Флаг вам в руки!

то затеяли…

— Я затеял проводить Николаса до границы и вернуться обратно.

— Значит, вы решили свергнуть короля Генриха, — Шпикунднюхель потряс указательным пальцем перед носом Всезнайгеля.

— С чего вы взяли?!

— Знаете, хватит ломать комедию, я вас насквозь вижу!

— Насквозь? Ну и как там у меня нынче выглядит печень? Не увеличилась? А то слегка побаливает в последние деньки…

— Еще раз говорю: хватит идиотских шуток, колдун! — закричал главный сыщик. — Ваши мерзостные планы провалятся! Я не позволю захватить Вальденрайх!

— Хельмут, никто не собирается захватывать Вальденрайх. Король в безопасности. Идите домой и поспите, у вас ужасный вид.

— Не заговаривайте мне зубы, господин колдун, — морщась, произнес Шпикунднюхель. — Зачем вы приказали ведьмам-шабашницам лететь за собой?

— Ведьмам?.. Значит, Николас в опасности! Всезнайгель сел на метлу и улетел не прощаясь.

— Стойте! — крикнул ему вслед Шпикунднюхель. — Именем короля, вы арестованы!

Но волшебника и след простыл.

Хельмут постоял, грозя пальцем небу. Потом развернулся и зашагал к себе в полк, размышляя, что из сказанного Тиллем было правдой, а что ложью.

Хуже всего, что разговор развивался совсем не так, как планировал Шпикунднюхель.

«Проклятый Всезнайгель! С ним никогда нормально не поработаешь… Ничего, прижмем еще, по-другому побеседуем», — Хельмут на ходу потирал руки.

У первого же перекрестка произошел конфуз. Глава сыска настолько углубился в раздумья, что не заметил доски, медленно «выплывавшей» из-за угла. Доска высовывалась на уровне лица Шпикунднюхеля — ее нес на плече работяга-строитель. Лицо встретилось с доской.

Если человека шутливо щелкнуть по кончику носа, то бедняге станет не очень комфортно. Возможно, потекут слезы. Что поделать — рефлекс. А если долбануть доской, эффект будет на порядки мощнее.

Шпикунднюхель получил легкий нокдаун. Ухнувшись на мостовую, он кувырком перекатился через голову, вскочил на ноги. Годы тренировок…

— Ны кно накой? — накинулся он на работягу, зажимая нос пальцами.

— Простите, господин, я случайно… Мне крыльцо достроить велели вон то.

И правда, крыльцо ближайшего дома было разобрано.

— Пшел вон! — шикнул Хельмут, рабочий побежал прочь.

Шпикунднюхель осмотрел сюртук. Пыль! Придется переодеться.

Заскочив домой, Хельмут сбросил испачканную одежду, надел новые штаны, потянулся к спинке стула, на котором висел вчерашний камзол, и застыл.

На плече камзола блестела тонкая золотая нить. Точнее, не нить, а волос.

Золотой.

Хельмут аккуратно взял его пальцами. Так и есть — золото!

— Ага, — командир особого полка опустился на стул. — Здесь никого не было. Значит, я принес этот волос сам. Прямо на камзоле. Где я был? На службе.

И в доме Всезнайгеля, в комнате Николаса. Там я сидел в кресле с высокой спинкой… Конечно, есть вероятность, что волос попал на камзол, когда я шел по улице. Но это вряд ли. Все, господин придворный колдун, попались!

Шпикунднюхелева уверенность в себе достигала