Между ангелом и бесом

— Это мелочи, Самсонушка,— рассмеялся Гуча. — Привыкнешь! Так что у нас с конем?

— Как это? Куда ж он так несется?

— Я же сказала — на поединок.

— И много находится дураков?

— Каких дураков?

— Тех, что рискуют проверить этого эрудита на вшивость?

— Много,— ответила лягушка.— На моей памяти — третий.

— На вопросы, говоришь, отвечает… загадки отгадывает... — Черт почесал затылок и уверенно сказал:

— Аполлоша там!

— Ты думаешь? — В голосе отшельника звучало сомнение. Он, кряхтя, разминал кости, скрипевшие, точно пружины старого дивана. Ночь на жесткой земле не прошла для старика даром, настроение у него было отвратительное.

— Я кожей чувствую, что он там! Сердце мне подсказывает, что Аполлон сейчас с этой лошадью Тыгдынской озорничает! Вперед!

Он подхватил торбу и быстрым шагом, то и дело переходя на бег, пустился по дороге. Лягушка в три прыжка догнала его и попрыгала рядом.

Самсон пристроился за Кваквой, мысленно от­метив, что у него образовалась дурная привычка дер­жать зеленую невесту в поле зрения.

Ангел догнал друга и громким шепотом произнес:

— Куда так торопиться, мальчишка себя здесь как дома чувствует. Ну что с ним может случиться? Как бы сам кого не обидел, а мы из-за этого даже по­завтракать не успели!

— Зеленая за всех отоварилась,— проворчал го­лодный жених, слушая урчание в желудке.

— А… может... поцелуешь ее? Ну что тебе, трудно?

— Бенедикт, ты ее язык видел?

— Видел.

— Так вот, я так целоваться не умею! У меня во рту столько места нет? — Самсон почувствовал отвращение.— И ведь это еще только разговор, а если...

— Но ведь придется,— сказал ангел.

— Как-нибудь отверчусь.— Рыжий махнул рукой и засвистел бодрый мотивчик, но на душе было не так спокойно, как он пытался показать.

Бенедикт вздохнул, но ничего не сказал. Он прислушался — Чингачгук и царевна вели очень интересную беседу.

— А с магическим камнем что? — спросил черт зеленую спутницу.

— А что с ним? Здоров.— У лягушки с утра было плохое настроение. Может, она грустила из-за хо­лодности Самсона, а может, злилась из-за того, что черт отменил завтрак.

— Не сердись,— просительным тоном сказал Гуча,— расскажи по порядку. Мне тоже непросто! Магический камень, Тыгдынский конь, тролли, башня опять-таки непонятная. Когда мы по лестнице вверх лезли — думали, что в другое измерение выйдем, а оказались опять в Иномирье, только в Забытые землях. Я все думаю, как можно лезть вверх, а выйти снизу и немного вбок? Где ошибка? В сценарии этого не было. Куда делось параллельное измерение?

— Я уже говорила, что измерять надо было луч­ше,— ответила лягушка. — Что ты с меня требуешь? Я неграмотная.

— С башней все просто,— вмешался в разговор Бенедикт.— С миром тоже.

— Ну-ка, просвети, ангелок,— усмехнулся черт, вглядываясь вперед.

— Здешний мир как бы скручен. В петлю Мебиуса. Башня находится в точке пересечения витков и по­этому постоянно двигается. Я долго не мог уснуть — думал об этом и пришел к интересному выводу. Ра­ньше не было Забытых земель, а люди и волшебные существа жили вместе, бок о бок.

— Бабкины сказки,— послышалось сзади. Отшельник имел отличный слух. Когда это было выгодно ему. И становился глухим, когда считал, что вопрос не важен, а значит, и отвечать на него не стоит.

— Ничего не сказки,— отмахнулся ангел.— Вы же слышали про войну?

— Ну, Кваква рассказывала,— присоединился к беседе Самсон. Ему было интересно слушать, хотя многого он не понимал.

— Так вот, не знаю, что это была за война, но во время той войны народы разделились — волшеб­ные существа остались на одной половине, а люди на другой. Потом этот мир свернули в петлю и за­фиксировали башней Амината. И все было бы хо­рошо, но старик, выпив лишнего, перепутал закли­нания и сдвинул ее с места, нарушив равновесие.

— А камень? — спросил черт.— Камень-то зачем нужен, если все дело в башне? И потом, башня давно бегает, а чудеса с неба недавно сыпаться начали.

