Флаг вам в руки!

За жизнь? — усмехнулся мудрец. — Вы думаете, сколько мне лет?

— Ну, сорок пять…

— Спасибо за комплимент! Мне, юноша, сто пятьдесят два годика и семь месяцев.

Парень присвистнул.

— Не свистите! — строго велел Тилль.

— Что, денег не будет? Это же суеверия! — воскликнул Коля. — Вы бы еще три раза через левое плечо поплевали!

— Зачем? — пришла очередь удивляться мудрецу.

— Ну, чтобы несчастье не случилось. Такой у нас обычай.

— Ужасный обычай! — возмутился Всезнайгель. — Плевать скверно, тем более трижды. А свистеть здесь не стоит: можно ненароком снять несколько заклятий, наложенных мной ранее.

— Например?

Тилль залихватски присвистнул. Завал на ближнем столе зашевелился, и из него скатился на пол небольшой коротконогий медный котел. Он загрохотал, кувыркаясь и скользя по гладкому полу, затем, ловко подъехав к пентаграмме, подпрыгнул и встал точно в ее центр.

— Ни фига себе… — выдохнул Коля. — Не в тот я институт поступал…

— И имейте в виду: ничего без спроса не брать, никуда свой нос не совать. А то лет пять назад ко мне придворный шут залез. Думал что-нибудь смешное учудить. Понюхал жидкость вон из той колбы и превратился в мышь. Со страху юркнул в норку, и я до сих пор не могу его найти… Шучу, разумеется. Но в каждой шутке есть…

Всезнайгель зашагал к полкам. Коля пошел за ним.

Карта нашлась сразу. Солдат принял ее из рук Тил-ля и развернул. В правом верхнем углу прочитал название королевства: Вальденрайх {[3]}. Остальное решил рассмотреть позже.

— Так-так-так… — придворный колдун теребил себя за верхнюю губу. — Где-то оно тут валялось…

Он послонялся вдоль полки, изредка копаясь в залежах бумаг и поднимая облака пыли. Наконец радостно щелкнул пальцами.

Под котлом вспыхнул огонь.

Тилль взял с полки старое веретено и тарелку с выщербленными краями.

— Вот то, что нам нужно, — мудрец обернулся к солдату.

Лавочкин пристально смотрел на объятый пламенем котел. Над ним с бешеной скоростью клубился сизый дым, в котором бегали разряды маленьких молний.

Всезнайгель взмахнул рукой, крикнул: «Место!» — и огонь погас, а дым быстро втянулся в котел.

— Фух, чуть ураган не устроил… — сказал Тилль. — Все, идем отсюда.

Колдун и солдат вернулись на первый этаж, снова сели на стулья.

— Это заговоренное веретено, — хозяин поставил тарелку на стол и уложил в нее деревяшку.

Веретено самопроизвольно завертелось. «Вылитый компас», — решил Коля.

— Хайнц! — позвал Тилль. — Принесите, пожалуйста, вещь принцессы, присланную его величеством!

Слуга явился с носовым платочком. Всезнайгель потер им веретено. Снова положил на тарелочку. Деревяшка сделала неуверенный оборот и замерла, чуть подрагивая, указывая острым концом на Колю.

— Не виноват, не брал никаких принцесс! — заявил солдат.

— Да оно ж не на вас показывает, — расхохотался хозяин. — А в сторону Зачарованного леса. Ладно, сейчас уже поздно. Переночуете, и в путь. Хайнц проводит, уложит, разбудит и снабдит в дорогу. А мне отлучиться надо.