Флаг вам в руки!

ликого мудреца.

Зеленый рынок представлял собой широкую площадь, заставленную торговыми рядами. Здесь торговали всем подряд — от овощей до ковров. Повсюду голосили веселые зазывалы:

— Репа, репа! Каждому купившему три репы мы дадим по репе бесплатно!

— Шутейные товары! Подходите-берите! Разыграйте друзей! Специальный мед-пиво! По усам течет, в рот не попадает!..

— Лучший в Стольноштадте толкователь! Толкую звезды, карты, приметы и содержание картин художников-современников!

— Кому шапку-невидимку, канарейку-неслышим-ку да духи-ненюхачи?..

Коля залюбовался цветными фигурками рыцарей, выставленными на хлипком прилавке.

«Эх, мне в детстве такими поиграть не довелось!»

— Нравятся? — спросил торговец, ровесник Лавочкина.

— Еще бы… — ответил солдат, поражаясь мастерству человека, изготовившего фигурки. — Сам делал?

— Угу. Два талера штука. Купишь?

Коля взял в руки рыцаря в синих с белой полосой доспехах.

— Филигранная работа! Жаль, денег нету, — вздохнул Лавочкин.

— Ай, ладно, дарю, — расщедрился от похвал мастер-торговец. — Все равно второй день ни одного не купили. А это, между прочим, наш рыцарь-чемпион. Шестикратный. Раньше по три штуки брали, а перед турнирами и вовсе по десять-пятнадцать… Но народ загудел о Николасе Могучем, и как отрезало.

К прилавку подбежал рыжий мальчонка.

— У вас Николасы есть? — выпалил он.

— Нет, мальчик, — печально ответил продавец. — Может, тебе рыцаря?

Но разочарованный пострел уже убежал.

— Хрен его знает, этого Николаса! Как он выглядит? — сердито пробурчал торговец. — Говорят, не в доспехах, а в чем-то особенном… И со штандартом алым…

— Спасибо тебе, мастер, — прервал его размышления Коля, салютуя подаренным рыцарем. — Подскажи, пожалуйста, где живет Тилль Всезнайгель?

— А вон высокий дом с гербом, — торговец показал пальцем в сторону.

Солдат глянул в указанном направлении и увидел стоящий недалеко от площади трехэтажный дом с острым шпилем, оканчивающимся жестяной эмблемой — змеей, лежащей на книге. Банально, но доходчиво.

Коля направился к жилищу мудреца. Дом из серого камня был спроектирован воздушно: он словно стремился ввысь.

У двери свисал шнурок. За ним пристроилась табличка:

Придворный колдун

господин Всезнайгель.

Посмевший стучать будет по зубам получать

Парень почесал лоб. Значит, стучать нельзя… Лавочкин взялся за шнурок и дернул. Раздался мелодичный звон.

Вскоре дверь открылась. На пороге стоял лысый долговязый мужчина со скорбно вытянутым лицом, облаченный в черные просторные одежды. Внимание солдата привлекли демонически изогнутые густые брови и наполовину прикрытые веками грустные глаза.

«Наверное, в прошлой жизни он был бассетом», — подумал Коля.

— Здравствуйте, — сказал он. — Вы — Тилль Всезнайгель?

— Нет, юноша, я его помощник. С чем пожаловали? — своеобразным тенором заговорил долговязый.

— Впустите гостя, Хайнц! — донесся из глубины дома энергичный баритон хозяина.

Слуга посторонился. Солдат вошел, задев