Игра ва-банк

Держась за саднящее горло, я села. Воздух продирался в легкие с сипом. Глотать было очень больно. Темнота потихоньку рассеивалась. Поэтому, навалившись на дверь, я поднялась на ноги и оказалась лицом к лицу с зеркалом. И то, что я в нем увидела, мне совсем не понравилось. На шее ожерельем проступили багровые отпечатки пальцев. Пара кровоподтеков виднелась и на ребрах. Тушь потекла, размазавшись под глазами черными мешками, а волосы выглядели так, словно меня за них таскали.

– Печально видеть тебя в столь плачевном виде.

От звуков этого хоть и знакомого голоса меня шарахнуло в сторону, вследствие чего хорошо так приложило о стенку кабинки.

– Ну-ну, не стоит так огорчаться. – Вампир поддержал меня под локоть, помогая устоять на ногах.

Я гневно его отпихнула и хрипло выкрикнула:

– Что, наигрались?!

– Ты о чем? – не понял Бенджиро.

Говорить было еще больнее, чем сглатывать, но меня это не остановило.

– Взяли меня у Хиро поиграться, не так ли?! Проверили игрушку на прочность, да? Долго ли выдержит и как скоро сломается…

Тут голос отказал мне, и вампир мог вставить слово. Если бы захотел. Но он всего лишь молча смотрел, приподняв бровь.

– Как еще можно оказаться в женском туалете? – на остатках голоса просипела я.

– Случилось так, что мне стало любопытно. – Бенджиро опять аккуратно взял меня под локоть, выводя из кабинки. – Почему в разгар ночи в клубе на дверях женского туалета висит табличка: «Санация помещения. Не входить!» Разве это не повод для любого сознательного владельца клуба узнать, в чем там дело?

Я вздрогнула, увидев на кафельном полу бездыханное тело девушки. Она лежала, раскинув руки и ноги. Точно невидимый кукловод бросил свою вагу [10] за ненадобностью и ушел, а позабытая кукла осталась. И лицо девушки было под стать – кукольно-равнодушным.

– Но это же ваша метка? – Мой палец ткнул в сторону уж очень похожих на укус вампира ранок, обличительно выглядывающих из-под сбившегося шарфика.

– Наша, – согласился вампир и подтащил упирающуюся меня за руку поближе к трупу. – Разумеется, я никому ничего не должен объяснять, но тебе – так уж и быть. Смотри. Внимательно. Что видишь?

Я пригляделась. Две ранки. Друг от друга на расстоянии клыков. Уже начавшие покрываться струпьями. Я пока еще не осознала, но что-то тут было глубоко неправильным.

– Укус вампира, – неуверенно просипела я.

– Правильно. Заживающий укус вампира, так?

– Ага, – еще более неуверенно.

– Но если бы ее выпили досуха, раны бы просто не успели зажить – на мертвую ткань «живая вода» не действует, а при обращении укусов попросту не остается. Что получается?

– Она умерла не от укуса, – убитым голосом сказала я.

Он довольно оскалился:

– Оказывается, ты не такая глупышка, как выглядишь.

Бенджиро отпустил мою руку, обошел труп и присел на корточки рядом с телом девушки. Приложив кончики пальцев к ранкам на ее шее, с закрытыми глазами он еле заметно раскачивался на носках.

– Что вы делаете?

– Пытаюсь определить, кому ты дорогу перешла. Но все стерильно. Даже нет отпечатка ауры вкусившего, – не открывая глаз, пояснил вампир. – Есть какие-нибудь догадки? А, медовая?

– Я перешла?!

– Ну не на меня же ловушку в женском туалете поставили.

– Не знаю…

– Все ты знаешь. Кстати… – Он сдернул с шеи трупа шарфик. – По моему мнению, тебе стоит прикрыть столь живописно разукрашенную шею. К тому же если тебя в подобном виде увидят, это отрицательно скажется на репутации клуба.

Я бросила невольный взгляд в зеркало, после чего потянулась за клетчатым шарфиком, но замерла.

– Что? – Вампир вскинул бровь.

Не в силах вымолвить ни слова, я просто тыкала рукой в сторону трупа.

– Что не так? – насторожился Бенджиро, вставая с корточек.

– Это не девушка! – с усилием выдавила я. – Ну, посмотрите же!

Вампир опустил взгляд и тоже, наконец, увидел. На нежной девичьей шее особенно заметно выделялся кадык.

