Игра ва-банк

– Тебе это не нужно. – Хиро окончательно стянул с меня шарфик. – Уже почти ничего не видно.

Я подняла к Хиро пылающее лицо. Мой взгляд уперся в изящный флакончик с «живой водой», поблескивающий в его красивых пальцах. Он в качестве кулона висел на тонкой серебряной цепочке.

– Вы что, тоже донор?!

Хиро флегматично пожал плечами:

– Как правило, нет.

– Как правило?!

– Общаясь с вампирами, надо быть готовым ко всему. Никогда не знаешь, чем все закончится. Поэтому лучше держись от них подальше.

Нет, вы только поглядите на него! Нашелся советчик!

– Да если бы не вы, я бы близко к ним не подошла!

Хиро снова упер руку в стену у меня над головой.

– Это не я впустил вампира в свой дом!

– Но это же к вам кровососы домой приходят, а не ко мне! – Я зло пихнула его в грудь, так что Тэмаки пришлось прекратить нависать надо мной.

– Вот и сидела бы у себя дома!

Мы опять почти орали друг на друга, перекрикивая даже грохочущую музыку. На нас уже начал оборачиваться снующий туда-сюда персонал. Тэмаки тоже это заметил и сбавил обороты:

– Ладно, договорим потом. Иди на улицу и жди меня слева от входа. Закончу здесь и подгоню машину.

– Бенджиро обещал отвезти нас домой.

– Я же сказал, – Хиро опять начал повышать голос, – держись от…

– Мари, – перебила его я, – это та самая моя подруга, что работает со мной в одном отделе. В банке. Нашем.

Я сделала ударение на последнем слове.

– И что? – холодно уточнил Тэмаки.

– Разве вы не боитесь огласки наших отношений?

Он понизил голос:

– А я и не знал, что между нами имеются хоть какие-то отношения. Я всего лишь хочу оказать помощь коллегам, которые попали в затруднительное положение. Что здесь такого неприличного?

И как такому что-то можно объяснить? Вроде взрослый мужчина, а не понимает таких элементарных вещей, как женский коллектив.

Хиро не стал дожидаться моего ответа, а взял за руку и потащил наверх, мимо охраны, к выходу. Со словами «Твои вещи я заберу» он накинул мне на плечи свой пиджак и выставил за дверь столь же технично, как совсем недавно это проделал Бенджиро.

Ну что за дурное поветрие среди людей и нелюдей?

Ночной холод поспешил мне напомнить, что для кофточек, открывающих живот, сейчас отнюдь не сезон. Я просунула руки в рукава пиджака и поплотнее в него запахнулась, вдыхая аромат парфюма Хиро. Но поймав на себе пристальный взгляд охранника в стеклянной будке, я натянуто ему улыбнулась и заозиралась. Огромная парковка отнюдь не пустовала, из чего можно было сделать вывод, что клубная жизнь в самом разгаре. Ричард вроде бы говорил, что народ начинает разъезжаться лишь ближе к пяти утра.

Спутать машину Бенджиро с чьей-нибудь еще и вправду оказалось трудновато. Она опознавалась сразу по трем признакам. Во-первых, машина действительно была огромная, черная и блестящая. Во-вторых, на номере красовались три шестерки. А в-третьих, опустившееся тонированное стекло открыло мне ухмыляющуюся физиономию Фреда.

– А я-то думаю: и чего это хозяин так рано домой засобирался? Доброй ночки, мисс Веселая. Хотя нет, чего это я, вы у нас уже миссис. Сколько лет, сколько зим! Как жизнь молодая? Здоровьичко? По утрам не тошнит?

В ответ я так злобно на него посмотрела, что Фред заткнулся, но лыбиться не перестал. Так с этой паскудной улыбкой на физиономии и вылез из машины.

– Прошу, мэм. – Он распахнул заднюю дверь. – Доставим в лучшем виде.

Я шмыгнула носом:

– Да вообще-то я другую карету жду. Тут откуда-то толпа желающих подвезти набежала. Даже не знаю, кого выбрать. Один другого чуднее.

Фред расхохотался:

– Шутница! Прямо наш мелкий. Тоже как чего-нибудь сказанет. И не поймешь, серьезно он или шутки шутит. Кстати, Малыш говорил, что к вам домой наведывался. Ох, мисс, вскружили голову нашему парню, а?

Он снова засмеялся, а мне стало не до веселья.

