Утро нового века (СИ)

— Папа, — с трудом, прохрипел Арсений, отстраняясь от отца. — Уйди.

Когда за отцом закрылась дверь, он без сил упал на кровать и закусил губы, чтобы не закричать. Почувствовал привкус крови во рту.

С любимыми нельзя расставаться и прощаться. А он простился.

Права была цыганка. От судьбы не уйдёшь и не избежишь того, что на роду написано. Ему написаны боль и утраты.

«Эх, цыганка. Что же ты нагадала мне такую чёрную жизнь? — лихорадочно думал он. — Выходит, надо жить и идти навстречу судьбе».

***

Спустившись в залы ресторана, Андрей приказал, прислуге:

— Не давайте ему спиртное!

— Мы и прежде не позволяли ему пить в заведении, — стал оправдываться за всех Леонид. — Арсений Андреевич уходил в город и покупал спиртное там.

— Откуда у него деньги? — недовольно спросил Рунич.

— Не знаю, хозяин. Возможно, гонорар за книги.

— Скорей всего так оно и есть, — вставила Полина.

Андрей нахмурился.

— Почему вы раньше мне этого не сказали?

— Вы не интересовались, — растерянно произнёс Леонид. — Если бы мы знали.

— Он совсем перестал контролировать себя. — Вздохнула Катя.

Мысли Андрея Михайловича были тяжелы.

Непрерывно в голове билось одно: Даша и Арсений. Однако, невозможно было что-то менять и, он решил не откладывать своего решения относительно отъезда.

Как можно скорее уехать! Даже ценой полного разрыва с сыном.

Напряжение прошедших суток сморило его. Удалившись в кабинет и, расположившись в своём любимом кресле, Андрей задремал. Сквозь лёгкую, поверхностную дремоту, услышал, как кто-то вошёл в кабинет и сел напротив.

Андрей приоткрыл глаза и увидел личико Ксении Карницкой.

— Ксения? Милый сюрприз! — встрепенулся он. — Извини, я уснул. Рад видеть тебя.Ты очаровательна.

И это была правда. За полгода из угловатой девочки, ничего не осталось. Ксения превратилась в красавицу. Ни одна петербургская сплетница прикусывала язычок, когда речь заходила о дочери господ Карницких.

В свете о ней говорили: «Хороша и скромна до невозможности».

Её фигура оформилась. Нежное, чистое лицо, чудные синие глаза и ласковая, дразнящая улыбка, могли заворожить любого. Небольшой, чётко обрисованный ротик, с алыми губами и, блистающие белизной, зубки. Длинные, густые и, в тоже время легкие и шелковистые, каштановые, с золотистым отливом, волосы, собранные в незамысловатую причёску, довершали её милый облик.

В то время, как петербургские барышни листали модные дамские журналы, выискивая новый фасон платья или шляпки, Ксения предпочитала одевать простые, без вычур, платья. Особенно она любила оттенки кремового или небесного цветов, что особенно ей шло. Впрочем, юной мадемуазель Карницкой всё шло.

Про себя Андрей Михайлович вздохнул, сожалея, что его сын не смог удержать эту девушку возле себя.

Ксения протянула Руничу маленькую ладонь, и Андрей поцеловал её.

— Здравствуйте, Андрей Михайлович, — по щекам девушки разливался румянец смущения. — Простите, что без приглашения. Я хотела поздравить вас со вступлением в законный брак. Говорят, ваша жена очень мила.

— Спасибо, Ксения. Я самый счастливый жених, вернее, уже супруг. Однако и до меня дошли известия, что и ты — счастливая невеста.

— Глеб Александрович Измайлов просил моей руки и получил согласие от родителей.

Рунич внимательно изучал лицо девушки.

— Ты тоже согласна?

От Андрея не ускользнула печаль в её голосе.

— Да, я согласна, — поспешила заверить его Ксения. — Ещё раз, примите мои поздравления.

Она поспешно направилась к дверям, давая понять, что её визит окончен.

— Ксения.

Девушка оглянулась.

— Ты не проведаешь Арсения?

— А надо?

— Не знаю. Это тебе решать.

— Я пойду, Андрей Михайлович, — пряча от него глаза, заторопилась она.

Рунич проводил девушку до дверей кабинета, и закрыл за нею дверь.

Сделав несколько шагов по коридору, она остановилась и, подумав, повернула назад.

