Флаг вам в руки!

нул он в пучину с моста…

Ох, и страшная силушка ты, красота…

Захмелевший прапорщик задумался, отчего так часто в местных песнях фигурирует мост как объект, с которого падают герои. В своих интеллектуальных изысканиях Палваныч не пришел ни к чему путному, остановившись на версии, что это совпадение.

— Эх, хорошо у вас и просто, будто в армии! — признался он новой супруге.

Та обняла его, словно политрук, только мягче и приятнее.

Поднялся Циклоп.

— А сейчас не делайте завистливые рожи — мы провожаем молодых на брачное ложе!

Трина увлекла Палваныча в дом.

— А это… дети? — спросил прапорщик.

— У соседей, — отмахнулась Трина.

Больше они не говорили. Одержав несколько тактических побед, завладев стратегическими высотками, прапорщик форсировал события…

А застолье продолжалось и затихло, лишь когда закончилась выставленная на столы брага.

Глава 11

Рыцарь и принцесса, или Прогулка с динозаврами

Слава, она что наркотик: стоит потерять и — ломки. Граф Михаэль Шроттмахер места себе не находил, чувствуя, как уплывает его популярность. Уже никто не кричал и не подкидывал шапки, когда он проезжал на верном коне по улицам Стольноштадта. Дамы откровенно зевали, слушая его серенады, потом сдержанно благодарили за доставленное эстетическое удовольствие и уходили в покои, хотя еще несколько дней назад любая норовила скинуть рыцарю с балкона специальную веревочную лестницу!

Михаэль ночей не спал. Мучался, придумывая планы возвращения на рыцарский Олимп. Боже! Он никуда и не делся с этого самого Олимпа, вон они, шесть чемпионских кубков в специальном серванте красного дерева… Но сердца людей были не со Шроттмахером.

Вечером Михаэль вызвал герольда. Тот примчался. Граф сидел за столом и в нетерпении выбивал пальцами дробь.

— Ах, вот и ты! Сделай мне поединок, Клаус, — рыцарь буравил герольда бешеным взглядом. — Устрой внеплановый бой с этим проклятым Николасом! Он где-то в городе… Дураку Вильгельму Патлатому этим утром насовал голыми руками. Ха-ха. Я докажу… Я покажу, какой он могучий.

— Вы уверены, хозяин? — Клаус пристально посмотрел в красные глаза Шроттмахера. — Граф, дерущийся неизвестно с кем… Это не поднимет вашего престижа, вы не находите?

— Я нахожу, что меня забыли! — вскричал Михаэль, проламывая массивным кулаком дубовую столешницу.

— Осмелюсь напомнить, — сдержанно произнес герольд. — Этот стол подарил вам король Генрих…

— Ничего, еще подарит, — граф сморщился, мол, не отвлекайся от предмета обсуждения. — Хочу бой с Николасом. Хочу вернуть себе проклятый успех! Ты понял?

Клаус молча кивнул.

— Вот и славно, вот и выполняй.

Рыцарь стал сосредоточенно осматривать обломки королевского подарка, давая слуге понять, что аудиенция окончена.

Герольд покинул дом графа, мысленно браня его самыми последними, изобретенными в этом году слогами.

«Где я отыщу проклятого Николаса? — спросил себя Клаус, бредя по сумеречному городу. — Коль скоро он здесь, наверное, есть смысл поговорить с Патлатым».

Но