Малыш…

– Не подскажете, как с Виргинием связаться можно? – Я решила пропускать его подколки мимо ушей. – Мы с ним уговорились вчера встретиться, но он так и не пришел…

Мужчина помрачнел:

– Да кто ж его, паршивца, знает! Со вторника не видел. Мачеха всю плешь проела, хоть домой не приходи. Где он да где! Знамо где, у дружков грозу пережидает. В курсе уже, наверно, что мамашка узнала, что сыночек школу бросил. А моя еще ей и подпевает. Я бы сам сбег, был бы молодой да холостой! Так достали попреки в два голоса, что я ребенка с пути истинного сбиваю, по ночам незнамо где таскаю. Денежки-то, поди, без вопросов к рукам прибирают, не интересуются, как они мне достаются.

Он смачно сплюнул на асфальт.

– Мне бы его телефончик, – напомнила я.

– А нету, – вздохнул Фред. – Задевал его куда-то парень в прошлое полнолуние. До сих пор номер не восстановили. Говорите, сговорились встретиться? Обычно пацан свое слово держит. Странно, что не пришел.

Я решила немного приоткрыть карты:

– Мне вот тоже неспокойно. Попросила тут разузнать его об одном деле…

– О каком деле? – раздался у меня за спиной голос бесшумно подошедшего Бенджиро.

Я вздрогнула и обернулась. Вампир обзавелся длинным черным пальто. Точно в насмешку, оно очень напоминало по покрою форменное инквизиторское.

– О семейном. – Мой почти враждебный взгляд не оказал на Бенджиро никакого воздействия. – А вам чего, собственно?

Бенджиро ухмыльнулся:

– Много чего, медовая. Но вообще-то я хотел благородно предложить свою бесценную помощь юной леди.

– Помощь?

– Если мальчик тебе так нужен, мы можем попробовать его найти.

– Мы?

– Этот молодой человек, в некотором смысле, на меня работает. Просто так я, разумеется, искать его не стал бы, но в хорошей компании почему бы и…

– Потому, – отрезал появившийся в дверях клуба Хиро, принеся с собой отголоски грохочущей музыки.

Он кинул мне плащ. В ответ я стащила с себя пиджак Хиро и почти с сожалением вернула хозяину. После нагретого пиджака ткань плаща казалась почти ледяной.

– Кажется, я уже говорил, чтобы ты не связывалась с вампирами.

– Это они со мной связываются.

– А не нужно давать повода.

– Эла, что тут происходит? – Из-за спины Хиро выглянула Мари. – Я тут встретила мистера Тэмаки. Он радушно предложил нас подвезти. Я согласилась, потому что нигде не могу найти Ричарда. А его телефон отключен…

– Как любезно со стороны мистера Тэмаки. Я могу быть полностью спокоен, передавая вас в столь надежные руки. – Бенджиро хватило ума не улыбнуться. – Тогда позвольте откланяться, Фред!

– Да, шеф, – щелкнул брелок автозапуска.

Машина в ответ взревела мотором. Вампир опустился на кожаное сиденье автомобиля, придерживая полы своего элегантного пальто. Фред захлопнул за шефом дверь и сам уселся за руль.

– Это кто такой? – Браун смотрела вслед уезжающему автомобилю.

– Лучше не спрашивай, крепче спать будешь.

– Ха! – сказала Мари, и я поняла, что расспросов этой ночью не избежать.

Хорошо, если вообще поспать удастся.

Утро понедельника «порадовало» письмом от начальства с распоряжением немедленно сделать отчет по погашенным кредитам и лицезрением отвратительно довольной Хоуп Смит, нарисовавшейся в нашем закутке.

– Ну и как сходили? – с плохо скрытым злорадством в голосе поинтересовалась Хоуп.

– Замечательно сходили! – не повелась Мари.

Учитывая, что все для нас закончилось не так плачевно, как могло бы, сходили мы действительно замечательно. После чего Браун предложила в безапелляционном порядке погостить у них выходные, таким образом, затягивая допрос с пристрастием на двое суток. Даже сегодня, за чашечкой утреннего кофе, она коварно поинтересовалась, не в курсе ли я, в котором часу ложатся вампиры. Разумеется, сие мне было неведомо, в чем я, к большому сожалению подруги, тут же поспешила сознаться.

Смит присела на край моего стола, не спеша уходить. Я еле успела выхватить из-под ее задницы распечатанные платежные поручения для операционистов.