Поравнявшись с дверью в комнату Арсения, постучала и, не услышала ответа. Открыв, заглянула во внутрь.

Откинув голову на спинку, Арсений сидел в кресле, и в лице его не было ни кровинки.

— Арсений, — позвала она.

На зов он повернул голову и с трудом открыл глаза. Узнав гостью, попытался встать.

— Ксения. Сестрёнка, дорогая, извини меня. Я плохой брат и никогда не смогу исправиться. Видишь, что со мною стало. — Заметив жалость на лице девушки, попросил. — Не смотри на меня так.

— Это из-за них ты напился? — спросила она, подходя к нему.

— Так, немного выпил, — в его глазах блестели слёзы. — За бракосочетание отца.

— Соберись! — она с силой встряхнула его за плечи. — Не отчаивайся. Это все равно ничего не даст.

Арсений глядел на похорошевшую девушку.

— Ты стала такая… красивая. И… как же тебе неприятно смотреть на меня.

— Вовсе нет, — мягко отозвалась она. — Не говори так даже в шутку. Для меня ты всегда мой брат и лучший друг.

— Скажу тебе откровенно, — прерывисто вздохнул он. — Не знаю, сколько ещё смогу терпеть всё это. Я чувствую, что в любой момент, моё сердце готово разорваться от бешенства и бессилия.

— Нет! — Ксения обняла его за шею и зашептала на ухо. — Ты всё перенесёшь и станешь очень сильным. А всё, что происходит сейчас, станет для тебя не более чем смутным воспоминанием.

— Ты действительно так думаешь?

— Да, дорогой. Поверь, ты со всем справишься.

Убеждая впавшего в отчаянье друга, она достала из бюро сердечные капли. Приготовив лекарство, вернулась и протянула ему стакан.

Арсений отстранил её руку.

— Не хочу.

— Пожалуйста, — настаивала она. — Прошу тебя.

Подчинившись её мягкой настойчивости, он сделал несколько глотков.

— А теперь ложись в постель. Тебе нужен сон.

Он покорно исполнил её просьбу.

Когда Арсений уже спал, в комнату вошла Адель. Увидев Ксению, с облегчением вздохнула.

— Спасибо, что пришла. Я никак не могла уговорить его лечь. Как он?

— Кажется, уснул. Он плохо себя чувствует. Может послать за доктором?

— Не надо. Он просто выпил.

— На свадьбе отца?

— Арсен не присутствовал на церемонии.

Француженка убрала со стола книги и предложив девушке чаю, как бы, между прочим, поинтересовалась:

— В газетах писали, ты скоро выходишь замуж за господина Измайлова?

— Глеб Александрович мой жених.

— Поздравляю! — Адель, ни сколько не церемонясь, рассматривала Ксению. — А я сняла квартиру на Васильевском. Как только Арсен придёт в себя, буду с ним говорить. Здесь, ему оставаться не безопасно. Увезу к себе, буду за ним ухаживать, пока он не поправиться. Летом поедем в Крым. Нужно основательно взяться за его здоровье. Благо, теперь, средств у нас достаточно.

— Желаю успеха. — Ксения поднялась из-за стола. — Спасибо за угощение. Мне пора.

— Это тебе спасибо, за моего Арсена, сестричка.

От последнего слова, произнесённого француженкой, Ксения почувствовала острое желание не просто уйти, а бежать из этого дома.

========== Глава 6 ==========

Маргарита Львовна, сославшись на головную боль и, выставив мужа из супружеской спальни, проплакала всю ночь.

Утром, прикладывая мокрые салфетки к распухшему лицу и покрасневшим глазам, решила, что не стоит очень расстраиваться насчёт женитьбы Андрея на другой женщине. Ведь она сама была замужем, и выбирать, в этой ситуации, ей не приходилось.

Самое главное, что Андрей прислал ей письмо, в котором пообещал, не прерывать их связи. Возможно, он скоро сообщит ей, где и когда они смогут увидеться.

Сладостные мечты женщины прервала, в белом кружевном передничке, горничная, сообщив, что к ней пожаловал гость.

— Проси, — небрежно бросила Карницкая.

Её муж, как всегда, отсутствовал, уехав на заводы, и Маргарита Львовна приготовилась развлекать и выслушивать комплименты его компаньонов, которые, как по команде, приезжали в их дом с визитами, именно в отсутствие её благоверного.