Глава 21

Бенджиро бесцеремонно ощупал девушке, точнее молодому человеку, грудь, заглянул под рубашку, а потом и вовсе полез под короткую юбку. Я тактично отвела взгляд.

Вампир тихонечко присвистнул и снова поднялся с корточек.

– Грудь на месте. Впрочем, и все остальное тоже. Первый раз такое вижу. Забавный экземпляр. Интересно, в чьем вы вкусе? – вопросил он у трупа.

Тот, понятное дело, ничего вампиру не ответил. В задумчивости Бенджиро намотал на кулак шарфик, который все еще держал в руках. Тонкая ткань затрещала от подобного произвола.

– Маргрит вроде бы одно время увлекалась трансами… – продолжал свои размышления вслух вампир. – И, похоже, у нас проблема.

Я покивала:

– Не у вас одних, как мне кажется.

– Так, все, медовая. – Вампир обмотал мне многострадальным шарфиком шею, после чего повернул за плечи к двери. – До свидания. Чтоб я тебя, милая моя, в этом клубе сегодня ночью больше не видел. Поверь мне, это для твоего же блага.

Он легонько подтолкнул меня к выходу, а сам полез за телефоном.

– Ларс, чистильщиков в женский туалет, обязательно с «вытягом»! Быстро!.. Что значит «в какой туалет»?! В тот, что в клубе! В том самом клубе, который я тебе доверил! И где теперь валяется труп непонятного пола, в то время как в твоем кабинете сидит инквизитор! Еще вопросы?

Судя по тому, что Бенджиро захлопнул сотовый, больше разъяснений Старкаду не потребовалось.

– А что такое «вытяг»? – робко уточнила я.

– Некромант… – Вампир резко ко мне обернулся: – Ты еще здесь?! Ну-ка, сладкая, на выход, на выход! Будь хорошей деточкой. Я с тобой позже свяжусь.

– Но моя подруга еще в кабинете, с инквизитором…

– Это же превосходно! Значит, наш гость не заскучает в такой прекрасной компании.

– Если я не появлюсь, она устроит скандал, и сюда меня придут искать в первую очередь! К тому же без Мари мне просто некуда ехать. И не на что!

Бенджиро крепко задумался, после чего снова достал телефон. Бросил в трубку: «Машину к выходу!» – и потащил меня к двери.

– Сядешь в большую черную машину, что стоит на улице. Я скоро буду.

– А марка? Номер?

– Не беспокойся, медовая, не спутаешь. – Он захлопнул дверь за моей спиной, оставив меня наедине с толпой возмущенных девушек, которые штурмовали мужской туалет напротив.

Мое появление на пороге вожделенной, но закрытой для них дамской комнаты было как кружка бензина в костер.

Прежде чем я успела запаниковать, со словами «Дорогая, ну сколько можно?» кто-то обнял меня за талию и поволок прочь, в нарастающий гам общего зала. Мимо ошеломленных девушек и парня из охраны. Вялые попытки к сопротивлению были решительно подавлены – меня просто еще теснее сжали в объятиях, таща в ближайший темный уголок.

– Тихо! – прошипел Хиро, когда я уже открыла рот, чтобы заорать: «Помогите!», и для проходящей мимо официантки сделал вид, что собирается меня поцеловать.

От этого голос у меня пропал окончательно. Но вместо того чтобы закончить начатое, Тэмаки навис надо мной и холодно поинтересовался:

– Что там было?

– Где? В туалете?

Хиро выразительно промолчал, показывая неуместность глупых вопросов. Я тоже не спешила отвечать. В молчанку, знаете ли, играть могут двое.

– Так что? – не выдержал рассветник.

– Труп.

Сильного впечатления эта информация на Тэмаки не произвела.

– Чей?

Я пожала плечами:

– Не знаю, он не представился.

– Он?

– Угу. Какой-то парень, переодетый девушкой, пытался придушить меня в туалете. У него почти получилось. Если бы не Бенджиро…

Я замолчала, пытаясь справиться с предательски подступившими слезами. Так стало себя жалко.

Хиро легонько оттянул ткань шарфика. Я отвернулась и попыталась отодвинуться. Спустя пару ударов сердца его пальцы прогулялись по моей шее, оставляя за собой влажный след. Краска бросилась мне в лицо. Сердце заколотилось как бешеное. Казалось, его было слышно, даже несмотря на бьющую по ушам музыку.