Флаг вам в руки!

сон.

На рассвете телега выкатилась из Зачарованного леса. Палваныч страшно хотел спать. Он завел лошадей обратно в лес, тщательно привязал их и отдал приказ никуда без команды не срываться.

Открыв украденный давеча мешок, прапорщик не обнаружил ничего стоящего, кроме ножа и карты. Карта представляла интерес. Вояка живо сообразил, насколько сложен и глуп был его здешний маршрут. «Ох, найду салагу, душу из него вытрясу», — привычно пообещал себе Палваныч. Он спрятал карту обратно, а мешок пристроил на самое дно телеги — под горшки. От греха подальше.

Потом залез под тент и сладко задремал. За этим занятием его и застали разбойники. Их было пятеро. Шли они из глубины леса, чтобы стащить пару овец из деревенского стада, и случайно наткнулись на телегу Палваныча.

— Э, братцы, — прошепелявил вожак. — Кажется, повезло нам сегодня.

Шепелявил главный лиходей из-за того, что был щербат. Еще он был смуглым и одноглазым.

Его подельники молчаливо согласились. Крадучись обступили повозку, сорвали тент и навалились на спящего Дубовых.

На стороне разбойников был фактор внезапности. На стороне прапорщика — опыт в драках и нежелание расставаться с наворованным имуществом. Сперва лютая пятерка едва не скрутила Палваныча, но он, еще не разобравшись, с кем имеет дело, дал активнейший отпор, ошеломивший захватчиков. Они отступили, поняв: нахрапом не победить. Особенно четко это понял мужик, получивший кирзой в рыло.

Прапорщик скатился с телеги, ловко приземлившись на ноги. Обвел нападающих яростным взглядом.

— Что, бандюги? — процедил он сквозь зубы, расстегивая ремень и оборачивая им кисть правой руки. — Честного человека ограбить хотите?

Пара лиходеев нехотя потянулись за ножами. Вообще-то эти разбойники не любили убийств, но и не были праведниками. Ремень против пяти человек с двумя лезвиями смотрелся не очень. Палваныч с надеждой скосил глаза на телегу. Коса запуталась где-то в тенте и плаще. Горшок — оружие сомнительное…

— Ладно, чего надо, Хейердалы? — хрипло спросил он душегубов.

— Все заберем, — ответил одноглазый, кивком давая подельникам знак к наступлению.

В течение нескольких последующих мгновений оказалось, что Дубовых недурно кидает левой горшки, разбойники не очень умелы в обращении с ножами и слабо держат удар пряжкой, а их вожак хитер. Тяжелый горшок опустился на голову отчаянно оборонявшегося Палваныча, ставя нокаутирующую точку в драматическом противостоянии прапорщика российской армии и местного преступного мира.

…Проигравший очнулся, трясясь в телеге. Застонал. Попробовал пошевелиться, не преуспел. Острая боль пронзила запястья и щиколотки.

«Связали», — понял Палваныч. Голова трещала, как старый трофейный транзистор.

— Ишь, зашевелился, — мерзким голосишкой проблеял один из разбойников.

— Не долго осталось, боров, — хрипло пообещал главарь.

Прапорщик счел разумным промолчать, тем более что во рту был кляп.

— Что с ним делать будем, Циклоп?

— Посмотрим… Очень уж он на нашего брата, разбойника,