... Ее избавитель неотрывно смотрел на нее, все больше и больше разжигая огонь в своих глазах.

- Но... – запнулась она.

Зорро слегка наклонил голову.

- Сатана, – представил его дон Рикардо.

- Тебе срочно нужно отдохнуть, – вмешался губернатор. – Мы сейчас же отвезем тебя в крепость и чтобы больше никаких прогулок без нашего ведома.

Он не стал говорить вслух о том, что все происшедшее сегодня было в высшей степени подозрительно, но эта мысль и так дамокловым мечом повисла в воздухе.

Зорро во избежание дальнейших разговоров легко подхватил Изабеллу на руки и уже направился было к лошадям, как вдруг:

- Изабелла! Где ты? Изабелла!

- Фиона? – принцесса не поверила собственному слуху.

Она остановила молодого человека и, шатаясь, встала на ноги. Зорро быстро отошел в тень и сделал знак дону Алехандро с его друзьями не двигаться с места. Принцесса с трудом миновала несколько деревьев и увидела бегущую ей навстречу сестру в сопровождении крепостной охраны.

- Моя маленькая девочка! Что они с тобой сделали? – Фиона театральным жестом прижала Изабеллу к груди.

- Ничего, – тихо ответила Изабелла, всем телом почувствовав, как ее сестра замерла на месте. – А как ты здесь оказалась?

Фиона перевела дух и осмотрела принцессу со всех сторон, словно желая убедиться, что с той, действительно, все было в порядке, а затем, заламывая руки и ежеминутно вздыхая и причитая, поведала события своей ужасной ночи.

Она рассказала, как Шарлотта видела Керолайн, возвращавшуюся со двора и как та не ответила ей ни на один вопрос. Как Шарлотте показалось это подозрительным, и она немедленно сообщила об этом своей госпоже. Как Фиона вызвала к себе Керолайн и потребовала все рассказать, и как она сразу же нашла охрану и выяснила, что пятнадцать минут назад со двора в сторону перекрестка выехал всадник на белой лошади. Как потом она бросилась в конюшню и увидела, что лошади Изабеллы не было на месте, как сразу же поставила на уши весь гарнизон, как нашла Чайку и как по следам от колес кареты с лучшими следопытами направилась к пещерам.