Флаг вам в руки!

адев знаменем колокольчик, висящий в коридоре. Хайнц насупился, но промолчал.

Дом мудреца был обставлен аскетично. Преобладали зеленый и коричневый тона. Слуга проводил Колю в кабинет Всезнайгеля.

— А вот и Николас Могучий, — улыбнулся хозяин, вставая из здоровенного кожаного кресла.

Тилль Всезнайгель был невысок и худ. На вид — лет сорок, от силы сорок пять. В черные густые волосы вплелась широкая седая прядь. Лицо прославленного мудреца имело восточные черты: узкие карие глаза, подчеркнутые скулы, смуглый цвет кожи. На хозяине были простые свободные штаны и куртка мягкого зеленого цвета. Крой напоминал солдату одежду, в какой обычно снимался Брюс Ли. Мягкие темно-синие матерчатые туфли. Книга в руке. Вот и весь Тилль.

— Вы меня ждали?! — Лавочкин удивленно заморгал.

— Естественно. Сова нашептала… Присаживайтесь.

Коля поставил знамя в угол и устроился возле широкого круглого стола на резном стуле, повесив автомат с мешком на его спинку. Осмотрел комнату. Она освещалась несколькими масляными лампадами, дававшими неестественно яркое пламя. Мебель была сплошь красного дерева, крепкая и в то же время изящная. Всезнайгель явно знал в ней толк. На полу — ковер с длинным ворсом.

Взгляд парня вернулся к столу. В центре стояла красивейшая ваза затейливой формы, напоминавшая женскую фигуру классических очертаний.

Хозяин тоже сел, оставив книгу на подлокотнике кресла.

— Хайнц, будьте добры, приготовьте нам с гостем обед.

Слуга тихо удалился.

— Итак, вы хотите знать…

— Ах, да! — спохватился солдат. — Я хочу знать, где я и как мне вернуться обратно.

Мудрец поднял изящную бровь.

— Вы у меня дома. Чтобы вернуться, вам надо выйти и пойти туда, откуда пришли…

— Смеетесь, — горько сказал Коля. — Вы же знаете, что я имею в виду.

— Я-то знаю, — согласился Тилль. — А вот вы, похоже, нет. Как думаете, где вы?

— Черт знает, где! — раздраженно ответил солдат.

— Тогда идите к черту и у него спрашивайте, — спокойно заявил Всезнайгель.

Лавочкин обиженно засопел.

— Понимаю, вы потерялись, хотите домой, а тут колдун-умник лепит плоские каламбуры вместо того, Чтобы помочь… — примирительно продолжил мудрец. — А вдруг этот умник сам не знает способа отправить вас в ваш мир? Да, и не смотрите на меня так жалобно. Ваше появление вызвало дрожь эфира. Сведущие люди, и я в том числе, ее почуяли. Чтобы понять, с чем мы имеем дело, я начал расчеты. Долгие, муторные расчеты, в которых каждая ошибка чревата полным фиаско. С цифрами работать — это вам не от великанов бегать. Поймите: ваше появление есть серьезное вероятностное событие, изменяющее нашу историю. Мне становится страшно, когда я представляю, что парни типа вас посыплются на нас, как горох… Так-то вот, пришелец из другого мира.

— А есть надежда?..

— Мне нужно закончить расчеты. Они покажут, сможете вы вернуться или нет. Но надежда есть. Черновые вычисления благоприятны.

— И то хлеб.

— Думаю управиться за месяц-полтора. Представьте себе, я даже отложил сверхсрочное