— Камень — он вместо болта. Он держит два кон­ца вместе, не дает миру выпрямиться.

— Бред сивой кобылы! — крикнул отшельник.

— Точно,— согласно кивнул Самсон,— и еще ло­шади этой, что на людях катается.

— И ничего не бред,— возразила лягушка,— все верно. Когда я была маленькая, то башня на одном месте стояла, а мы и знать не знали, кто такие люди. Потом башня начала двигаться, и к нам стали по­падать странные существа и непонятные предметы. Потом потерялся мой двоюродный брат — дракон о трех головах. Кстати, вы его у себя там не встречали?

— Нет,— поспешно ответил Гуча и покраснел, вспомнив, как спасал Непобедимую от дракона.

— Ну ладно, мы с ним все равно не ладили, — успокоила Гучину совесть Кваква. — Так вот, потом стало гораздо меньше вампиров, в реках исчезла рыба. Золотая. Перечислять можно бесконечно, но самое странное, что заклинания перестали действовать.

— А как же ваши платья? — подковырнул Рыжий.

— Ну не совсем перестали, — отмахнулась царевна, —  через раз.                                                  

—  Понятно,— подвел итог Гуча и задумался.

— Что понятно? Ничего не понято.— Отшельник чувствовал, что должно что-то измениться, но перемен этих не желал, ох как не желал.

— Объясняю. — Черт оглянулся, посмотрел по сторонам и вздохнул.— Мы бессильны. Скоро в Иномирье хлынет поток гостей. Дальних, можно сказать, родственников. И как бы люди к этому ни отнеслись, им придется смириться.

—  Каких гостей? — спросил отшельник, думая, куда перенести избушку, которая обязательно ока­жется на пути переселенцев. Отшельнику была про­сто необходима тишина. Ему был нужен покой. Чтобы с удочкой у реки, с настоечкой на крыльце. И никаких чудес!!! Да пусть самое расчудесное чудо, ему все равно, он СТАРЫЙ! Ему покой нужен!

— Каких гостей, спрашиваешь? — после недолгой паузы произнес Гуча, отвлекая отшельника от мрачных раздумий. — Разных. Троллей, эльфов, водяных, леших… не знаю, что именно водится здесь, но тролли будут обязательно. Я в фольклоре не очень разбираюсь, но уверен, что теперь вы парой волшебников, одной ведьмой и роем ковров-самолетов не отделаетесь — получите по полной программе.

— Что получим?

— Не знаю, Самсон.— Черт со странным выражением в глазах, очень похожим на зависть, посмотрел вокруг и добавил: — Может быть, сказку?

Какое-то время шли молча, каждый размышлял о грядущих переменах. Ангел долго пытался прогнать крамольную мысль, но любопытство пересилило патриотизм.

— Гуч, а почему в Энергомире этого не знают? — спросил он.— Если это наша игра и мы сами писали ее правила, если все это придумано нами, то почему оно живет само по себе? Играет по правилам, с которыми мы, как это ни странно, совершенно не зна­комы.

— Потому, ангелок, что ей наплевать на нашу возню с указами, постановлениями, сценариями и законами.

— Кому — ей?

— Жизни, ангелок, жизни.— Гуча немного помолчал, потом набрал полную грудь живого, пьянящего воздуха и закричал: — Она просто есть, и все? И не распланируешь ее, не втиснешь в рамки! И глупо требовать от нее каких-то результатов. Она просто есть, и мне нравится быть живыми!!!

— Ты не вернешься назад,— вдруг понял ангел,— ты решил остаться здесь.

— Не вернусь. У меня сын здесь, жена-красавица, а что еще человеку для счастья надо?

— Но ты же не человек,— настаивал Бенедикт.

— Я люблю этот мир, а это уже по-человечески.

— А карьера? — не унимался дотошный ангел.

— А карьера, Бенедикт, это игра в одни ворота, ну ее,— отмахнулся Чингачгук. — Я найду, чем заня­ться. Тем более что скоро времена здесь наступят интересные. С разумными существами легче, конечно, но когда из Забытых земель в Иномирье живность волшебная прорвется, помощь понадобится. Наследный принц Полухайкин, несмотря на отсутствие воображения и крепкие нервы, не справится один.

— Ты остаешься в иллюзорном мире? — ужаснулся ангел.— Я все же вернусь назад.